Чэнь Юйхуэй лениво лежал на кровати. Он всегда был слаб здоровьем, а в последнее время чувствовал себя еще более утомленным, проводя все дни в своих покоях.
Ван Аньсюй был в отъезде, и никто не беспокоил Чэнь Юйхуэя.
В этот день он чувствовал себя особенно подавленным. Музыка и живопись не радовали, и даже книги не могли увлечь его.
Слуга доложил о визите Ши Гунцзы.
Ши Имин был его двоюродным братом, умелым торговцем. В молодости он много путешествовал со старшими, а несколько лет назад, остепенившись, купил дом с садом поблизости и стал, можно сказать, соседом.
Чэнь Юйхуэй не любил его щегольской вид и редко общался с ним. Напротив, Ван Аньсюй и Ши Имин были довольно близки. Чэнь Юйхуэй не знал, что привело кузена сегодня.
Махнув рукой, Чэнь Юйхуэй закрыл глаза и позволил ему войти.
Ши Имин, войдя, увидел картину, напоминающую весеннюю дремоту под цветущей китайской яблоней.
И его двоюродный брат, и муж брата любили роскошь. Их покои были изысканно украшены, расшитые шелками, элегантные и утонченные.
За многослойными легкими занавесями и расписной ширмой с изображением цветущих китайских яблонь, в просторном халате и свободном поясе, на ложе из грушевого дерева, покрытом белым мехом, возлежал его двоюродный брат.
В комнате горели благовония, и в мягком дневном свете сердце Ши Имина затрепетало.
— Зачем ты пришел? — раздался чистый и звонкий голос с ложа.
Ши Имин робко начал: — Брат Аньсюй славится своими портретами красавиц. Недавно я попросил его написать мой портрет. Не знаю, готов ли он, брат…
Ван Аньсюй любил красивых людей и умел их рисовать. Он предпочитал использовать женские краски и пудру, и его портреты, независимо от пола модели, получались необычайно живыми.
Его работы были очень популярны и ценились знатными господами.
Чэнь Юйхуэй помнил о портрете, который заказал Ши Имин. Он прервал кузена:
— Тот… портрет на коже?
В мире существовало множество материалов для живописи: грубая деревенская бумага, древние бамбуковые дощечки, дорогой шелк, а также рисовая бумага, бумага из лозы, бумага с добавлением золота. Но Чэнь Юйхуэя ужасало то, что кто-то использует для этого человеческую кожу.
Его двоюродный брат привез человеческую кожу из Западных земель, и Ван Аньсюй хранил ее как сокровище… Чэнь Юйхуэй не видел этого портрета, но, услышав о нем однажды, не мог забыть.
Из-за этой жуткой вещи Чэнь Юйхуэй поссорился с Ван Аньсюем. Позже они помирились в постели, но Ван Аньсюй больше не упоминал об этом при нем.
Теперь… Видя, как Ши Имин торопливо кивает, Чэнь Юйхуэй, подумав, сказал: — Если ты еще не забрал его, я поищу.
Он предложил Ши Имину сесть, велел служанке подать чай и сам отправился в кабинет.
Такую вещь нельзя держать дома. Она оскверняет все вокруг.
Думая об этом, Чэнь Юйхуэй ускорил шаг.
Дом был большой и обычно казался пустым.
Сейчас, идя по коридору в одиночестве, Чэнь Юйхуэй слышал собственные шаги, отдававшиеся эхом, и его сердце тревожно билось.
Наконец, он дошел до кабинета. Со скрипом открыв деревянную дверь, он вошел в затененное помещение, заставленное книгами. В воздухе, подсвеченном лучами солнца, кружилась пыль.
Войдя, Чэнь Юйхуэй почувствовал, как его силы словно вытягивает ледяной воздух. Дыхание стало прерывистым.
Он заставил себя успокоиться и не поддаваться тревоге, начав поиски.
Портрета не было ни на стенах, ни в футлярах для свитков, ни в ящиках стола, ни на полках.
Подумав, Чэнь Юйхуэй коснулся сердцевины большой резной пиона на каменной стене, и открылась потайная дверь.
Он знал, что Ван Аньсюй не был праведником. До встречи с Чэнь Юйхуэем тот был весьма любвеобилен, а после, хоть и соблюдал внешние приличия, мог тайком заниматься чем-то предосудительным. Чэнь Юйхуэй старался не замечать этого.
В тайной комнате было еще темнее. Обстановка напоминала обычный кабинет, но на полках стояли непристойные книги, в ящиках стола хранились предметы для любовных утех, а на стенах висели откровенные картины в свободном стиле.
Чэнь Юйхуэй остановился перед несколькими своими портретами. На них он был изображен в одежде, полуобнаженным и в объятиях любовника. В его позах сквозила чувственность, а в выражении лица — изменчивость настроения. В этом было что-то притягательное.
Он взял наугад свиток из футляра. На нем тоже был он сам. Неприятное ощущение, возникшее при входе в комнату, немного рассеялось.
Оглядевшись, Чэнь Юйхуэй заметил инкрустированную jadeом серебряную шкатулку, стоявшую посреди книжной полки. Открыв ее, он увидел тот самый портрет на коже.
Чэнь Юйхуэй хотел взять его, но, протянув руку, отдернул ее. Постояв немного, он все же решился развернуть холст. Его длинные пальцы слегка дрожали, касаясь кожи, а губы побелели.
На портрете была изображена придворная дама в роскошном наряде, кокетливо улыбающаяся, словно вот-вот сойдет с картины.
Чэнь Юйхуэй быстро оглядел портрет, свернул его, положил обратно в шкатулку и, взяв ее, вышел из тайной комнаты.
Только когда он вернулся в свои покои и отдал шкатулку Ши Имину, тяжесть в груди отступила.
— Брат, ты в порядке? — Ши Имин поставил драгоценную шкатулку на стол и, поддерживая кузена, помог ему сесть на кровать. Достав белый платок, он начал вытирать ему пот. — Почему ты такой бледный? Не заболел ли?
Чэнь Юйхуэй уклонился от его руки и тихо сказал: — Забери свой портрет и иди. Я немного полежу, все будет хорошо.
— У тебя с детства слабая судьба, тебе нельзя прикасаться к таким вещам. Я посижу с тобой немного, может, это поможет…
Чэнь Юйхуэй не слышал, что говорил дальше Ши Имин, и не заметил, когда тот ушел. Он находился на грани сна, то проваливаясь в него, то выныривая обратно. Его сны были полны неясных образов и видений, которые не складывались в цельную картину, но заставляли его просыпаться в холодном поту. Проснувшись, он ничего не помнил. Наступила ночь.
Служанка сказала, что поднялся ветер и начался сильный дождь.
Служанка сказала, что господин вернется через пару дней, и попросила молодого господина не волноваться.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|