Глава 8

Глава 7. Забрасывание наживки

В течение следующих нескольких дней в Поместье Сюй царило спокойствие. Под присмотром Первой госпожи Сюй Второй господин Сюй и Старший молодой господин Сюй каждый день рано вставали и учились, готовясь к предстоящим весенним экзаменам.

Однако было очевидно, что Второй господин Сюй был чем-то обеспокоен: в кабинете он вздыхал гораздо больше, чем читал или писал.

— Госпожа, приглашения уже разосланы. Госпожа Ян сразу же ответила, что обязательно прибудет в наше поместье вовремя, чтобы полюбоваться цветением сливы, — Матушка Цай, склонившись, тихо произнесла.

Слуги, ухаживающие за цветами и растениями в Поместье Сюй, были очень старательны: в этом году сливы в поместье расцвели на несколько дней раньше обычного. После одобрения Первой госпожи Сюй, Госпожа Фань разослала приглашения знакомым госпожам и молодым барышням, чтобы те пришли полюбоваться цветами.

Госпожа Фань как раз учила Сюй Минфэй вести бухгалтерские книги. Услышав слова Матушки Цай, она кивнула, отвела взгляд от своей книги и, подняв голову, спросила Матушку Цай:

— Как там дела?

— Несколько дней назад она вела себя довольно смирно, но сегодня, кажется, что-то не так, — Матушка Цай, конечно, знала, о чем спрашивает Госпожа Фань, и не осмеливалась говорить лишнего, быстро переходя к главному.

— Хорошо, что что-то не так. Если бы она все время бездействовала, мне было бы действительно трудно, — Госпожа Фань тихо рассмеялась.

Сюй Минфэй, сидевшая рядом и слушавшая разговор Госпожи Фань и Матушки Цай, выразила едва заметное разочарование.

Похоже, Хэйцзы действительно не укусил ее сильно, иначе Лю Жу не оправилась бы так быстро всего за несколько дней. Как жаль.

— Госпожа, вы проницательны, — Матушка Цай поспешно польстила Госпоже Фань.

Госпожа Фань слегка самодовольно улыбнулась и, повернувшись к Сюй Минфэй, спросила:

— Минфэй, что ты думаешь о Лю Жу?

— Папа в эти дни не в духе, кажется, у него что-то на уме, — Сюй Минфэй не ответила прямо на вопрос Госпожи Фань, а заговорила о Втором господине Сюй.

— Ах ты, такая маленькая, а уже хитрая лисичка, — Госпожа Фань, увидев это, не стала расспрашивать дальше, лишь погладила Сюй Минфэй по лбу, улыбаясь.

Матушка Цай стояла в стороне, наблюдая за взаимодействием Госпожи Фань и Сюй Минфэй, и в ее выражении не было ни малейшего удивления.

Все слуги, прислуживающие во второй ветви, знали, что жемчужина Госпожи Фань, Минфэй, была умна и проницательна с раннего возраста, понимая многие вещи с полуслова. Она не была из тех, кого можно было обмануть, глядя на ее юный возраст.

Самый яркий пример — это няня, которую выгнали раньше. В то время Сюй Минфэй было всего четыре или пять лет, но она уличила жадную и обманывающую хозяйку няню, и та была немедленно выгнана Госпожой Фань.

Посмотрите на няню, которая пришла после: она во всем следует указаниям этой маленькой, но всегда имеющей свое мнение хозяйки!

Госпожа Фань не была невежественной женщиной, лишенной проницательности. По ее мнению, слепо защищать детей и не давать им знать о мирских делах было неразумно. Позволяя детям рано узнать о некоторых тайных и неприглядных вещах, можно было лучше подготовить их к возможным будущим ситуациям.

О сыновьях она не беспокоилась: в этом мире мужчины от природы имели преимущество перед женщинами. Но ее драгоценная дочь — это совсем другое.

Как бы сильно она ни любила свою дочь, та, повзрослев, все равно выйдет замуж.

Именно поэтому, как только Госпожа Фань заметила проницательность Сюй Минфэй, она начала постепенно, без всяких утайок, заниматься различными домашними делами в присутствии дочери, и одной из очень важных задач были "цветочки и травки" во внутреннем дворе Второго господина Сюй.

К ее удивлению, Сюй Минфэй была очень восприимчива, и ее ум работал чрезвычайно быстро, совсем не как у девочки, которой не было и десяти лет.

К счастью, Сюй Минфэй не знала об этой мысли Госпожи Фань, иначе она действительно не знала бы, с каким выражением лица ей встречать "удивленную" Госпожу Фань.

