Глава 8: Опасная игра

— Благодарю за похвалу, Ваше Величество, — с улыбкой, но стиснув зубы, Му Лань ответила самым искренним тоном.

— Вы, Ваше Величество, поистине самый извращённый монарх в истории.

— Извращённый? — Дунлин Цзюэ, конечно, не понимал современного языка.

— На языке Сяляна это означает... необычный, — объяснила Му Лань.

Она прекрасно знала, что за его лисьей улыбкой скрывались недобрые намерения. Что же это, если не извращение?

Дунлин Цзюэ понимающе кивнул:

— В таком случае, принцесса Цзинь Нин — самая необычная принцесса, которую я когда-либо встречал.

Старый лис, чтоб его! Кулаки Му Лань под широкими рукавами побелели от напряжения.

Но он говорил о принцессе Цзинь Нин, а не о Му Лань. Значит, она всё равно победила, верно?

Дунлин Цзюэ не стал углубляться в этот вопрос, лишь перед окончанием банкета сказал:

— Запомни, сегодня ты в долгу передо мной.

Му Лань, стиснув зубы, добродушно улыбнулась:

— Не беспокойтесь, Ваше Величество, когда появится возможность, ваша покорная слуга непременно отплатит вам кулаком (словно из источника).

Возможно, из-за своей писательской привычки, Му Лань всё ещё испытывала сильное любопытство к Сяо И.

Например, его спокойное согласие на брак по указу, скрытая в его глазах печаль и одиночество, а также его добровольное предложение сопроводить её.

Однако нехватка времени не позволяла ей размышлять о таких мелочах. После напряжённых сборов, длившихся день и ночь, на следующее утро Му Лань, одетая в парадные одежды, уже сидела в карете, направлявшейся в Западную Чу.

Цзинь Юаньфу, вместе с Императрицей, многочисленными принцами и принцессами, а также гражданскими и военными чиновниками, провожал её до самых дворцовых ворот.

Видя, как у седовласого старого императора покраснели глаза, Му Лань необъяснимо почувствовала грусть.

Она вспомнила своих родителей из другого измерения, свои с трудом накопленные сбережения в банке, своих друзей, с которыми ей было так легко общаться, и тех преданных читателей, которые ждали её новых глав и поддразниваний...

Дунлин Цзюэ сел на коня. Хотя он не торопил, Цзинь Юаньфу всё же тактично прервал размышления Му Лань, сказав:

— Нин'эр, береги себя, отправляйся в путь.

Карета тронулась, и свадебный кортеж торжественно двинулся за город.

Сквозь щель в занавеске кареты она наблюдала, как старинные улицы и здания проносились мимо. Всё, что произошло за эти дни, казалось сном.

Мысль о том, что она скоро сможет сбежать от всего этого, вызывала у Му Лань одновременно тревогу и радость.

Тревога была вызвана тем, что, куда бы она ни отправилась, это всё равно будет незнакомое измерение.

А радость — тем, что с кучей золота, серебра и драгоценностей жизнь, по крайней мере, не будет проблемой.

Что касается момента побега, Му Лань не слишком беспокоилась. Она слышала, что путь из Сяляна в Западную Чу займёт не менее двух месяцев, так что у неё всегда найдётся возможность.

Однако лучше всего выбрать место для побега после выезда из Сяляна, но до прибытия в Западную Чу.

Кроме того, поскольку лошадь была единственным средством передвижения в этой эпохе, Му Лань решила сначала научиться ездить верхом.

Поэтому, когда вечером они остановились на постоялом дворе, Му Лань, воспользовавшись обедом, активно заговорила с Дунлин Цзюэ:

— Ваше Величество, Трава Восстановления Души, должно быть, уже отправлена в Западную Чу на всех парах, верно?

Дунлин Цзюэ удивлённо взглянул на неё, но не показал особой реакции, лишь ответил:

— Мм.

С тех пор как они покинули город Сялян, Му Лань заметила, что его аура стала намного холоднее.

