Глава 4. Часть 1

Ся Вэнь впервые увидела Шэнь Сюэюй, когда училась во втором классе средней школы.

Стояла невыносимая жара, непрерывно стрекотали цикады.

На большой перемене в классе 2/3 средней школы Первой средней школы Наньчэна было так же шумно, как на большом фермерском рынке.

Ся Вэнь и Шэнь Аньань чинно сидели за первой партой, не принимая участия ни в каких развлечениях.

Мел от тряпки дежурного, стиравшего доску, летел, как снежинки. Шэнь Аньань закашлялась и закрыла лицо учебником математики.

— Тебе не мешает? — спросила она, толкнув Ся Вэнь локтем.

— Скоро будут раздавать результаты вступительного экзамена, — покачала головой Ся Вэнь. — У меня предчувствие, что я плохо написала. Мой папа обязательно спросит меня об этом и проверит мой учебник по математике. А если он увидит, что в нем одни каракули и ни одной цифры…

Она сделала паузу и, серьезно посмотрев на Шэнь Аньань, добавила:

— …то он решит, что я не люблю учиться.

— А разве это не так? — Шэнь Аньань склонила голову набок, задумавшись. Если судить только по оценкам, то ни она, ни Ся Вэнь не были прилежными ученицами.

Ся Вэнь так старательно списывала ответы, что проткнула учебник. Она посмотрела на Шэнь Аньань:

— …Думаю, мы можем быть тихими двоечницами.

Шэнь Аньань открыла свой чистый учебник по математике и продолжила мять в руках пластилин:

— Твой отец — учитель физики, а у тебя самые худшие оценки по математике и физике.

Ся Вэнь хорошо знала ответ на этот вопрос.

Она искоса взглянула на Шэнь Аньань:

— Ты все время хвастаешься, что твоя сестра лучшая ученица в городе, а сама постоянно получаешь самые низкие баллы в классе.

— У нас разные матери, — уныло ответила Шэнь Аньань. — Возможно, она пошла в свою мать.

Ся Вэнь продолжала старательно перерисовывать непонятные математические символы:

— Твоя мама с тобой не согласится.

Следующим уроком был урок китайского языка. Учитель китайского, он же классный руководитель, вошел в класс и с грохотом положил на стол стопку контрольных работ. В воздухе снова поднялось облако меловой пыли.

Учитель средних лет поправил очки на переносице:

— Сейчас я раздам вам результаты пробного экзамена по математике.

По традиции Первой средней школы Наньчэна классный руководитель раздавал контрольные работы по всем предметам.

— О важности математики, думаю, не стоит и говорить, — строго добавил он.

Ся Вэнь и Шэнь Аньань одновременно вздохнули.

Для учителей раздача контрольных была своего рода церемонией. Объявление оценок от высшей к низшей наилучшим образом демонстрировало ценность хороших результатов.

— Первое место, Чэнь Чучу, 98 баллов. Эти два балла можно было и не терять.

Стул со скрипом отодвинулся, и из-за парты встала стройная девушка.

— Она опять первая! — зашептались ученики. — Учится хорошо, да еще и красивая. Несправедливо!

Перед тем как раздать последние две работы, учитель сделал глоток воды и кашлянул. Ся Вэнь и Шэнь Аньань обреченно встали.

— Знаете, почему вы сидите за первой партой?

— Потому что мы маленького роста, — ответила Шэнь Аньань.

— Потому что у нас самые низкие баллы, — добавила Ся Вэнь.

Распределение мест в Первой средней школы Наньчэна было очень продуманным. Начиная со второго ряда, ученики сидели в соответствии со своими оценками. И только первый ряд был сборищем самых проблемных учеников.

— Чтобы вы учились у тех, кто сидит во втором ряду! — с горечью произнес учитель.

После уроков Ся Вэнь все еще сидела за партой.

Согласно распоряжению управления образования, в средней школе не разрешались вечерние занятия, поэтому сразу после уроков все разбегались.

— Ты еще не уходишь? — спросила Шэнь Аньань, закидывая рюкзак на плечо.

Ся Вэнь достала контрольные по математике и физике и, подперев щеку рукой, погрузилась в раздумья:

— По другим предметам я хотя бы получила проходные баллы, а эти два написала еще хуже, чем в прошлый раз.

Шэнь Аньань поняла, что ее подруга снова переживает из-за подписи родителей.

В школе было странное правило: за оценки выше проходного балла подпись родителей не требовалась, а вот за неудовлетворительные — обязательно.

— Может, мне снова попросить маму расписаться за тебя? Она меня всегда слушает.

— В прошлый раз это было чистой случайностью, в этот раз не получится, — покачала головой Ся Вэнь.

Чтобы подчеркнуть серьезность ситуации, она добавила:

— Папа сказал, что если я снова не сдам, то он не запишет меня на уроки рисования.

Ся Вэнь не любила учиться, но обожала рисовать. 45 минут урока она делила поровну между мечтаниями и рисованием иллюстраций в учебниках.

— Да, это проблема, — Шэнь Аньань тоже почувствовала серьезность ситуации.

Две девочки сидели в пустом классе, погруженные в свои мысли.

Через несколько минут Шэнь Аньань вдруг вскочила со стула и, блестя глазами, сказала:

— Мы можем попросить мою сестру! Она сейчас в школе.

— Ты же говорила, что твоя сестра очень строгая и даже твои родители ее боятся? — неуверенно произнесла Ся Вэнь.

— Я ее сводная сестра, у меня есть кое-какие привилегии, — Шэнь Аньань похлопала себя по груди.

В среднюю школу Первой средней школы Наньчэна можно было поступить за деньги, а вот в старшую — только по результатам экзаменов.

Школа занимала первое место в городе и входила в пятерку лучших в провинции. Для всех учеников средней школы она была настоящей святыней.

Шэнь Аньань повела подругу к зданию старшей школы, где учились ученики естественнонаучного профиля.

На площади перед зданием средней школы уже танцевали люди, а в старшей школе стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием ручек по бумаге.

Несмотря на вечер, в классах уже горел свет.

Девочки заглянули в класс, но среди множества учеников Шэнь Аньань не нашла свою сестру.

— Где моя сестра? — спросила она вышедшего за водой парня.

— Кто твоя сестра? — спросил тот.

— Шэнь Сюэюй.

Парень указал на класс в здании напротив:

— В классе для подготовки к олимпиаде по математике. У них дополнительные занятия.

В его голосе прозвучала легкая зависть.

Девочки поднялись еще на один этаж. В коридоре было довольно темно.

Свет горел только в одном классе на четвертом этаже, поэтому найти его было несложно.

Как воришки, они заглянули в класс через заднюю дверь.

В классе был выключен кондиционер, все окна и двери были открыты настежь, и прохладный вечерний ветер свободно гулял по комнате.