Глава 3. Часть 2

— Жалкая? — нахмурилась Инь Усе. — Братик Цзян вовсе не жалеет меня! Он хорошо ко мне относится, потому что любит меня и заботится обо мне!

— Правда? — усмехнулась Ань Люйин. — Ты ведь не глупая. Неужели ты не понимаешь, что старший брат и его родители хорошо к тебе относятся только потому, что ты дочь Инь Аоцзюэ? Если бы твой отец не спас жизнь главе усадьбы, разве стали бы они обращать на тебя внимание? На самом деле, они тебя терпеть не могут и считают лишней!

За те несколько дней, что Ань Люйин провела в Усадьбе Летящего Гуся, она не теряла времени даром.

Все, что нужно было знать, она узнала.

Справиться с юной и наивной Инь Усе для нее было проще простого.

— Ты… ты лжешь! — возразила Инь Усе дрожащим голосом.

Братик Цзян, дядя и тетя Цзян так хорошо к ней относились, как они могли считать ее лишней?

— Не веришь? Тогда спроси его, возьмет ли он тебя в жены, — рассмеялась Ань Люйин. — Ты же не из семьи Цзян, ты не сможешь жить в Усадьбе Летящего Гуся вечно. Что тогда будет делать старший брат? Только если ты выйдешь за него замуж, ты сможешь остаться здесь навсегда. — Эти ядовитые слова, полные скрытой враждебности, словно острые клинки, вонзились в сердце Инь Усе.

— Нет! Перестань! — Инь Усе замотала головой, чувствуя, как ей не хватает воздуха.

Этого не может быть! Просто не может!

Хотя ее фамилия была Инь, а не Цзян, дядя и тетя Цзян всегда относились к ней как к родной дочери. Они были так добры к ней, что Усадьба Летящего Гуся стала для нее настоящим домом…

Нет, что-то здесь не так.

Действительно ли Усадьба Летящего Гуся — ее дом?

Ведь ее отца здесь нет!

Ее дома… ее дома больше нет…

Боль, которую она так старательно подавляла, вдруг нахлынула с новой силой.

Много лет назад, когда она была еще совсем маленькой, она поняла, что тот, кто падает с обрыва, уже не вернется, как птица, которая взмывает в небо.

К счастью, дядя и тетя Цзян заботились о ней и помогли ей забыть, что она сирота. Но теперь Ань Люйин напомнила ей об этом.

Она не была ребенком семьи Цзян. Она была всего лишь… сиротой без отца, без матери и без дома.

Нет, так нельзя! Она должна спросить братика Цзяна, женится ли он на ней. Если он согласится, она сможет остаться в Усадьбе Летящего Гуся.

А если нет… она не только не сможет жить здесь, но и будет вынуждена смотреть, как братик Цзян женится на другой. От одной мысли об этом у нее разрывалось сердце!

Братик Цзян… он же ее братик Цзян!

— Что с тобой? — заметив, как Инь Усе бледнеет, Ань Люйин с трудом подавила торжествующую улыбку и спросила участливым тоном.

Рыбка попалась на крючок?

Три года, проведенные вместе, — это немало.

По крайней мере, Ань Люйин знала, что Цзян Суйсинь еще слишком молод и не задумывался о женитьбе.

Как же он ответит Инь Усе?

Она с нетерпением ждала этого момента!

Наблюдая, как Инь Усе медленно удаляется, Ань Люйин улыбнулась.

Ее улыбка была красивой, но холодной.

Вечером Цзян Суйсинь вернулся.

Войдя в сад, он увидел Инь Усе, стоящую под деревом.

— Братик Цзян, ты вернулся, — сказала она серьезным тоном, и ее лицо было напряжено.

Обычно она была веселой и жизнерадостной. Такое выражение лица было для нее нехарактерно.

— Так ждала меня? — с улыбкой спросил он, лукаво приподняв бровь. — Не волнуйся, я не забыл про твой день рождения. Но… чтобы получить подарок, ты должна три раза назвать меня «хорошим братиком»!

Решив, что Усе ждет не дождется подарка, Цзян Суйсинь решил воспользоваться ситуацией.

У Усе такой звонкий и милый голос, а когда она будет называть его «хорошим братиком», он будет звучать еще лучше!

— Братик Цзян… — Инь Усе смотрела на него, не двигаясь и не улыбаясь. Ее большие темные глаза блестели, и в них читалась нерешительность.

Почувствовав неладное, он спросил: — Усе, что случилось?

Что-то не так! Она что, заболела? Почему она не радуется подарку?

— Братик Цзян, я хочу кое-что у тебя спросить, — Инь Усе вышла из тени дерева и посмотрела на него.

— Что… что ты хочешь спросить? — Цзян Суйсинь почувствовал, что что-то не так, и занервничал.

Такая Усе была ему совсем не привычна.

— Братик Цзян, я хочу спросить… ты меня любишь? Ты… ты женишься на мне? — медленно произнесла она каждое слово.

Ее темные глаза, словно бездонные озера, не отрывались от него.

— Что? Усе, ты, наверное, бредишь? — испуганно воскликнул Цзян Суйсинь и, не раздумывая, протянул руку к ее лбу.

Она, должно быть, несет какой-то бред!

Как… как она могла такое сказать? Она еще совсем ребенок, какие могут быть разговоры о замужестве? А еще страшнее то, что она хочет выйти за него!

Как брат может жениться на сестре?

