Красная нить

«У каждого корабля должен быть причал, у каждой птицы — гнездо.

— Шэнь Цунвэнь»

Два билета на поезд до Нинсяна на одиннадцать вечера. На Первое мая на вокзале много народу, но хорошо, что Цинтан проявила предусмотрительность и потащила Шэнь Наньсин приехать на два с лишним часа раньше, чтобы пройти досмотр.

В поезде Цинтан не выдержала. Перед праздниками менеджер поручил ей больше работы, чем обычно, и несколько дней подряд она работала без перерыва, так что теперь ее тело немного устало.

Тесный вагон, душно, воздух тяжелый. Цинтан невольно закрыла глаза. Во сне она уже была в Нинсяне, это родной город ее мамы, родной город, куда мама не возвращалась уже больше десяти лет.

Качели качаются, качаются все выше и выше.

Цинтан сидит на высоких качелях, прижимая к себе младшего брата. Даже на летних и зимних каникулах она редко приезжает к бабушке. Дом мамы — такое красивое место.

Качели качаются высоко, черная черепица, птичьи гнезда на ветвях, маленькие фигурки на мостовой из каменных плит… Сидя на качелях, она видела все.

— Сестра, я хочу покататься на лодке.

Нинсян — город на воде, там только каменные мосты и лодки. Черные лодочки спокойно качаются на озере. Если лодочник в хорошем настроении, он даже споет местную песню.

— Тогда пойдем к маме за деньгами.

Цинтан, держа брата за пухленькую ручку, шла по улице, напевая новую песенку, которую выучила в школе: «Качаюсь, качаюсь, к бабушкиному мосту, бабушка зовет меня хорошим ребенком, один мантоу, один пирог…»

— Ты из семьи Чжоу?

Цинтан растерянно посмотрела на странно одетую старушку, которая преградила ей путь. Ее сухие, но сильные руки щипали ее и брата за щеки. Губы старушки были сморщенными, и говорила она невнятно.

— Какая красивая девочка, совсем как твоя мама. Я ведь видела, как твоя мама росла, — старушка, видя, что Цинтан замерла, с улыбкой объяснила. Но Цинтан было только страшно. Когда эта женщина улыбалась, ее лицо сморщивалось, как у ведьмы из сказки, которая хочет разлучить принцессу и принца.

Цинтан ужасно испугалась и, схватив брата, бросилась бежать к бабушке.

— Бабушка!

Цинтан крикнула, но никто не ответил. Бабушка была старенькой, плохо слышала.

Цинтан потащила брата на второй этаж. Деревянная лестница скрипела при каждом шаге. В коридоре смутно слышался плач, прислушавшись, она поняла, что это голос мамы.

Она тихонько прижалась к щели в двери и заглянула внутрь сквозь тонкую полоску света.

В комнате не горел свет, было немного темно. Мама лежала, положив голову на худые колени бабушки, опустив голову, лицо ее было в слезах, она тихо всхлипывала. Бабушка гладила маму по спине, на ее лице не было никаких эмоций.

Цинтан молча увела брата.

— Сестра, мы не пойдем к маме?

— Пойдем кататься на качелях.

Брат послушно пошел за ней. В тот год ей было восемь лет, но она почувствовала огромную боль, исходящую от дрожащей мамы.

Шэнь Наньсин видела, как Цинтан склонилась ей на плечо, и беспомощно улыбнулась. Она осторожно поправила голову Цинтан на своем плече, боясь случайно разбудить ее.

Нинсян на фотографиях в телефоне был действительно очень красивым местом: белые стены, черная черепица, зеленые ивы, красные абрикосы, ласточки, возвращающиеся в гнезда, черные рыбы, выплевывающие ил, и большие красные фонари, висящие на балках во время праздников… Сердце Шэнь Наньсин сжалось, стало больно и кисло, словно она проглотила незрелый абрикос.

Цинтан спала очень крепко, ее длинные ресницы слегка подрагивали, но брови, похожие на две далекие горы, вдруг нахмурились.

