Глава 6: Игривая перепалка

Банкетные столы были рассчитаны на двоих. Цзинь Юаньфу с Императрицей сидели слева, а справа, естественно, она и Дунлин Цзюэ.

Они сидели очень близко. Лёгкий, свежий аромат растений, смешиваясь с мужественным запахом мужчины, словно витал вокруг её ноздрей.

Этот запах сразу же напомнил Му Лань о некоторых неприятных воспоминаниях, и её лицо тут же вспыхнуло. Она раздражённо бросила на него взгляд.

— Принцесса чем-то недовольна мной? — Дунлин Цзюэ, держа бокал, слегка улыбнулся, глядя на неё.

Однако его выражение лица, казалось, говорило, что её недовольство доставляло ему большое удовольствие.

Пойманная с поличным, Му Лань не испугалась. Она вернула ему улыбку и сказала:

— Ваше Величество, в нашем царстве Сялян это называется посылать многозначительные взгляды.

Дунлин Цзюэ улыбнулся ещё шире, наклонился и сказал:

— Значит, позавчера вечером это было «играть в недотрогу»?

Этот парень что, специально пытается её разозлить?

Му Лань сжала палочки для еды крепче и крепче. В конце концов, взяв себя в руки, она взяла кусочек свиной рульки и положила ему в тарелку, сквозь зубы улыбаясь:

— Ваше Величество, это мясо очень хорошо приготовлено, оно очень подходит для таких людей, как вы.

— О? — Дунлин Цзюэ не пропустил её недоброжелательный тон.

— Что это значит?

Му Лань изогнула брови, добродушно объясняя:

— Тает во рту, можно есть даже без зубов. В двух словах: он бесстыжий!

Дунлин Цзюэ, кажется, понял намёк, но, к удивлению, не рассердился. Вместо этого он рассмеялся:

— В вашем царстве Сялян даже ругаться так забавно?

Что ж, она, похоже, недооценила толщину его кожи. Му Лань ответила ему:

— А в вашем царстве Западная Чу так радуются, когда их ругают?

— Конечно, нет, — Дунлин Цзюэ сказал с серьёзным видом.

— В нашем Западном Чу это называется игривой перепалкой.

Ладно, ты победил!

Му Лань отвернулась, сердито накладывая еду в свою тарелку, решив больше не обращать на него внимания.

Краем глаза она заметила, что Император и Императрица слева смотрят в их сторону с улыбками, их выражения лиц были полны удовлетворения.

Движение руки Му Лань замерло. Снова переведя взгляд, она поняла, что не только Император и Императрица, но и все чиновники и знатные дамы в зале смотрели на них, словно наблюдая за представлением.

Их голоса только что были очень тихими, поэтому, естественно, никто не слышал, о чём они говорили.

Однако именно потому, что их не было слышно, выражения лиц и действия этих двоих вызывали ещё больше домыслов.

К тому же, он был достойным правителем царства Западная Чу, а она — принцессой, отправляемой для брачного союза; такие серьёзные статусы не позволяли шутить.

Поэтому, после того как она их заметила, все поспешно сделали вид, что заняты своими делами, но улыбки в их глазах и на бровях, казалось, содержали некую двусмысленность, что ещё больше раздражало её.

Такой взгляд, словно они наблюдали за интимной сценой, сильно её раздражал.

Косо взглянув на человека рядом, Дунлин Цзюэ, казалось, совершенно не замечал окружающих взглядов, спокойно ел свиную рульку, которую она ему положила.

Видя его безразличие, Му Лань тоже притворилась, что ничего не замечает, и продолжила есть, чтобы не показалось, будто она слишком переживает по этому поводу.

Однако её взгляд время от времени тайком скользил по людям в зале.

Этот взгляд позволил ей заметить одного человека, который отличался от остальных.

Этот человек сидел за одним из дальних столов в зале, возможно, десятым или около того. Хотя зал был залит светом свечей, его лицо всё ещё было неразличимо, лишь смутно можно было понять, что это молодой человек.

Он отличался тем, что казался ей очень знакомым, словно она знала его давно. Его одинокая фигура, наливающая себе вино, казалось, излучала невыразимую тоску.

