Титан

В половине восьмого утра легкий белый туман еще не рассеялся над рекой Потомак. Фишер, одетый в синюю футболку с короткими рукавами, энергично греб на арендованном резиновом каяке.

Тонкая водяная дымка намочила его одежду, но он этого даже не заметил.

Прогребав на каяке больше часа, когда белый туман полностью рассеялся, Фишер неторопливо подгреб к берегу, а затем, взвалив каяк на плечо, направился к расположенному неподалеку магазину.

— Мистер Фишер, закончили грести?

Стройная владелица, опираясь на прилавок, с улыбкой наблюдала, как Фишер входит в магазин и складывает каяк на свободное место.

— Да, пора на работу. В конце концов, одними тренировками сыт не будешь!

Фишер усмехнулся и вошел в соседнюю раздевалку.

— Я могу тебя содержать!

Владелица тихо сказала, глядя ему вслед.

— Содержать меня?

В раздевалке Фишер с трудом сдерживал смех. Магазин владелицы сдавал в аренду сотни каяков в день. Если считать по 10 долларов за 45 минут, дневной доход мог достигать нескольких тысяч долларов, а в пик сезона — и более десяти тысяч. Звучит внушительно, но это не просто какое-то место, а Вашингтон, округ Колумбия, сердце Америки. Хотя и не такой дорогой, как Нью-Йорк, но ежедневные расходы здесь очень высоки, так что годовой доход владелицы едва дотягивал до среднего класса.

— Но одного моего дезинфицирующего средства для рук в год уходит на миллиарды!

Сняв влажную футболку, Фишер, стоя с обнаженным торсом, смотрел на себя в зеркало. Сколько прошло времени? Больше двадцати лет. Он почти забыл, как выглядел раньше.

Простояв на месте в оцепенении секунд десять, Фишер пришел в себя. Он посмотрел на свое крепкое тело в зеркале, затем улыбнулся, достал из шкафчика полотенце и направился в душ.

Через десять минут Фишер, одетый в безупречный костюм, вышел из раздевалки с большой сумкой. Поздоровавшись с владелицей, он попрощался. Он был постоянным клиентом этого магазина, и оплата производилась раз в квартал.

Выйдя из магазина, Фишер постоял у дороги, оглядываясь, и вскоре у обочины остановился черный «Мерседес». Из пассажирского сиденья вышла высокая стройная кареглазая красавица. На ней были белая рубашка и белый пиджак, а также белая прямая юбка. Красавица ловко открыла заднюю дверь, чтобы Фишер сел в машину, а сама взяла у Фишера сумку и положила ее в багажник.

— Доброе утро, босс!

— Доброе утро, Кейт!

— Какие планы на сегодня?

Сев в машину, Фишер взял у Кейт бутылку минеральной воды и спросил.

— Всего два дела. В половине десятого вы встречаетесь с полковником Роудсом из ВВС, он приехал, чтобы поторопить нас с заказом на беспилотники для ВВС. А затем в три часа дня годовщина реконструкции Нового Багдада, вам нужно выступить с речью!

— Новый Багдад уже построен год назад? Время летит!

Фишер был немного удивлен.

— Это всё ваша заслуга!

— Нет, это заслуга каждого из нас!

Фишер откинулся на кожаное сиденье, его глаза были полны воспоминаний. Время действительно летит!

«Мерседес» проехал по Пенсильвания-авеню и наконец замедлил ход перед зданием высотой всего около тридцати этажей, а затем свернул на прилегающую подземную парковку.

В середине здания красовалась большая черная надпись ATLAS, причем буква А была самой большой, а ее горизонтальная черта — красной.

Атлас. В греческой мифологии Атлас — бог из рода титанов, наказанный Зевсом носить небо на своих плечах, также называемый Огромным Богом, Подпирающим Небо. Поэтому компанию «Атлас» посторонние также называют «Компанией Гигантов», и сам Фишер считал, что «Гигант» звучит лучше, чем «Атлас».

В отличие от большинства корпораций, штаб-квартиры которых находятся в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе или Сиэтле, штаб-квартира «Атласа» расположена в Вашингтоне, округ Колумбия. Одной из главных причин этого является специфика клиентов «Компании Гигантов».

Как ответственный и дееспособный подрядчик по безопасности и компания, предоставляющая оборонные услуги, «Гигант» имеет крупнейших клиентов в лице Министерства обороны США и Объединенного командования специальных операций США. Конечно, иногда бывают и Национальная гвардия. Поэтому находиться в Вашингтоне гораздо удобнее, чем в Нью-Йорке.

Войдя в офис, Фишер сначала приготовил себе протеиновый коктейль, с удовольствием сделал большой глоток, а затем неторопливо сел за компьютер. Мышь пробежала по десяткам конфиденциальных документов и наконец остановилась перед браузером Google Chrome.

— Еще рано, сначала посмотрю дурацкие видео на YouTube!

Посмотрел на время. Хм, уже почти половина десятого. В любом случае полковник Роудс приедет только после десяти, можно еще немного пофилонить.

В четверть одиннадцатого Кейт точно по расписанию открыла дверь кабинета, а затем внутрь широким шагом вошел чернокожий офицер в повседневной форме ВВС с портфелем.

— Добро пожаловать, полковник Роудс, что будете пить?

Фишер смотрел на это невероятно знакомое лицо, его сердце было полно чувств.

— Просто воду!

Полковник Роудс сел напротив Фишера, обменялся несколькими любезностями и сразу перешел к делу.

— Дело вот в чем, мистер Фишер, касательно той партии беспилотников MQ, которую мы недавно закупили, ВВС надеются получить их в течение трех месяцев!

— А, вот как!

— Эм, я знаю, что сроки очень сжатые, мы можем доплатить, но время должно быть быстрым!

— Ситуация на Ближнем Востоке снова ухудшилась?

— Да, там внезапно появилась очень сильная местная вооруженная группировка. Их оснащение намного современнее, чем у тех племен, там полный бардак, а нам еще приходится помогать тем племенным формированиям, так что, вы понимаете!

— Хорошо, я понимаю. Я немедленно скажу им поторопиться, постараемся выполнить заказ в кратчайшие сроки!

— Большое спасибо, тогда я откланяюсь!

Решив вопрос, Роудс собирался уходить.

— Не останетесь на обед? У нас в компании отличная столовая!

— Нет, мне еще нужно спешить в Нью-Йорк, заглянуть в «Старк Индастриз»!

Роудс махнул рукой и уже собирался выйти, но вдруг остановился.

— Что-то не так, полковник? Передумали?

— Нет, мистер Фишер, в следующее воскресенье в Нью-Йорке будет вечеринка в честь мистера Старка, вы придете?

— С удовольствием. Кстати, я встречался с мистером Старком немало раз, но мы особо не общались!

— Этот человек, кроме красивых женщин и хорошего вина, практически ни с кем не может поговорить больше пары фраз, не принимайте это близко к сердцу!

Проводив полковника Роудса, Фишер посмотрел на настенный календарь. Был 2010 год. Он так долго находился в этом мире, и захватывающая история только начинала разворачиваться. Подумав об этом, Фишер даже почувствовал некоторое предвкушение.

— Ну что ж, супергерои, фиолетоголовые и прочие, давайте, выходите!