Почему? Неужели во сне ей невесело?

Шэнь Наньсин крепко сжала руку Цинтан.

В полузабытьи она снова увидела Жо Жо. Жо Жо, наверное, тоже сейчас ищет работу. Когда Жо Жо ходила в детский сад, она хотела стать воспитательницей, а в начальной школе — учительницей китайского языка.

Дома даже специально купили для нее маленькую черную доску. Каждый раз, когда Шэнь Наньсин возвращалась домой на каникулы, Жо Жо любила приставать к ней, доставая все свои сладости.

Шэнь Наньсин любила абалон с вермишелью, и Жо Жо всегда боялась, что ей не хватит, и оставляла свою порцию для нее.

Каждый раз, когда Шэнь Наньсин возвращалась в школу, Жо Жо пряталась в комнате и плакала. Но Жо Жо больше никогда не будет ждать ее дома у двери.

Мама говорила, что Жо Жо — дитя небес, и этот мир слишком грязный, поэтому небеса забрали ее.

Но мама, этому объяснению даже ты сама не веришь…

Шэнь Наньсин устало смотрела, как пейзаж за окном быстро проносится мимо.

— Сестра, — Цинтан вдруг проснулась и смущенно посмотрела на нее, протягивая плечо. — Хотите опереться на меня и поспать?

— Спи дальше, ты эти дни совсем не высыпалась, — Шэнь Наньсин протянула руку и снова обняла Цинтан. — Обопрись на меня.

Цинтан послушно прижалась к телу Шэнь Наньсин и закрыла глаза, но не сразу уснула. В этот момент ее обоняние было особенно острым. От Шэнь Наньсин исходил легкий аромат, не парфюма — а мягкий, сладкий.

Затем она снова уснула. На этот раз во сне не было Нинсяна, сон был спокойным, словно она спала очень-очень долго.

— Проснись, мы приехали, — Шэнь Наньсин не спала всю ночь, но не выглядела уставшей, даже синяков под глазами не было. Это вызывало зависть.

В сонном голосе Цинтан слышалась легкая усталость: — Сестра, вы не спали всю ночь, неужели не устали?

Шэнь Наньсин с улыбкой щелкнула ее по носу: — Не волнуйся, я не устала.

Сонливость Цинтан тут же исчезла. Она ошеломленно смотрела на Шэнь Наньсин, сердце бешено колотилось. Шэнь Наньсин встала, ее высокий рост позволил ей легко достать чемодан. Когда она подняла руку, показалась ее талия, мышцы живота были напряжены.

— Пошли, — Шэнь Наньсин стояла спиной к Цинтан, одной рукой держа чемодан, а свободной рукой протянула ее Цинтан.

Цинтан без колебаний подбежала и крепко взяла ее за руку. Отпечатки пальцев — это след жизни человека. Если бы она могла, она бы эгоистично хотела держать Шэнь Наньсин за руку всю жизнь.

— Забронировала гостевой дом, — Шэнь Наньсин, держа Цинтан за руку, шла по улицам Нинсяна. В то время Нинсян был еще маленьким городком, не слишком развитым. Вечером там не было уличных фонарей, но, подняв голову, можно было увидеть звезды.

Они шагали по мостовой из каменных плит, шаг за шагом. Мох, пробивающийся из щелей между плитами, был пушистым, как бархатная нить для украшений.

Цинтан села на диван и огляделась. Гостевой дом был очень красивым. В белой керамической вазе на прикроватной тумбочке стоял цветок красной сливы. В комнате было две большие кровати.

Пока Шэнь Наньсин принимала душ, Цинтан сидела на диване, полностью погрузившись в него. Она смотрела скучный любовный фильм, от которого клонило в сон. Главные герои непонятно почему любили друг друга до безумия.

Из ванной доносился шум воды. На грубой стеклянной двери смутно виднелся силуэт Шэнь Наньсин. Ее фигура была стройной, длинные тонкие руки перебирали волосы. На обнаженной лодыжке словно была повязана красная нить.