Словно почувствовав её взгляд, этот человек вдруг повернул голову и посмотрел на неё.

Было слишком далеко, чтобы ясно разглядеть его лицо, но скрытые эмоции в его взгляде заставили её внезапно осознать.

Этот человек, вероятно, был Сяо И?

После того как банкетные столы были убраны, чиновники и знатные дамы по очереди подносили поздравительные дары и речи. Это была честь, которой могла удостоиться только принцесса, выходящая замуж в чужую страну.

Му Лань была отвлечена, отвечая на приветствия, когда Дунлин Цзюэ вдруг наклонился ближе и сказал:

— Я слышал, в вашем царстве Сялян есть молодой генерал, который не только искусен в боевых искусствах, но и обладает выдающимся умом. В пятнадцать лет он уже командовал войсками и наголову разбил третьего принца царства Юйцюн. Этот человек ведь сегодня здесь?

Сердце Му Лань ёкнуло. Она повернулась, чтобы посмотреть на него.

Его тёмные глаза, прямо смотрящие на неё, были подобны двум бездонным холодным омутам, как и его коварный ум.

Он говорил о Сяо И?

Неужели он заметил, что она только что наблюдала за Сяо И?

Нет, он намеренно упомянул Сяо И. Неужели он знал об отношениях между Цзинь Нин и Сяо И?

Впрочем, чего ей паниковать?

Даже если он знал, что с того? В худшем случае, он расторгнет помолвку, что было бы именно тем, чего она хотела.

Более того, после вчерашней встречи с Цзинь Сюэ у неё появился план, и сейчас был идеальный момент.

Поэтому она ответила, следуя его словам:

— Значит, Ваше Величество тоже слышали о нашем генерале Сяо из царства Сялян? Кстати о нём, мне как раз пришла в голову одна незавершённая просьба. Не могли бы вы оказать мне услугу?

Её реакции всегда удивляли его. Видя блеск в её глазах, Дунлин Цзюэ с интересом приподнял бровь и сказал:

— Расскажите.

Му Лань заговорила, но не обращаясь к нему, а повернув взгляд к министру в зале, который вёл свою семью, произнося ей поздравления. Это был Заместитель министра кадров двора, а также родной дядя принцессы Цзинь Нин по материнской линии.

— Дядя, давно не виделись с сестрой Цинпин, как она поживает? — Заместитель министра кадров, закончив свои поздравления и собираясь откланяться, вдруг услышал её вопрос.

Он был несколько польщён и ответил:

— Благодарю принцессу за заботу, моя дочь в полном порядке. Просто она уже прошла церемонию совершеннолетия и не смогла лично прийти на прощальный банкет принцессы. Надеюсь, принцесса меня простит.

Нравы в царстве Сялян всё ещё были довольно консервативными; после того как девушки достигали пятнадцати-шестнадцати лет, им не разрешалось свободно посещать такие банкеты.

Му Лань лишь «помнила» о существовании такой же по возрасту кузины. Теперь, когда тема была поднята, она, не обращая внимания на его ответ, продолжила:

— Цинпин — моя самая близкая сестра, и я не дождусь её свадебного пира.

Однако, дядя, если вы не возражаете, я бы хотела здесь выступить для неё в роли свахи.

Что скажете?

Заместитель министра кадров ещё не совсем понял, но Дунлин Цзюэ, стоявший рядом, казалось, что-то сообразил. Его узкие фениксовы глаза слегка сузились.

На самом деле, согласно этикету, незамужняя женщина не могла быть свахой для других; это вызвало бы насмешки.

Хотя она и собиралась выйти замуж за Западное Чу, она ещё не прошла церемонию пожалования титула, что означало, что она ещё не официально вошла в семью.

Однако это всё же было радостное событие, и Цзинь Юаньфу не мог позволить своей дочери потерять лицо на публике. Поэтому, от имени Заместителя министра кадров, он ответил:

— Нин'эр, ты, кажется, научилась вести дела. Цинпин с детства была близка с тобой и считается почти моей дочерью, но этот брак нельзя устраивать как попало.