Глава 1. Возвращение

Пламя взметнулось к небесам.

В ушах раздавались раздирающие душу крики, на земле лежали тела, повсюду руины, разрушенный мир.

В воздухе витал густой, удушливый запах крови.

— Сиси, Сиси, Сиси…

Кто это так нежно шепчет ее имя?

Тупая боль в груди, разбитые меридианы, мучительная боль, подобная линчи, постепенно утихала под этот нежный голос.

— Сиси, Сиси, Сиси…

Голос становился все тише и тише, пока совсем не исчез. — Жун Юй!

Нань Си резко села, по лбу струился холодный пот, в глазах застыл ужас.

Женщина, обычно спокойная до безразличия, сейчас дышала часто и прерывисто.

— Кошмар приснился?

Раздался благородный, холодный голос, не от мира сего, словно глоток прохлады в жаркий летний день, неожиданно ворвавшийся в уши Нань Си.

Нань Си ошеломленно повернулась и встретилась взглядом с безразличными глазами, в которых таились скрытые эмоции. Мысли путались, она не могла отличить реальность от сна.

Нань Си смотрела на поразительно красивого мужчину, в голове была пустота, лишь тонкий аромат сандала, витавший в воздухе, казался знакомым, словно выгравированный в ее памяти, обволакивающий и неотступный.

Нань Си закрыла глаза, жадно вдыхая этот аромат, от которого когда-то так отчаянно хотела сбежать.

Медленно открыв глаза, ее взгляд прояснился, и она смогла отчетливо разглядеть лицо мужчины.

Это было прекрасное, как летящая птица, лицо, поражающее своей красотой, от которой захватывало дух.

Чистый и холодный, как снежный лотос, благородный и изящный, как журавль в облаках, недосягаемый, как небесный дракон, и… безжалостный, как демон.

Множество хвалебных слов, связанных с его внешностью, можно было подобрать для него.

Множество эпитетов, полных благоговения, были связаны с его заслугами и властью.

Его имя было священным во всей Великой Чжоу.

Жун Юй…

Жун — фамилия императорского рода, Жун Юй — младший дядя нынешнего императора, всесильный регент Великой Чжоу и главнокомандующий, в руках которого сосредоточена военная и политическая власть.

Имя Жун Юй означало огромную ответственность, непревзойденную изысканность, высшее благородство и силу.

Но именно этот человек, именно этот человек в конце концов… погиб так ужасно.

Губы Нань Си побелели, в груди снова возникла тупая боль.

И все из-за нее.

— Мое присутствие настолько невыносимо для тебя?

Жун Юй смотрел на ее бледное лицо, в его глазах, казалось, бушевала буря, но голос был спокоен до безразличия.

Нань Си снова опешила и невольно подняла на него глаза.

Не успевший исчезнуть испуг в ее ясных глазах попал в поле зрения Жун Юя. Мужчина плотно сжал губы, на его красивом лице появилась тень горечи. Закрыв глаза, он решительно отвернулся и направился к выходу.

— Жун Юй, — окликнула его Нань Си. Голос был слегка хриплым, но без каких-либо эмоций. — Мне нужно с тобой поговорить.

Возможно, даже она сама не могла поверить, что так быстро смогла успокоиться.

Поговорить?

О чем?

О том, что никогда не сможет полюбить его, о том, что пока она жива, будет искать способ сбежать отсюда?

Или о том, что скорее умрет, чем будет смотреть на его ненавистное лицо?

Жун Юй сжал кулаки, голос напрягся: — Я не хочу тебя слушать.

— Ты должен меня выслушать, — спокойно и твердо произнесла Нань Си. — Если ты не послушаешь, я напишу тебе прошение о разводе.