Глава 3

03

Ли Тань вошел с платьями в руках. Цяо Жуань подняла на него взгляд, не подозревая о разговоре, который только что состоялся между ним и Гу Цинлинем снаружи.

Ли Тань выбрал одно из черных платьев и посмотрел на Гу Цинлиня. Тот слегка кивнул, и Ли Тань подошел с платьем к Цяо Жуань.

— Примерь это, — сказал он.

Цяо Жуань молча кивнула, взяла платье и направилась в примерочную.

В зале остались только Ли Тань и Гу Цинлинь. Ли Тань подошел к дивану и сел рядом с Гу Цинлинем.

— Теперь доволен? — спросил он.

Гу Цинлинь потер указательный палец.

— Можешь идти.

— Вот так всегда: использует и выкидывает, — бросил Ли Тань, вставая и уходя.

Вскоре после ухода Ли Таня Цяо Жуань вышла из примерочной в новом платье. Это было платье с рукавами-фонариками и круглой горловиной, отделанной кружевной резинкой, плотно прилегающей к шее.

Выйдя в зал, Цяо Жуань увидела только Гу Цинлиня, сидящего на диване. Она слегка опешила и невольно спросила:

— А где дядя Ли?

Гу Цинлинь был недоволен, что первое, что сделала Цяо Жуань, — это спросила о Ли Тане.

— Ты так приветствуешь старших? — холодно спросил он. В сочетании с его тоном это прозвучало довольно строго, и Цяо Жуань инстинктивно съежилась, тут же поправившись:

— Здравствуйте, дядя Гу.

Гу Цинлинь некоторое время молчал, и Цяо Жуань с тревогой смотрела на него своими большими, ясными глазами, полными страха и беспокойства. Наконец, он ответил:

— Угу.

Цяо Жуань с облегчением выдохнула.

Гу Цинлинь встал с дивана и направился прямо к ней. Цяо Жуань нервно смотрела на него, не понимая, что он собирается делать.

Она все еще была в замешательстве, когда он остановился перед ней. Гу Цинлинь поднес руку к груди и начал расстегивать пуговицы пиджака.

Цяо Жуань невольно распахнула глаза. Когда Гу Цинлинь снял пиджак, их разделял всего один шаг. Цяо Жуань инстинктивно отступила на два шага назад.

Гу Цинлинь, держа пиджак в руках, укоризненно произнес:

— Чего ты отходишь?

Он сделал два шага вперед и завел пиджак Цяо Жуань за спину, но не сразу накинул его, а задержался на несколько секунд.

Эти несколько секунд показались Цяо Жуань вечностью. Он стоял так близко, его руки обхватывали ее плечи, словно заключая в объятия. Цяо Жуань чувствовала только его запах и слышала его дыхание.

Она не смела поднять глаз выше его груди. Ее уши горели. Цяо Жуань никогда не была так близко ни с одним мужчиной.

Наконец, Гу Цинлинь накинул ей на плечи пиджак и убрал руки. Цяо Жуань все еще не могла прийти в себя.

— Пойдем, — сказал Гу Цинлинь.

Цяо Жуань очнулась и машинально спросила:

— Куда?

— В «Линге», — ответил Гу Цинлинь.

— А дядя Ван…? — начала Цяо Жуань.

— Его машина сломалась, — коротко ответил Гу Цинлинь, не любящий давать объяснения.

Цяо Жуань, казалось, поняла и замолчала.

Гу Цинлинь, немного сожалея о своей резкости, украдкой взглянул на Цяо Жуань.

— Линь Чжи попросил меня тебя подвезти.

— Угу, — тихо ответила Цяо Жуань.

Они спустились вниз и вышли на улицу. Водитель уже ждал у входа. Он открыл заднюю левую дверь, но Гу Цинлинь обошел машину и открыл правую.

Цяо Жуань села в машину. Когда водитель закрыл левую дверь, Гу Цинлинь сел рядом с ней. Машина плавно тронулась с места.

Гу Цинлинь взял какие-то отчеты и сделал вид, что читает их, но все его внимание было сосредоточено на Цяо Жуань. Она же, подперев щеку рукой, смотрела в окно, не обращая на него никакого внимания. Гу Цинлинь наблюдал за ней всю дорогу.

Через полчаса машина остановилась у входа в «Линге».

Гу Цинлинь отложил отчеты и протянул руку.

— Дай мне свой телефон.

Цяо Жуань немного удивилась, но послушно достала телефон из сумочки и передала ему. Гу Цинлинь быстро ввел какой-то номер и вернул телефон.

— Позвони мне, когда закончишь, — сказал он.

— Не нужно, — поспешно отказалась Цяо Жуань. — Я сама доберусь.

Гу Цинлинь посмотрел на нее тяжелым взглядом.

— Как старший, я обязан убедиться, что ты благополучно добралась домой.

Цяо Жуань не могла найти аргументов против, да и взгляд Гу Цинлиня не оставлял ей выбора. Она кивнула и тихо поблагодарила:

— Спасибо, дядя Гу.

Гу Цинлинь остался доволен.

