Глава 2 (часть 2)

— Честно говоря, мама к тебе и так слишком добра. Отпустила тебя жить свободно, еще не заставила идти в дом престарелых ухаживать за папой…

— Минъян, завтра пятое число, я обязательно переведу деньги на счет мамы, — услышав вызывающий тон, полный пороха, и столкнувшись с неуважительным поведением младшего брата, Лу Минъюэ не разозлилась, а лишь почувствовала сильную усталость. — Мне нужно закрывать магазин, и ты иди домой пораньше. Будь осторожен на дороге.

— Завтра утром переведешь. Это твой долг перед папой, перед всей нашей семьей, — холодно сказал Лу Минъян.

У нее кольнуло в груди. Затаив дыхание, она тихо ответила:

— Я поняла.

Стеклянная дверь с силой захлопнулась, и на мгновение показалось, что весь книжный магазин содрогнулся.

Лу Минъюэ долго стояла на месте, не двигаясь. Наконец, опустив голову, она медленно вошла в маленькую квартиру позади магазина, медленно открыла дверь, закрыла ее и, словно полностью обессилев, плотно прислонилась к дверному полотну.

У нее ведь была семья, был любимый парень, но почему же она все равно чувствовала себя такой бесконечно одинокой…

Переведя сорок тысяч на счет мачехи, Лу Минъюэ посмотрела на остаток на сберегательной книжке — меньше пятнадцати тысяч. Сердце невольно сжалось.

Она глубоко вздохнула, стараясь подавить чувство тревоги и паники.

Хотя счета за воду, электричество и газ еще не были оплачены, долг за книги, поступившие в прошлом месяце, был погашен. К тому же, магазин располагался в старом доме, оставленном ей бабушкой по матери, так что о квартплате беспокоиться не приходилось. В этом месяце придется немного затянуть пояс, продержаться как-нибудь получится.

— Нужно просто еще немного сэкономить, — пробормотала она себе под нос, выходя из почты.

В конце концов, ела она просто, жила тоже просто, особых дополнительных расходов у нее не было.

К счастью, у книжного магазина была постоянная клиентура, особенно студенты, которые часто покупали учебники или книги для внеклассного чтения, став ее основными покупателями. Она сама управляла магазином, даже не нанимая временных помощников, так что каждый месяц, после вычета всех расходов, если повезет, она могла заработать около пятидесяти-шестидесяти тысяч.

Однако во время зимних и летних каникул большинство студентов разъезжались и реже заходили в ее магазин. В эти месяцы дела шли гораздо хуже. К тому же, каждое пятое число нужно было переводить сорок тысяч мачехе, и после всех вычетов…

Если так пойдет и дальше, как долго продержится магазин?

Она не смела и не хотела об этом думать.

Но в глубине души она знала: этот книжный магазин был ее мечтой всей жизни. Как бы то ни было, она будет изо всех сил защищать свою маленькую мечту до самого последнего момента.

Мелодия звонка мобильного телефона пронзила воздух, вырвав Лу Минъюэ из путаницы мыслей.

Она достала телефон из сумки.

— Алло?

— Ты где? — раздался сексуальный голос Ли Цзяяна.

По ее спине пробежала дрожь волнения и радости, сердце предательски пропустило пару ударов.

— Я… я на почте рядом. А ты где?

— Я тоже рядом, — он тихо рассмеялся. — Как насчет того, чтобы сегодня устроить магазину выходной?

— Да! — вырвалось у нее прежде, чем она успела подумать. Щеки вспыхнули, и она смущенно добавила: — Э-э, я имела в виду… я как раз сегодня тоже хотела взять выходной.

— Отлично! Мои родители сегодня возвращаются, давай пообедаем вместе?

— Твои родители вернулись? — Она была приятно удивлена. — На сколько дней они планируют остаться в этот раз? Смогут провести с нами побольше времени?

— Они приехали всего на два дня, послезавтра утром снова улетают обратно в Гонконг.

