Глава 2. Часть 1

Выйдя из дома Ся Вэнь, Шэнь Сюэюй села в машину.

Машина стояла в углу наземной парковки, напротив стены, покрытой толстым слоем мха.

Она не сразу уехала. Опустив стекло до конца, она закурила, подставив лицо прохладному утреннему ветерку. Локтем она опиралась на край окна.

Выпуская дым, она откинулась назад и заправила растрепанные волосы за ухо.

Что это было прошлой ночью? Неостывшие чувства или просто физическая близость взрослых людей?

Она не могла разобраться в своих чувствах и не была уверена в отношении Ся Вэнь.

Спустя десять минут Шэнь Сюэюй потушила сигарету и уехала.

Сначала она заехала в свою квартиру, чтобы переодеться, а затем отправилась на работу в Наньчэнский университет.

До девяти часов она вошла в свой кабинет с чашкой кофе в руках.

Физика была одной из старейших специальностей Наньчэнского университета, основанной более ста лет назад. Могучие, вековые деревья с густой листвой отбрасывали тень на трехэтажное здание физического факультета, построенное из красного кирпича.

На двери недавно убранной комнаты в углу третьего этажа висела табличка с надписью «Профессор Шэнь Сюэюй».

Квадратный кабинет преподавателя был обставлен просто и со вкусом: письменный стол, черный диван, металлический шкаф для документов и белая доска.

После возвращения на родину у нее было много дел, в основном бумажная работа: заполнение форм, подача заявок на гранты и набор студентов.

В десять часов у нее была назначена встреча с потенциальным кандидатом на постдокторскую позицию, чтобы обсудить направление будущих исследований.

Цзян Чуань пришел на пятнадцать минут раньше назначенного времени и сидел на стуле перед столом Шэнь Сюэюй, сложив руки на коленях.

Шэнь Сюэюй, опустив голову, просматривала его толстое резюме. Ее взгляд был спокойным и проницательным. Кончиком ручки в колпачке она указала на одну из строк и спросила:

— Ваши предыдущие исследования были в основном связаны с электротехникой. Почему вы решили перейти на физический факультет?

В рабочих вопросах она всегда была прямолинейна.

Цзян Чуань почесал голову:

— Я все же хочу заниматься физикой. Электротехника слишком прагматична, там только и думают, как получить финансирование на краткосрочные проекты.

— Я не очень хорошо знакома с вашей работой, поэтому не могу ее оценить. Ваше резюме впечатляет, но оно не подходит для моей группы. Я советую вам еще раз все обдумать.

Шэнь Сюэюй подняла голову и посмотрела ему в глаза, а затем добавила:

— Несмотря на то, что преподаватель Ши меня предупредил.

Преподаватель Ши был руководителем их большой исследовательской группы и одним из ведущих ученых в стране.

Цзян Чуань вдруг запаниковал, понимая, что его родители, возможно, перестарались:

— Преподаватель Шэнь, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Преподаватель Ши не просил меня использовать связи. Он просто… просто…

В конце концов, загнанный в угол, он выпалил:

— Преподаватель Ши просто ценит меня как специалиста и хотел бы, чтобы я присоединился к его группе.

Выражение лица Шэнь Сюэюй не изменилось:

— Мне это известно. Если бы речь шла только о связях, этой встречи не было бы.

Цзян Чуань облегченно вздохнул:

— Преподаватель Шэнь, я решил подать заявку на постдок именно к вам после того, как прочитал вашу статью о графене в «Nature Physics».

Шэнь Сюэюй, опустив голову, продолжила листать резюме и сухо произнесла:

— Спасибо.

— В прошлом году я слушал ваш доклад на съезде Американского физического общества. Он меня очень вдохновил. Я был удивлен, узнав, что вы вернулись в Наньчэнский университет. Я слышал, что Калифорнийский технологический, ваш альма-матер, хотел вас оставить. Мы все думали, что вы останетесь там.

Калифорнийский технологический институт был одним из мировых центров физики, где, по слухам, парковочное место полагалось только лауреатам Нобелевской премии.

Не получив ответа, Цзян Чуань понял, что сболтнул лишнего, и поспешил объясниться:

— Физика в Китае за последние десять лет очень быстро развивается, и здесь нужны специалисты. К тому же, у китайцев в Америке есть стеклянный потолок. Поэтому я думаю, что вы приняли правильное решение, вернувшись.

Дойдя до последней страницы резюме, Шэнь Сюэюй подняла голову. Электронную версию она уже видела, но хотела убедиться еще раз.

— Я читала ваши публикации, они хорошо написаны. Но я все же вернусь к своему вопросу: почему вы решили сменить направление исследований во время постдока?

— Потому что я хочу стать следующим Максвеллом, — уверенно заявил Цзян Чуань.

Шэнь Сюэюй осталась невозмутимой:

— Знаете, когда я в последний раз слышала этот ответ?

— Когда?

— На первом занятии на первом курсе.

…

Как только восторженный студент ушел, в кабинет вошел ее коллега Ван Сяожань и положил на стол пакет с конфетами и бланк.

Ван Сяожань пришел в университет на два года раньше нее. Он проходил постдокторскую стажировку в лаборатории научного руководителя Шэнь Сюэюй в Калифорнийском технологическом институте, поэтому считался ее старшим товарищем.

Шэнь Сюэюй убрала резюме в папку:

— Что это?

— Свадебные конфеты от сына декана. И регистрационный лист на завтрашнюю экскурсию, — ответил Ван Сяожань.

— В музее истории университета я уже была.

— Ты думаешь, экскурсия займет всего один день? Как наивно, — Ван Сяожань не преминул напомнить ей. — Ты в курсе, что твое возвращение вызвало всеобщую зависть? Программа «Тысяча молодых талантов» в этом году подняла планку до трех публикаций в журналах Nature. А у тебя шесть публикаций в дочерних журналах и две в основном — одна за другой. Ты знаешь, сколько профессоров, находящихся на грани выхода на пенсию, за всю свою жизнь не смогли добиться такого результата? Так что мой тебе совет: будь скромнее, чтобы на тебя не навесили ярлык высокомерной выскочки.

После возвращения Шэнь Сюэюй главной задачей было создание собственной лаборатории. Одна только закупка оборудования доставляла ей немало головной боли, и ей было не до других дел.

Вернувшись в кабинет после обеда, она увидела лежащие на столе бланк и конфеты. Она машинально взяла их в руки и замерла.

Вверху было написано: «Регистрационный лист для новых сотрудников на экскурсию в Наньчэнский музей».