Глава 16. Белый Дракончик превращается в Драконочерепаху

— Ни за что! — тут же отказался Белый Дракончик. Для благородного дракона превратиться в черепаху — настоящее унижение!

— Белый Дракончик, подумай, — принялся уговаривать его Тан Цзэн. — Если ты будешь разгуливать среди людей в своем истинном облике, это посеет панику. Что подумают небесные божества?

— Все равно не согласен, — обратился Белый Дракончик к Бодхисаттве Гуаньинь. — Я, дракон, никогда не превращусь в черепаху.

Бодхисаттва Гуаньинь посмотрела на Тан Цзэна. — Действительно, ему нельзя появляться среди людей в своем истинном облике. Цзиньчань-цзы, давай выберем что-нибудь другое. Кроме черепахи.

— Тогда пусть будет… черепаха, — предложил Тан Цзэн.

— Ты… — Белый Дракончик вытаращил глаза.

— Черепаха благороднее, чем простая водяная, — пояснил Тан Цзэн. — Даже Черепаший Министр был черепахой.

— Пусть будет черепаха, — согласилась Бодхисаттва Гуаньинь. — Белый Дракончик, тебе действительно нужно поработать над своим характером. Теперь ты будешь учеником Цзиньчань-цзы и будешь защищать его на пути на Запад.

Раз уж Бодхисаттва Гуаньинь так сказала, Белый Дракончик, хоть и нехотя, подчинился.

— Хорошо.

Белый Дракончик недовольно посмотрел на Тан Цзэна, встал перед ним на колени и произнес: — Ао Ле приветствует своего учителя.

Затем, под пристальным взглядом Тан Цзэна, тело Белого Дракончика засияло и… он превратился в Драконочерепаху диаметром в два метра!

Это была не обычная черепаха. У нее был панцирь как у черепахи, недлинный, но и не короткий хвост, а четыре лапы были вдвое длиннее, чем у обычной черепахи.

Голова ее напоминала драконью, придавая ей грозный и величественный вид.

И самое главное — Драконочерепаха была белой.

— Драконочерепаха? — удивился Тан Цзэн.

Новый облик Белого Дракончика очень понравился Тан Цзэну. Он выглядел гораздо внушительнее белой лошади.

Бодхисаттва Гуаньинь слегка улыбнулась и исчезла.

— Бодхисаттва, постойте! Снимите с меня этот железный обруч! — крикнул Сунь Укун.

Но Бодхисаттва Гуаньинь уже ушла, не ответив.

Тан Цзэн кашлянул. — Укун, всему свое время. Мы еще встретимся с Бодхисаттвой Гуаньинь. Не стоит торопиться.

— Учитель прав. Попрошу ее в следующий раз, — согласился Сунь Укун.

Тан Цзэн улыбнулся и запрыгнул на спину Драконочерепахи.

Драконочерепаха даже не шелохнулась. Ее массивная голова слегка повернулась назад, и в глазах, устремленных на Тан Цзэна, мелькнул злобный огонек.

— Бам! — Тан Цзэн ударил посохом с девятью кольцами по панцирю Драконочерепахи.

— Что вы делаете?! — возмутилась Драконочерепаха.

— Проверяю твою устойчивость, — серьезно ответил Тан Цзэн.

На лбу Драконочерепахи чуть не вздулись вены.

— И нечего возмущаться. Твоя работа будет оценена. Если будешь плохо себя вести и все испортишь, не жалуйся, что я не дал тебе шанса, — подняв бровь, сказал Тан Цзэн.

Белая Драконочерепаха засияла.

— Укун, если он начнет буянить, усмири его. Ты теперь старший ученик и должен следить за младшим, — крикнул Тан Цзэн.

— Есть, Учитель! — Сунь Укун ткнул Золотым обручем в голову Драконочерепахи. — Второй ученик, вперед!

Драконочерепаха тряхнула головой и сердито посмотрела на Сунь Укуна, но сдержалась и двинулась вперед.

К удивлению Тан Цзэна, ехать на спине Драконочерепахи оказалось на удивление комфортно. Никакой тряски.

Впрочем, это было неудивительно, ведь у Драконочерепахи были длинные ноги, позволяющие ей сохранять равновесие, в отличие от обычных черепах.