Родители Ли Цзяяна были известными в Азии пианистами. Большую часть времени они жили в Гонконге, преподавали в университете и часто гастролировали, лишь изредка возвращаясь на Тайвань.

Ей очень нравились эти старшие, полные романтического артистизма люди. Они передали Ли Цзяяну свое чувство юмора, и к ней всегда относились очень хорошо, по-доброму, словно она была их собственной дочерью или даже невесткой.

Лу Минъюэ никому не смела признаться — даже Ли Цзяяну — как сильно она в душе жаждала, чтобы все это стало правдой.

Она действительно хотела стать их настоящей хорошей невесткой, стать хорошей женой Ли Цзяяна, родить ему детей, крепко держась за руки, идти вместе по жизни.

Она хотела крепко обнять ту семейную теплоту, которой так долго ждала, но которой у нее никогда не было, и построить счастливый дом.

Но она всегда боялась сказать это вслух…

— Мама сказала, что очень хочет сяолунбао из «Мэйхуа Сяоби» и очень скучает по тебе, — Ли Цзяян тихо рассмеялся, и его ясный смех каждый раз завораживал ее. — Я даже ревную. Первое, о чем она подумала по возвращении, — это сяолунбао и ты, а еще Даньшуй Агэ. А я, ее сын, только на четвертом месте!

— Тебя же нельзя есть, — улыбнулась она.

— Точно, — он вдруг озорно рассмеялся. — Как я мог забыть? Ты, как и сяолунбао, конечно же, относишься к первоклассным аппетитным деликатесам…

Лицо Лу Минъюэ мгновенно вспыхнуло. Она поспешно перевела разговор на другую тему:

— Красавцу-шефу стыдно звонить с такими непристойностями!

— Это горькое признание несчастного мужчины, изголодавшегося и неудовлетворенного, — с деланной серьезностью вздохнул он.

— Не жалуйся, это не подобает мужчине, — сказала она, одновременно смеясь и сердясь. — Ладно, не заставляй старших ждать. Ты сейчас за мной заедешь?

— Я уже приехал.

Едва он договорил, Лу Минъюэ услышала знакомый двойной сигнал клаксона. Обернувшись, она увидела серебристый спортивный автомобиль, остановившийся прямо перед ней.

Ли Цзяян вышел из машины, широкими шагами подошел к ней, по-джентльменски открыл для нее дверь, не забыв придержать руку над крышей, чтобы она случайно не ударилась головой.

— Спасибо, — сев в машину, она вдруг вспомнила, что слишком просто одета. — Во сколько мы встречаемся с твоими родителями? У меня еще есть время вернуться и переодеться?

— Ты очень красивая, очень женственная, очень элегантная, переодеваться не нужно, — он улыбнулся и нежно, с любовью взъерошил ее волосы.

Ее щеки снова слегка покраснели.

Но идти на встречу со старшими в белой хлопковой футболке с длинным рукавом и джинсах — действительно ли это нормально?

Лу Минъюэ знала, что всегда была слишком скованной. Она понимала, что ей не семьдесят и не восемьдесят лет, и ее манеры и речь должны быть более свободными и раскованными, но такова была ее врожденная натура, она ничего не могла с этим поделать!

Возможно, это привычка, выработанная с детства в той семье, где приходилось быть осторожной в словах и поступках. Даже сейчас, будучи взрослой и независимой, ей все еще было трудно избавиться от этого ощущения, будто она идет по тонкому льду, — ощущения, что нужно всегда быть послушной, знать свое место, меньше говорить, чтобы меньше ошибаться.

Только встретив Ли Цзяяна, она открыла для себя светлое и яркое окно в жизнь. Только тогда она поняла, что в мире есть люди, живущие так насыщенно, ярко и интересно.

Оказывается, жизнь может состоять не только из страха, осторожности и подавленного послушания; оказывается, можно громко смеяться, открыто и естественно выражать свои радость, гнев, печаль и счастье.

…Оказывается, все это — не грех.