Глава 13: Замысел

Ван Аньсюй не знал, зачем Ши Имин позвал его. Будь это несколькими днями ранее, он бы, поглощенный любовными утехами, точно не согласился. Но после того, как Чэнь Юйхуэй прервал его развлечения в саду, у него на душе скребли кошки, и дома ему совсем не сиделось.

Ши Имин сказал, что приготовил кое-что интересное.

Ван Аньсюй был заинтригован.

Ши Имин был успешным торговцем, имел связи среди высокопоставленных чиновников, путешествовал по стране и часто сбывал редкие диковинки по завышенным ценам.

Когда Ван Аньсюй пришел в дом Ши, уже наступали сумерки. Небо пылало багрянцем заходящего солнца.

— Время демонов, — пробормотал Ван Аньсюй, любуясь пейзажем. Служанка, которая его сопровождала, побледнела, услышав эти слова.

Ван Аньсюй окинул ее взглядом. Молодой девушке было лет семнадцать-восемнадцать. На ней была светло-желтая кофта на пуговицах. Круглое лицо, миндалевидные глаза, пышные формы — она была очень привлекательна.

Неприятные мысли Ван Аньсюя развеялись, и в нем проснулось желание. Он обнял служанку за талию и нежно спросил: — Как тебя зовут?

Ши Имин не был женат и не имел наложниц, но держал в доме красивых юношей и девушек для утех. Внешне они были слугами, но Ши Имин часто приглашал друзей и позволял им развлекаться с ними.

Ван Аньсюй бывал здесь раньше и чувствовал себя как дома, не стесняясь в своих действиях.

— Жуань Сян, — ответила служанка, опустив голову. Увидев красивого Ван Аньсюя, она прижалась к нему.

Ван Аньсюй, воспользовавшись моментом, погладил ее и, вдохнув аромат ее волос, с улыбкой сказал: — И правда, нежная и ароматная. Но почему ты такая бледная?

— В доме… призраки, — прошептала Жуань Сян, съежившись.

Ван Аньсюй рассмеялся:

— И что за призраки такие могущественные? Даже ваш господин Ши не может с ними справиться?

Жуань Сян надула губы:

— Их несколько.

Ван Аньсюй поцеловал хорошенькую служанку и почувствовал себя лучше. Вот это действительно интересно.

Он привык поступать, как ему вздумается, и, хотя знал о существовании духов, не верил в них. Он думал о том, сколько золота и серебра он пожертвовал в Храм Зеленого Императора за эти годы, и был уверен, что Будда защитит его. «Пока не увижу своими глазами, не поверю. Моя душа спокойна», — решил он.

Когда они дошли до западного флигеля, где жил Ши Имин, уже стемнело. В комнате горело множество свечей, отбрасывая причудливые тени.

Ван Аньсюй отпустил служанку и, усмехнувшись, спросил: — Ха-ха, двоюродный брат, решил стать буддистом? Или в доме действительно завелись злые духи?

Ши Имин, погруженный в раздумья, стоял у стола. Он обернулся, и Ван Аньсюй увидел, что его лицо приобрело сероватый оттенок. Ван Аньсюй замолчал. Сейчас Ши Имин выглядел так же, как он сам в зеркале несколько дней назад. Ван Аньсюй почувствовал к нему что-то вроде сочувствия и подумал, что мужчинам действительно не стоит слишком увлекаться.

— Ты пришел, — сказал Ши Имин. Он отослал слуг и, подняв масляную лампу, повел Ван Аньсюя во внутренние покои.

— И что за сокровище ты там прячешь? — с любопытством спросил Ван Аньсюй.

У Ши Имина было тайное увлечение: он любил держать у себя детей. В подвале его дома было несколько больших каменных комнат, предназначенных для развлечений.

Ван Аньсюй как-то сказал, что юные тела отличаются особой гибкостью и нежностью.

Ши Имин, услышав это, проникся идеей и даже приглашал Ван Аньсюя присоединиться к нему в этих потайных комнатах.

Но Ван Аньсюй предпочитал юношей четырнадцати-пятнадцати лет, а Ши Имин — детей двенадцати-тринадцати лет или даже младше. У них были разные вкусы.

Остановившись у двери в каменную комнату, Ши Имин растянул губы в улыбке:

— Брат Ван, уверен, тебе понравится.

В воздухе витал сладкий аромат, от которого у Ван Аньсюя закружилась голова.

Дверь открылась, запах благовоний усилился. Комната была роскошно обставлена: серебряный стол, нефритовые стулья, занавеси с золотой вышивкой, светильники из ночного жемчуга.

Ван Аньсюй замер на месте, указывая на шесть пустых рам на стенах, и, запинаясь, пробормотал: — Это… это…

Ван Аньсюй, конечно же, помнил кожу, которую Ши Имин привез из Западных земель. Он не помнил, какую красавицу он нарисовал на ней, но помнил трепет, который испытал, впервые коснувшись нежной поверхности, — это было похоже на первое семяизвержение у юноши.

Ши Имин кивнул, снял одну из рам со стены и сказал: — Один знатный человек из императорского дворца заказал портрет. Я подумал, что такая «бумага» в сочетании с мастерством брата Вана создаст настоящий шедевр. Слава, богатство и высокое положение будут у тебя в руках.

Ван Аньсюй погладил гладкую, как шелк, кожу, слушая заманчивые речи Ши Имина. Его сердце затрепетало. Он ударил по столу и воскликнул: — Хорошо! — Он не заметил, что эта кожа была еще мягче и нежнее, чем та, на которой он рисовал раньше, и не задумался о причине.

— Кого же нарисовать? — задумался Ван Аньсюй.

— Я уже послал людей к твоему двоюродному брату, чтобы попросить для тебя отпуск на несколько дней. Шесть портретов, не будем торопиться, — Ши Имин достал лучшие краски и кисти и, нахмурившись, сказал: — Можешь начать с портрета своего двоюродного брата. Ты хорошо знаешь его красоту и изящество, тебе будет легко его рисовать, и это принесет удачу.

Ван Аньсюй покачал головой и усмехнулся: — Имин, ты все еще неравнодушен к нему?

Ши Имин растянул губы в улыбке, но в его глазах не было веселья.

Он был робким и замкнутым человеком. Хотя в торговых делах он был красноречив и умел находить подход к людям, в присутствии Чэнь Юйхуэя он почему-то чувствовал себя неуверенно и не мог даже поднять на него глаза без волнения.

Видя, как его двоюродный брат принадлежит другому, он вымещал свою подавленную страсть на детях, которые плакали и молили о пощаде под ним.

Сейчас, когда Ван Аньсюй спросил его об этом, он притворно скромно ответил: — Он уже жена брата Вана. Разве брат Ван не доверяет нам, «посторонним»?

Эти слова польстили Ван Аньсюю. Он приподнял бровь:

— Хорошо, пусть это будет подарком для тебя, «постороннего».