Честно говоря, Сюй Минфэй все еще немного опасалась Лю Жу. Судя по рассеянному виду Второго господина Сюй в последние дни, Лю Жу действительно занимала определенное положение в его сердце.

Ей всегда не нравились эти "цветочки и травки" во внутреннем дворе Второго господина Сюй. Если бы она не хотела слишком много раскрывать себя, и если бы Госпожа Фань, как законная жена, не проявляла ни малейшего недовольства, то ей, как дочери, было бы неуместно проявлять чрезмерную независимость. Она действительно хотела помочь Второму господину Сюй хорошо очистить внутренний двор от этих "цветочков и травок".

Если бы Лю Жу действительно соблазнила Второго господина Сюй, неизвестно, пострадало бы ли положение Госпожи Фань.

Думая об этом, Сюй Минфэй невольно выразила легкое беспокойство на лице.

Госпожа Фань, заметив это, невольно смягчилась, протянула руку и погладила Сюй Минфэй по голове, с многозначительной улыбкой на лице:

— Не волнуйся, мама все держит под контролем.

Вскоре, получив маленькую записку с нежным ароматом, Второй господин Сюй, который несколько дней сидел дома, наконец не выдержал. Воспользовавшись моментом, когда никто не обращал внимания, он тайком выскользнул из дома.

Он вернулся, когда уже почти стемнело, но это не могло скрыть хорошего настроения Второго господина Сюй. После тайной встречи с кем-то Второй господин Сюй изменил свой прежний унылый вид, на его лице появилась улыбка, и он даже вдохновился на написание нескольких весенних стихов.

Погруженный в любовные страсти, Второй господин Сюй наивно полагал, что это дело скрыто безупречно, но он не знал, что с первого дня его выхода из дома, куда он ходил, с кем встречался и что делал, все это было под наблюдением Госпожи Фань.

Если бы не Госпожа Фань, которая тайно "попустительствовала", Второй господин Сюй не смог бы ускользнуть от стольких глаз и сбежать из кабинета прямо под носом у Первой госпожи Сюй.

Второй господин Сюй, конечно, наслаждался процессом тайных встреч, но Лю Жу, напротив, уже не могла терпеть. Ей не нужны были эти безымянные и бесправные игры с Вторым господином Сюй. Пока она не могла официально войти в парадные ворота Поместья Сюй, ее сердце не могло успокоиться.

Но как бы она ни намекала, ни использовала мягкие и жесткие методы, Второй господин Сюй упорно не поддавался, что приводило ее в бешенство.

Раньше она думала, что Второй господин Сюй, который так тосковал по ней, станет ее опорой на всю оставшуюся жизнь. Кто бы мог подумать, что этот мужчина окажется трусом, боящимся женщин!

— Мама, я, кажется, видела бабушку на улице, — в этот день, когда Лю Жу только что проводила Второго господина Сюй, ее дочь Чжан Ин вбежала снаружи с испуганным лицом.

— Что, ты видела свою бабушку? — Лю Жу резко встала со стула, недоверчиво спросив.

Чжан Ин быстро кивнула, крепко схватившись за подол платья Лю Жу, и жалобно сказала:

— Мама, бабушка, наверное, услышала, что мы здесь, и пришла за нами. Инъин не хочет возвращаться, не хочет, чтобы бабушка ее продала.

— Эта проклятая старуха, откуда у нее такие хорошие сведения, что она смогла выследить нас сюда! — Лю Жу успокаивающе погладила руку Чжан Ин и, кусая губы, сказала:

— Я с таким трудом сбежала со своим приданым, и ни за что не позволю, чтобы меня нашли и вернули.

С тех пор как умер ее муж, свекровь постоянно покушалась на ее приданое. Если бы она не была достаточно проворной, ее бы давно обобрали до нитки.

Если бы свекровь нашла ее сейчас, не только ее приданое было бы под угрозой, но даже если бы она сама могла не возвращаться в семью Чжан, Чжан Ин, скорее всего, забрали бы!

Мужа уже нет, и, судя по отношению людей из семьи Чжан, если Чжан Ин вернут в семью Чжан, ее ждет очень плохой конец.

У нее всего одна дочь, и ни за что нельзя допустить, чтобы дочь погибла в руках этих людей из семьи Чжан!

— Мама, когда мы сможем вернуться в семью Сюй? Инъин не хочет оставаться на улице, — всхлипывая, сказала Чжан Ин.

Глядя на безутешно плачущую дочь, Лю Жу стиснула зубы, наконец приняла решение и достала из шкатулки с украшениями маленькую записку.