Удовлетворенный Тан Цзэн удобно устроился и положил рядом посох с девятью кольцами.

— Динь! Выполнено основное задание: принят в ученики Белый Дракончик. Награда: 100 очков опыта, — раздался голос системы.

Теперь у Тан Цзэна было 239 очков опыта, и он мог снова повысить уровень.

Не раздумывая, он обратился к системе: — Система, я хочу повысить уровень!

Тан Цзэн уже начал считать себя настоящим монахом и все чаще говорил «я» вместо «бедный монах».

— Динь! Повышение уровня завершено.

Знакомое ощущение разлилось по телу. Тан Цзэн почувствовал, как крепнет его тело, как растет сила и магическая энергия.

Кроме того, улучшились его дух, энергия и общее состояние.

Всего за несколько секунд Тан Цзэн поднялся с пятого на шестой уровень.

Теперь его характеристики выглядели так:

Хозяин: Тан Цзэн

Супер-Танский монах: 6 уровень (0/320)

Очки опыта: 79

Навыки: Полное собрание буддийских писаний (Обычный уровень); Огненный шар

Предметы: Парчовая ряса; Посох с девятью кольцами; Два обруча; Кинжал (Духовное оружие обычного уровня, низкого качества)

…

Сунь Укун и Белый Дракончик почувствовали изменение ауры Тан Цзэна и удивленно посмотрели на него. Они ясно ощутили, как сильно возросла его сила.

— Ха-ха-ха! — радостно рассмеялся Тан Цзэн, чем еще больше удивил Сунь Укуна и Белого Дракончика.

— Но! Быстрее! — поторопил он.

Драконочерепаха недовольно мотнула головой, но промолчала и немного ускорила шаг.

Вскоре они покинули Ущелье Орлиной Печали, пересекли горы и равнины.

День быстро подошел к концу, наступила ночь.

— Учитель, может, отдохнем? — спросил Сунь Укун, заметив, что Тан Цзэн клюет носом.

— Не нужно, не нужно. Я же не пешком иду, — пробормотал Тан Цзэн, продолжая дремать.

Драконочерепаха фыркнула и молча пошла дальше.

— У-ху-ху! — Сунь Укун, полный энергии, с весельем бегал вокруг Драконочерепахи.

Через час впереди показался храм.

Тан Цзэн тут же проснулся. — Укун, давай остановимся здесь на ночь. Сходи, договорись.

Тан Цзэн предположил, что это Храм Гуаньинь, где должен был появиться медведь-демон.

— Слушаюсь, Учитель! — ответил Сунь Укун и побежал к храму.

Вскоре Сунь Укун вернулся вместе с пожилым монахом, за которым следовали еще четверо или пятеро молодых послушников.

Увидев огромную Драконочерепаху, послушники испугались и не решались подойти ближе. Только старый монах сохранял спокойствие.

— Учитель, это настоятель храма, — сообщил Сунь Укун.

Настоятель, поначащему бесстрастный, увидев рясу Тан Цзэна, вдруг оживился. — Приветствую вас, — сказал он с энтузиазмом.

— Взаимно, взаимно. Святой отец, найдите нам с учениками место для ночлега, — сказал Тан Цзэн, не слезая с Драконочерепахи.

Лицо настоятеля помрачнело, но он все же любезно ответил: — Пожалуйста, следуйте за мной.

— Эй, Черепаха, за ним, — сказал Тан Цзэн, постучав по панцирю.

Эй, Черепаха?

Драконочерепаха фыркнула.

«Я стерплю. Ради просветления!» — подумала она.

Драконочерепаха последовала за настоятелем.

Человек, обезьяна и черепаха вошли в храм. Монахи с любопытством смотрели на них и перешептывались.

Тан Цзэн, сохраняя невозмутимый вид, сидел на спине Драконочерепахи с высокомерным видом знатока. Он холодно посмотрел на монахов и рявкнул: — Чего уставились? Жить надоело?

Затем он приказал настоятелю: — Святой отец, отведите нас в лучшие покои и принесите туда самую лучшую еду.

При этом Тан Цзэн нетерпеливо думал: «Ну же, разозлитесь! Набросьтесь на меня! Я уже вижу, как множество очков опыта манит меня!»