Это же противоестественно!

— Братик Цзян, я не бредила. Я говорю серьезно! — твердо сказала Инь Усе, отбив его руку. — Ты же мне не родной брат, я могу стать твоей женой! Только… я не знаю, согласишься ли ты на это?

Ей, девушке, было очень стыдно говорить об этом.

Но… если она промолчит, братик Цзян может жениться на другой.

Она действительно любила его. Любила очень давно.

С тех пор, как он укладывал ее спать, играл с ней и утешал, когда она плакала.

Она не хотела уезжать от него, покидать Усадьбу Летящего Гуся и уж тем более отдавать его другой девушке!

От одной мысли об этом ей становилось плохо.

— Что? Ты хочешь, чтобы я на тебе женился? — опешил Цзян Суйсинь. Он никак не ожидал, что у нее возникнут такие мысли.

Это было так неожиданно!

Сестра вдруг захотела стать женой? Как такое возможно?

Да, он баловал ее, заботился о ней, но только потому, что считал ее младшей сестрой.

Жениться на ней? Он… он не мог этого сделать!

— Братик Цзян, неужели ты меня не любишь и не хочешь, чтобы я стала твоей женой? — спросила она дрожащим голосом, с трудом сдерживая слезы. Ее глаза наполнились влагой.

Неужели… неужели Ань Люйин говорила правду?

Они были добры к ней, баловали ее и защищали только из жалости?

Нет, она не хотела этого! Она хотела, чтобы ее любили по-настоящему!

— Нет-нет, Усе, конечно, я тебя люблю, но я всегда считал тебя сестрой и никогда не думал о том, чтобы жениться на тебе, — Цзян Суйсинь растерялся, увидев слезы в ее глазах.

— Мне все равно! Братик Цзян, я хочу выйти за тебя замуж! Если ты откажешься, я… я… — Что она могла сделать?

В душе Инь Усе вдруг возникла пустота.

Что же ей делать, если братик Цзян не захочет на ней жениться?

Сможет ли она остаться в Усадьбе Летящего Гуся?

— Усе, успокойся! Я еще не думал о женитьбе, да и ты еще слишком мала для таких разговоров, — видя ее отчаяние, Цзян Суйсинь попытался выиграть время.

— Значит, ты все-таки можешь на мне жениться? — с надеждой спросила Инь Усе.

Разве она маленькая? Ей уже шестнадцать, она вполне может выйти замуж.

Неужели братик Цзян просто жалеет ее и пытается утешить?

Семена сомнения и тревоги начали прорастать в сердце Инь Усе.

Несмотря на все утешения Цзян Суйсиня, она так и не смогла уснуть в эту ночь.

Яркую луну за окном постепенно закрывали плывущие облака.

После разговора с Инь Усе Цзян Суйсинь несколько дней ходил сам не свой. Он стал меньше улыбаться и потерял интерес ко всему.

О чем только думает эта девчонка?

Ей всего шестнадцать, рано еще переживать о замужестве!

Он сидел на ветке старой сосны, жуя травинку, и скучал.

Густые ветви скрывали его от посторонних глаз. Это было его любимое место с детства.

Он часто забирался сюда, чтобы спрятаться от Усе.

— Старший брат? Старший брат, ты где? — раздался внизу нежный голос.

— Младшая сестра, ты что-то хотела? — спрыгнув с дерева, вежливо спросил Цзян Суйсинь.

Ань Люйин посмотрела на него и тихо сказала: — Я просто хотела сообщить тебе, что завтра уезжаю из Усадьбы Летящего Гуся.

— Правда? Почему ты не хочешь погостить еще несколько дней?

— Об этом… — она замялась, словно ей было трудно говорить. — Старший брат, завтра я уезжаю, не мог бы ты оказать мне одну услугу? — с надеждой спросила она.

— Какую услугу? — Цзян Суйсинь почувствовал холодок, опасаясь, что она попросит его о чем-то сложном.

— Не волнуйся, старший брат, — улыбнулась она. — Я еще не так давно учусь в Школе Небесного Пруда и никак не могу освоить Технику Меча Небесного Озера. Я хотела бы попросить тебя позаниматься со мной сегодня.

Техника Меча Небесного Озера, созданная Чудным Старцем из Небесного Пруда, была невероятно сложной.

Ань Люйин обучалась в Школе Небесного Пруда всего три года и, естественно, не могла полностью овладеть всеми ее секретами.

— Это пустяки, младшая сестра, не стоит благодарности, — Цзян Суйсинь сразу же согласился.

— Спасибо, старший брат, — Ань Люйин улыбнулась, и ее лицо расцвело.

Но, не успела улыбка сойти с ее лица, как она выхватила меч и нанесла удар.

Лезвие меча сверкнуло на солнце, острое и холодное.

Удар был таким стремительным, что трудно было поверить, что его нанесла девушка.

— Хорошо! — воскликнул Цзян Суйсинь и, легко увернувшись, отбил удар левой ладонью. Затем он взмыл в воздух, следуя за движениями меча Ань Люйин.

— Младшая сестра, твоя техника неплоха, но тебе не хватает силы духа. В Технике Меча Небесного Озера главное — единство меча и сердца, движения должны быть плавными, как ртуть, пролитая на землю. Тебе нужно больше тренироваться, — говорил он с улыбкой, уворачиваясь от сверкающих клинков.

Девять лет обучения в горах Небесного Пруда не прошли даром.