Сам по себе он излучал властную ауру. Когда он не улыбался, в нём чувствовалось невыразимое величие, не позволяющее ни смотреть на него снизу вверх, ни приближаться.

Однако словесное общение всегда было её сильной стороной.

Му Лань, накладывая ему еду, продолжила:

— С такой скоростью, как мы движемся сегодня, до Западной Чу нам ещё ехать много дней.

Поэтому ваша покорная слуга только что думала: если бы был способ вернуться ко двору раньше, разве Ваше Величество не смог бы быстрее увидеть Вдовствующую Императрицу?

Когда у Вдовствующей Императрицы будет Трава Восстановления Души и она увидит Ваше Величество в целости и сохранности, её здоровье, естественно, восстановится быстрее.

На этот раз Дунлин Цзюэ полностью перевёл взгляд на неё.

Надо сказать, у этого парня были очень проницательные глаза. Цвет его зрачков был необычно чёрным, что затрудняло их изучение, но при этом они были настолько острыми, словно могли видеть насквозь всё.

Му Лань почувствовала себя немного виноватой, но, к счастью, Дунлин Цзюэ, казалось, не стал задумываться, а вместо этого изогнул знакомую улыбку и спросил:

— Так ты придумала способ?

Му Лань поспешно кивнула:

— Скорость верховой езды намного выше, чем у кареты. Если Ваше Величество научит меня ездить верхом, смею сказать, мы сможем вернуться домой как минимум на полмесяца раньше.

Конечно, слово «домой» она использовала намеренно.

Дунлин Цзюэ посмотрел на неё и сказал:

— Езда верхом очень утомительна.

Эти слова были не проявлением заботы о ней, а констатацией факта.

Особенно такая долгая поездка верхом — её не каждый мужчина выдержит.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество, моё тело крепкое, — Му Лань тут же похлопала себя по груди, заверяя его, и с нахальным видом добавила, подлизываясь:

— Более того, Ваша матушка — это и моя матушка, и я тоже хочу поскорее добраться до Западной Чу, чтобы проявить свою сыновнюю почтительность.

На самом деле, по их всего лишь двум встречам было нетрудно определить правдивость её слов.

Но иногда и ложь может быть весьма полезной. В конце концов, нет ничего плохого в том, что наложница, прибывшая издалека для брачного союза, хочет угодить Вдовствующей Императрице.

Поэтому, глядя на улыбку Му Лань, на лице которой было написано желание угодить, Дунлин Цзюэ изогнул губы и сказал:

— Хорошо.

Ездить верхом оказалось не так уж и сложно. Му Лань, проявив смелость и настойчивость, как в детстве, когда училась кататься на велосипеде, под руководством Дунлин Цзюэ быстро освоила лёгкую рысь.

Она сама по себе любила спорт, и, ощутив удовольствие от скачки на ветру, сразу же полюбила это занятие.

— Ты очень умна, — сказал Дунлин Цзюэ, скача на другой лошади рядом с ней.

В его глазах редко появлялось такое одобрение.

— Это потому, что Ваше Величество умело наставляете, — Му Лань не скупилась на лесть, но в душе уже мечтала о жизни, когда она одна на коне будет путешествовать по краю света.

После того как она насмотрелась исторических дорам, ей всегда казалось, что в прошлой жизни она непременно была женщиной-рыцарем, странствующей по миру и вершащей справедливость.

Теперь, похоже, она действительно сможет насладиться ролью женщины-рыцаря.

Когда она вдоволь насладилась этим чувством, то вдруг обнаружила, что взгляд Дунлин Цзюэ незаметно опустился на неё, и он с недоверием разглядывал её.

Сердце Му Лань сжалось. Она поспешно перестала улыбаться и подсознательно спросила:

— Что смотрите?

— Мне просто странно, — Дунлин Цзюэ прямо посмотрел ей в глаза.

— Почему, с тех пор как мы покинули имперский город Сялян, ты стала счастливее?