Церемония и речь

Проводив полковника Роудса, секретарь Кейт вошла в офис, неся новый сшитый на заказ костюм.

— Босс, ваша одежда!

— Спасибо!

Фишер не стал стесняться, тут же снял пиджак и переоделся прямо на месте. Костюм за несколько тысяч долларов подчеркнул его и без того высокую фигуру, сделав ее еще более мужественной и выдающейся. В сочетании с решительным лицом, закаленным армейской службой, перед нами предстал образцовый «крепкий орешек» в костюме.

— Ну как, нормально?

Фишер встряхнул рукавами, посмотрел на себя в зеркало и спросил у секретаря.

— Отлично, прямо как профессиональный манекенщик! Голливуд совершил большую ошибку, не пригласив вас на главную роль!

Секретарь не удержалась от смеха и тихонько польстила.

— Насчет главной роли — это вряд ли, моя актерская игра далеко не профессиональная. Но главное, чтобы образ был идеальным, ведь меня, наверное, будет смотреть немало людей, нельзя же позорить наш «Гигант»!

Фишер потрогал свою короткую стрижку, затем посмотрел на время.

— Хм, церемония скоро начнется!

План реконструкции Нового Багдада — это крупнейший заказ, который «Гигант» когда-либо получал, на сумму в сотни миллиардов долларов. Фишеру пришлось приложить немало усилий, чтобы заполучить этот контракт.

В то время иракская война только недавно закончилась. Чтобы продемонстрировать американские «свободу и демократию», президент США и Конгресс запустили план реконструкции Багдада, направленный на превращение разрушенного войной центра Багдада в международный мегаполис, чтобы завоевать сердца людей.

Этот план казался проявлением американской доброты, но на самом деле все промышленные товары и технический персонал для реконструкции поставлялись из США, что, наоборот, стимулировало американскую экономику. Множество крупных, средних и мелких предприятий нажились на этом. Конечно, этот план также значительно пополнил и карман Фишера.

Иракское правительство, чрезвычайно довольное ходом реконструкции, даже выразило заинтересованность в подписании с «Гигантом» серии последующих контрактов, включая заказы на оружие и технику, обучение офицеров и Национальной гвардии, и даже сотрудничество в области добычи нефти и полезных ископаемых.

А Конгресс был рад видеть, как отечественный капитал постоянно расширяется за рубежом, и предоставил «Гиганту» множество льгот. Даже военные заказали у «Гиганта» большое количество передового оборудования. Все эти щедрые условия вызывали зависть у других финансовых групп и корпораций, но они не обладали такими возможностями. А те, кто обладал возможностями, как, например, «Старк Индастриз», не могли вмешиваться, ведь многие их продукты запрещены к экспорту.

...

— А теперь предоставим слово президенту корпорации «Атлас», мистеру Фишеру Адамсу!

После ухода красивой ведущей, только что установленные камеры нацелились на Фишера, который сидел прямо за своим рабочим столом.

— Прежде всего, я должен извиниться перед жителями Нового Багдада. Сегодня годовщина завершения строительства Нового Багдада, и я не смог лично присутствовать на этом грандиозном событии!

Сказав это, Фишер встал и глубоко поклонился перед камерой.

— Кроме того, я хочу пожелать всем другим городам Ирака процветания и благополучия, как и Новому Багдаду! В течение последних нескольких лет именно благодаря самоотверженному труду бесчисленных инженеров, рабочих, военных и даже фермеров день за днем Новый Багдад стал таким, какой он есть сегодня. А «Гигант» — всего лишь малая часть этой огромной силы!

Пока Фишер красноречиво говорил перед камерой, немало людей смотрели его выступление.

В одном очень вызывающем небоскребе в Нью-Йорке бородатый мужчина средних лет, держа в руке гаечный ключ, чинил стоящий перед ним мотоцикл и одновременно слушал речь Фишера, что-то бормоча себе под нос.

— Совесть? Кто в это поверит? Оружейная компания, предоставляющая частных наемников, вдруг занимается благотворительностью? ДЖАРВИС, ты веришь, что такая компания существует?

— Прошу прощения, сэр, но согласно данным из интернета, деятельность компании «Гигант» в Ираке создала десятки тысяч рабочих мест для местного населения!

Подошел неуклюжий механический манипулятор, неся ящик с инструментами.

— Заткнись, что ты понимаешь, сломанная машина? Быстро дай мне гаечный ключ!

— Хорошо, мистер Старк!

Пока Старк был занят ремонтом своего любимого мотоцикла, дверь мастерской пискнула и открылась. Вошла секретарь Пеппер Поттс в коричневой футболке с длинным хвостом.

— Мистер Старк, только что звонил полковник Роудс. Он сказал, чтобы вы выделили время через пару дней, он хочет вручить вам награду! Кроме того, вот стопка документов, которые нужно подписать!

— Награду? Какую награду? Лучше бы устроили частную вечеринку в Лас-Вегасе, полную шампанского и красивых женщин, вот что я люблю больше всего! А не болтать о каких-то вкладах перед кучей людей, как кое-кто!

— О, вы завидуете?

Пеппер увидела Фишера, выступающего на экране. В этот момент он говорил о планах «Гиганта» по созданию новых рабочих мест в Ираке в будущем.

— Завидую ему? Чему тут завидовать? Роудс хочет вручить мне награду, верно? Скажи ему, без проблем, но обязательно пригласи этого парня!

Старк нахмурился, незаметно сменив тему.

— Хорошо, мистер Старк, я лично отправлю приглашение!

Пеппер не стала разоблачать последнюю попытку Старка сохранить лицо, ведь по сравнению с Фишером репутация Старка в тот момент была не очень хорошей.

Нужно понимать, что в глазах обычных людей критерием оценки человека является его репутация, и им совершенно неважно, миллионер он или кто-то еще.

Например, когда речь заходит о Старке, люди говорят: «О, это тот плейбой, который арендовал яхту и развлекался с десятками красоток», а не «изобретатель, создавший такие-то и такие-то технологии».

А когда речь заходит о Фишере, люди говорят, что он «технологический пионер, посвятивший себя развитию новых источников энергии и новых отраслей», а не «главарь наемников, чьи руки в крови». К сожалению, Старк сам слышал подобные высказывания.

— Честно говоря, я считаю, что мистер Фишер — довольно неплохой человек, по крайней мере, намного лучше того язвительного Джастина Хаммера!

— Конечно, они оба не сравнятся с мистером Старком!

Увидев недовольное выражение лица своего босса, Пеппер тут же добавила.

— Отлично, вот это моя хорошая помощница!

Только тогда Старк удовлетворенно кивнул.

Тем временем, после более чем часовой речи, часть церемонии, посвященная Фишеру, подошла к концу. В конце концов, в создании Нового Багдада теоретически участвовало и правительство США, поэтому официальные лица должны были выступить с заключительным словом.