Глава 18. Оказывается, женщина

— Хрясь!

Тело обожгло острой болью. Карл (Цинь Лоэр) подняла голову. Взгляд Карло был ледяным, без малейшего выражения. В руке он держал плеть с острыми шипами, которые только что впились в её плоть.

Затем удары плетью посыпались на Карла, словно ливень. Вскоре всё её тело было покрыто ранами. Кожа на ранах рвалась от ударов, открывая ужасающее зрелище. Следы от плети пересекались друг с другом.

Однако Карло и не думал останавливаться. В его глазах горел свирепый огонь. Одежда Карла превратилась в лохмотья, висевшие на теле. Плотная повязка, утягивающая грудь, тоже была разорвана ударами плети и пропиталась кровью. Видя обезумевшего от ярости Карло и Карла, которая с самого начала не издала ни звука, кроме сдавленных стонов, и была на грани потери сознания, Филипп бросился вперёд и вырвал плеть из рук графа:

— Довольно! Ты убьёшь её!

Тяжело дыша, Карло крепко сжал кулаки. Он чувствовал, как буря внутри него постепенно утихает, а взгляд проясняется. Стоявший рядом Филипп подал знак солдатам развязать Карла, которая уже потеряла сознание. Как только путы ослабли, Карл безвольно сползла на палубу.

Повязка на груди больше не сдерживала её, и грудь Карла медленно обрела свою форму. Изящные изгибы, белая, упругая плоть… Карл, находясь без сознания, не знала об этом. Карло, только что пришедший в себя, увидел именно эту картину. Его сердце снова бешено заколотилось. Он был совершенно ошеломлён увиденным. В тот момент, когда он решил оборвать эти проклятые нити чувств, когда собирался собственными руками уничтожить того, кто внёс сумятицу в его жизнь, он обнаружил, что его чувства были… нормальными.

Карл… оказалась женщиной. Всё, что произошло за последние дни, было слишком странным. Карло не мог сразу принять этот факт — что Карл была женщиной. Даже стоявший рядом Филипп не сразу пришёл в себя. Такая красивая… Разве не следовало с самого начала догадаться, что это женщина?

Неужели из-за того, что он слишком много путешествовал и видел много красивых мужчин, он совершенно потерял бдительность?

Или он с самого начала был уверен, что она — мужчина?

Карл медленно очнулась. Всё тело болело, кровоточило. Казалось, бесчисленные муравьи кусают её кожу. Боль была душераздирающей, жгучей. Морской ветер обдувал раны, вызывая резкие приступы боли. Всё тело Карла было покрыто уродливыми следами от плети. К тому же, из-за шипов на кнуте, хоть раны и не были глубокими, кожа была порвана, и кровь не останавливалась. Губы Карла потеряли всякий цвет, став пугающе бледными. С трудом поднявшись, она обнаружила, что её одежда исчезла, лишь лохмотья падали на палубу при каждом её движении.

Не чувствуя привычного давления на груди, Карл поняла, что произошло. Она инстинктивно скрестила руки на груди, пытаясь прикрыться, но было уже поздно. Её грудь под обрывками ткани казалась ещё белее и соблазнительнее. Несколько солдат из толпы вокруг не смогли сдержать волнения. Карл, всё-таки, была девушкой. Стоять почти обнажённой перед толпой мужчин… Чувство стыда охватило её с головы до ног, её милое личико мгновенно залилось краской, такой горячей, что на ней можно было жарить яйца. Растерянная, она пыталась натянуть на себя остатки одежды, разорванной плетью Карло. Слёзы навернулись ей на глаза. Вокруг раздавались вздохи восхищения от этого соблазнительного зрелища.

Среди этих вздохов очнулся и Карло. Он издал низкий рык и почти инстинктивно бросился к ней. Резко, как можно быстрее, он накинул свой плащ на плечи Карла. Его пронзительный взгляд обвёл окружающих. Тут же все опустили головы.

Лишь украдкой, краем глаза, они продолжали поглядывать в её сторону.