— Не пей и не задерживайся допоздна.

— Хорошо, дядя Гу, — послушно ответила Цяо Жуань.

Она вышла из машины и, дождавшись, пока автомобиль Гу Цинлиня скроется из виду, вошла в «Линге».

Открыв сообщения на телефоне, она нашла СМС от Сяо Фэн: «Кабинка 051».

Цяо Жуань убрала телефон и попросила официанта проводить ее к кабинке.

Остановившись у двери кабинки 051, Цяо Жуань глубоко вздохнула и постучала.

Дверь тут же распахнулась, и, не успела Цяо Жуань никого увидеть, как кто-то бросился к ней в объятия.

Цяо Жуань застыла от неожиданности. Раздался звонкий женский голос:

— Наша Жуаньжуань наконец вернулась!

Девушка отпустила ее, и Цяо Жуань узнала свою кузину Цинь Сяофэн. На ее лице невольно появилась улыбка.

— Я вернулась, сестра Сяо Фэн, — ответила она.

Цинь Сяофэн легонько ущипнула ее за щеку.

— Похудела.

Взяв Цяо Жуань за руку, Сяо Фэн повела ее в кабинку. Внутри уже сидели четверо — две девушки и два парня, ее друзья детства.

— Жуаньжуань, с возвращением! — Чу Янь, сидевший в центре, поднялся. Высокий, красивый парень, типичный любимец девушек, с улыбкой подошел к Цяо Жуань и крепко обнял ее.

Объятие было таким сильным, что Цяо Жуань казалось, будто она чувствует биение его сердца. У нее неожиданно защипало в глазах. Та Цяо Жуань, которую они ждали, умерла три дня назад.

Она была всего лишь самозванкой.

Воровкой, укравшей чужую жизнь. Но, несмотря на это, Цяо Жуань не могла отвергнуть их, отвергнуть это тепло, которого ей так не хватало. Она жадно впитывала его.

Чу Янь, казалось, обнимал ее целую вечность. Остальные нетерпеливо ждали своей очереди.

— Чу Янь, ты скоро? Дай и нам обнять! — послышался чей-то голос.

Чу Янь наконец неохотно отпустил Цяо Жуань.

Остальные трое тоже обняли ее, каждый со словами «С возвращением!». После этого все расселись по местам, Цяо Жуань — в центре.

— Жуаньжуань, теперь ты останешься? — спросила Цинь Сяофэн. Этот вопрос волновал всех.

Цяо Жуань слегка улыбнулась.

— Да.

— Скоро начало учебного года. Ты, конечно же, пойдешь в Дэгао? — оживленно спросила Чжоу Жо. Все четверо учились в Дэгао, лучшей школе Шэнцзина, куда стремились попасть все дети из высшего общества.

— Дядя уже оформил мне документы в Дэгао, — ответила Цяо Жуань.

— Здорово, мы снова будем вместе! — обрадовалась Чжоу Жо. — Жуаньжуань, я обязательно буду тебя защищать! — Чжоу Жо, высокая девушка ростом метр семьдесят восемь, возвышалась над всеми.

Она обняла Цяо Жуань за плечи. Цинь Сяофэн, сидевшая с другой стороны, оперлась рукой о диван позади Цяо Жуань.

— Пора заказывать, — сказала она. — Я позову официанта.

Вскоре официант принес блюда и расставил их на столе.

Цинь Сяофэн подошла к красному деревянному шкафу у стены, открыла его и достала две бутылки вина, а затем принесла еще две упаковки пива. Вернувшись на место, она взяла со стола кокосовое молоко, налила полный стакан и поставила перед Цяо Жуань.

— Жуаньжуань, пей кокосовое молоко, — сказала она и раздала остальным пиво.

Цяо Жуань послушно взяла стакан, но, немного волнуясь за друзей, спросила:

— Может, вам тоже лучше это пить? Алкоголь вреден, мы же еще школьники.

Друзья переглянулись и, как по команде, поставили пиво на стол.

— Мы послушаем Жуаньжуань, — сказали они и тоже налили себе кокосовое молоко. Цяо Жуань невольно улыбнулась.

Время шло, за окном постепенно темнело. После ужина начались развлечения, и все весело проводили время. Цяо Жуань посмотрела на часы — было почти девять.

Гу Цинлинь просил ее не задерживаться допоздна, и она помнила об этом.

Но ей не хотелось прерывать веселье.

Так, незаметно, наступило полдесятого. Цинь Сяофэн отложила кий.

— Уже поздно, — сказала она. — Давайте на сегодня разойдемся. Жуаньжуань нужно поберечь себя и пораньше лечь спать.

Остальные согласились, и на этом приветственная вечеринка в честь возвращения Цяо Жуань закончилась.

Слова Цинь Сяофэн согрели сердце Цяо Жуань.

Вскоре все собрали свои вещи и вышли из «Линге». На улице Чу Янь спросил Цяо Жуань:

— За тобой приедет водитель?

Цяо Жуань кивнула.

— Один мой… знакомый.

Чу Янь кивнул.

— Тогда вы идите, а я подожду с Жуаньжуань.