Глава 8. Засада

— Господа, добро пожаловать в будущее!

Взметнувшееся грибовидное облако, сопровождаемое яростным порывом ветра, накрыло всю горную цепь. Сила ветра была настолько велика, что ощущалась даже за десятки километров.

Главарь «Десяти колец» с фанатичным видом смотрел на медленно поднимающееся вдали грибовидное облако, бормоча:

— Это чудо Аллаха, это чудо Аллаха!

Его подчиненные тоже были не на шутку напуганы. Самый мощный взрыв, который они видели в своей жизни, был от ракет «Хеллфайр» или «Мейверик», сброшенных американскими беспилотниками. Ракета «Иерихон» Старка имела многоступенчатый кассетный заряд, и ее разрушительный эффект был несравним с тем, что они знали.

— Он нужен мне, обязательно нужен!

Главарь «Десяти колец» уже видел грандиозную перспективу объединения всего арабского мира и воссоздания великой Османской империи с помощью оружия, созданного Старком. Он станет султаном, пашой, новым Саладином!

Тогда он бичом Божьим будет пороть этих белолицых!

Приняв твердое решение заполучить Старка, главарь «Десяти колец» тут же достал телефон и начал собирать людей. В любом случае, Обадайя будет постоянно сообщать ему местонахождение Старка, и они смогут просто ждать его в засаде. Конечно, прежде чем действовать, им нужно было получить груз, присланный Обадайей.

Хотя у Обадайи и «Десяти колец» были деловые отношения, видимость приличий нужно было соблюдать. В конце концов, «Десять колец» были в черном списке Америки, а «Старк Индастриз» — официальный поставщик американской армии. Поэтому оружие, отправляемое Обадайей, доставлялось через его людей, отвечающих за геологоразведку в Афганистане. Либо группа людей напивалась в стельку и спала в лагере, оставляя ворота и оружейный склад без присмотра, либо несколько человек ездили по горам на грузовике, полном оружия, и «случайно» попадали в руки террористов, которые забирали грузовик и отпускали людей. В общем, всё это были «случайности», «неконтролируемые события», и «Старк Индастриз» никогда не продавала оружие врагам Америки!

Если бы здесь был Фишер, он бы точно хорошенько посмеялся над Обадайей. Зачем так тянуть с продажей оружия? Найди десять-восемь посредников, открой семь-восемь подставных компаний, и дело сделано! Даже если что-то пойдет не так, можно переложить ответственность на подставную компанию, и всё будет чисто, разве не так?

Кроме того, Фишер хотел бы раскритиковать одну привычку «Старк Индастриз»: ставить свой логотип на каждое оружие. Конечно, это делалось для продвижения бренда, но в итоге всё это оружие, продаваемое повсюду, становилось проблемой Старка.

У «Гиганта» такой проблемы не было. Оружие, продаваемое армиям других стран, имело логотип «Атлас», а то, что продавалось гражданским, либо имело только отметку о месте производства, либо логотип «Хэммер Индастриз». В конце концов, Джастин Хаммер очень любил выпускать «фанатские» версии, и Фишер не возражал помочь ему произвести побольше.

...

Узнав, что Старк собирается покинуть базу Феникс на наземном транспорте и отправиться в Кабул, столицу Афганистана, для инспекции, «Десять колец» немедленно начали действовать. Гористая местность Афганистана обеспечила им надежное прикрытие. Под носом у американских спутников и беспилотников боевики «Десяти колец» успешно оборудовали засадные позиции.

— Амир, тогда всё зависит от тебя!

Главарь «Десяти колец», держа в руках G36, серьезно посмотрел на своего подчиненного.

— Не волнуйся, босс, с этой штукой я гарантирую, что ни одна машина не уйдет!

Боевик по имени Амир крепко обнимал пусковую установку «Жало» M7. Это была четырехзарядная многофункциональная пусковая установка производства «Гиганта». Ее дальность стрельбы достигала трех километров, и она могла поражать как самолеты, так и танки. Встроенная интеллектуальная система управления огнем могла контролировать направление полета ракеты и автоматически атаковать слабые места противника.

— Хорошо, целься точнее. Ты единственный из нас, кто ходил в начальную школу. Если промахнешься, отправляйся обратно пасти овец!

Босс беспокойно наставлял его. У них было всего десять пусковых установок M7, и только один комплект боеприпасов, зато неуправляемых ракетных гранатометов Старка было много.

— Они идут!

Пыль от движущихся машин была так заметна среди пустынных холмов, что их можно было увидеть за несколько километров.

Для сопровождения такой важной персоны, как Старк, военные выделили шесть машин: две бронемашины с противоминной и противозасадной защитой спереди и сзади, три «Хаммера» посередине. Сам же Старк сидел в тяжелой бронемашине APC производства «Гиганта». Хотя эта бронемашина была довольно громоздкой, она оснащалась системой активной защиты и системой ИК-оповещения. Огромное десантное отделение могло вместить 12 полностью экипированных пехотинцев, а также могло быть переоборудовано в операционную или командный пункт.

Что касается вооружения, то она имела четыре боевых модуля, на которые можно было установить любое вооружение от пулемета калибра 7,62 мм до автоматической пушки калибра 25 мм.

— Готовсь! Огонь!

Увидев, что колонна вошла в зону засады, главарь «Десяти колец» встал, поднял свою G36 и выпустил очередь в воздух.

Пусковая установка «Жало» M7 в руках боевика мгновенно захватила головную бронемашину. Четыре ракеты, вращаясь, вылетели из ствола и за несколько секунд преодолели тысячу метров, поразив кабину бронемашины.

Стальная броня, способная выдержать осколочное поражение от 105-мм гаубичного снаряда и обстрел из 23-мм пушки, была пробита снарядами, словно картон. Затем интеллектуальный взрыватель активировал боевую часть. Двое солдат в бронемашине, даже не успев понять, что произошло, превратились вместе с передней частью машины в огненный шар и разлетающиеся осколки.

— Быстро, перезаряжай!

«Жало», успешно поразившее цель, начало перезаряжаться, а остальные боевики схватили ракетные гранатометы «Старк Индастриз» и начали вести заградительный огонь по хвосту колонны.

Одна за другой падающие ракеты превратили «Хаммеры» и бронемашину в конце колонны в горящий металлолом. Находившиеся внутри люди погибли, даже не покинув своих мест.

— Что происходит?

Старк в ужасе смотрел на бронемашину, которая издавала сигналы тревоги. Вскоре снаружи раздался удар — это система активной защиты перехватила летящую ракету.

— Мистер Старк, оставайтесь в машине!

Сопровождавший его американский солдат, сказав это, выпрыгнул из машины, готовясь к бою, но через несколько выстрелов был поражен. Кровь, брызнувшая веером, залила окна.

Раздалось еще несколько ударов, а затем голосовая система бронемашины начала предупреждать:

— Система активной защиты перегружена, требуется перезарядка!

— Что, что?

Старк вскочил от испуга и, прижавшись к спинке сиденья, смотрел на постоянно мигающий предупреждающий электронный экран.

— Пи-пи-пи, захват цели ракетой, скорый пуск, покиньте зону!

Электронный голос снова предупредил.

— Нет-нет-нет!

Старк в панике бросился открывать дверь машины, но сопровождавший его солдат заблокировал ее снаружи. Не имея возможности выбраться, Старк мог только беспомощно смотреть, как издалека летят четыре вращающиеся огненные точки.