Шэнь Наньсин последние дни носила длинные брюки, и Цинтан не знала, когда на ее ноге появилась красная нить.

Какие у них с Шэнь Наньсин отношения?

Она наслаждалась заботой Шэнь Наньсин, позволяя своей любви расти, шаг за шагом. Она танцевала на краю огня.

— Уже поздно, почему не спишь? — Шэнь Наньсин, завернувшись в халат, вытирала мокрые волосы.

Цинтан, казалось, небрежно взглянула, делая вид, что спрашивает невзначай: — Когда на ноге появилась красная нить?

Немного узнать, немного завладеть, пока не получишь все. Она понимала, что окончательно влюбилась в Шэнь Наньсин.

— Красную нить попросила бабушка в храме. Я не люблю носить что-то на руках, поэтому повязала на ногу.

— О.

— Хочешь? — Шэнь Наньсин достала из сумки красную нить, сжала ее в руке и покачала. — Еще очень длинная.

Она никогда не верила в подобные вещи, но носила нить, чтобы успокоить пожилую женщину.

— Хочу, — без колебаний ответила Цинтан.

— Где хочешь носить?

— На ноге, как вы, — Цинтан сидела на краю кровати, опираясь руками на матрас, и смотрела на Шэнь Наньсин. В ее глазах не было никаких эмоций, но сердце бешено колотилось.

Шэнь Наньсин замерла на мгновение, затем медленно опустилась на одно колено перед Цинтан, взяла ее ногу и измерила лодыжку красной нитью. Лодыжка Цинтан заметно выделялась, и держать ее в руке было немного неудобно.

— Примерно такой длины, — Шэнь Наньсин подняла красную нить обеими руками, все еще стоя на одном колене перед Цинтан.

Красная нить натянулась в воздухе.

Тело Цинтан тоже напряглось. С того момента, как рука Шэнь Наньсин обхватила ее лодыжку, ее тело перестало принадлежать ей. Она вся обмякла, словно лежала на огромном хлопковом облаке.

— Угу, можно, пусть будет такой длины, — механически ответила Цинтан.

Шэнь Наньсин взяла со стола зажигалку, умело открыла ее, и пламя вспыхнуло.

Цинтан инстинктивно отпрянула.

— Не бойся, тебе не будет больно, — Шэнь Наньсин опустила голову, осторожно сжимая концы красной нити.

«Лучше бы ты меня поранила, тогда ты была бы мне вечно должна», — мрачно подумала Цинтан.

Красное пламя отражалось на профиле Шэнь Наньсин.

Шэнь Наньсин очень боялась, что пламя обожжет Цинтан, поэтому была особенно осторожна. Она не знала, что, если бы она подняла голову, то увидела бы глаза, горящие сильнее пламени.

— Шипение.

Красная нить задымилась, Шэнь Наньсин, пока концы были горячими, сильно сжала их большим и указательным пальцами, и две нити соединились.

— Когда-нибудь вместе съездим к бабушке, — вдруг сказала Шэнь Наньсин.

— А? — Цинтан очнулась, не сразу поняв.

Шэнь Наньсин с улыбкой подняла голову: — Ты ей, наверное, очень понравишься.

— Угу, — согласилась Цинтан. Она смотрела на красную нить на своей лодыжке, и чем дольше смотрела, тем ярче казался ее цвет. Шэнь Наньсин пригласила ее навестить старших, и она, конечно, не откажется. Но Шэнь Наньсин, в каком качестве мне предстать перед вашими старшими?

Друг?

Она этого не хотела.

— Ну вот, спи. Надеюсь, красная нить сохранит тебя в безопасности, — Шэнь Наньсин нежно погладила Цинтан по голове. С каких пор бабушка стала такой суеверной?

«Обязательно сохранит», — тихо ответила Цинтан в душе. — «И эта красная нить обязательно сохранит и тебя в безопасности».