Семь лет назад

Семь лет назад

— Начало истории, семь лет назад.

— Барышня, такой прекрасный дом, вы уверены, что не хотите узнать о нем побольше?

В тот год Цинтан только что окончила университет и работала на работе, совершенно не соответствующей ее специальности — продавцом в отделе недвижимости.

В год ее выпуска рынок недвижимости был на подъеме, некоторые люди разбогатели, просто спекулируя недвижимостью, совершив классовый скачок. Она была прагматичным человеком: занималась тем, что приносило деньги. Никакая страсть или изначальные стремления не были так важны, как реальные деньги в руках.

— Спасибо, но мне действительно не интересно.

Получив отказ, она тут же отправилась искать следующего потенциального клиента. Цзян Нин говорил ей, что в продажах главное — не бояться опозориться и не бояться устать.

Восемь вечера, людей на большом мосту становилось все меньше. Изредка проносился автомобиль. Увидеть на такой улице женщину в темно-зеленом ципао, стоящую посреди моста, было поистине поразительным зрелищем. Тем более, что ципао сидело на ней так изящно и грациозно. Только этот красивый силуэт выглядел необычайно одиноким.

Цинтан достала из сумки листовку с информацией о виллах и положила ее поверх всех остальных буклетов. Она несколько раз кашлянула, прочистила горло, брызнула освежителем в рот, а затем направилась прямо к женщине. Интуиция подсказывала ей, что эта женщина в ципао — не простая особа.

— Барышня, — сладко позвала Цинтан, придав голосу нежности.

Женщина услышала и обернулась. Этот взгляд заставил Цинтан замереть на месте. Она никогда не видела такой красоты.

Женщина, увидев ее, тоже, казалось, удивилась, даже слегка растерялась.

— Что-то нужно? — спросила женщина слегка хриплым голосом.

Цинтан очнулась, протянула женщине листовку. Хотя она и опустила голову, но не могла удержаться и тайком поглядывала боковым зрением. Женщина была очень красива: яркие глаза с чуть приподнятыми уголками, густые черные волосы небрежно собраны на затылке шпилькой с темно-зеленым нефритом, что придавало ей особый шарм. Всем своим видом она словно отталкивала людей на тысячи ли. "Нефритовые терема, высокие дворцы, на вершине холодно", — Цинтан почему-то вспомнила эту старинную поэтическую строку.

— Сейчас, сейчас время бума недвижимости. Если у вас есть интерес, вы можете рассмотреть покупку дома.

Цинтан очень нервничала, судорожно сглотнула, пальцы крепко вцепились в бедро, речь стала несвязной.

— Прошу прощения, мне не интересно, — сухо отказала женщина. Она покачиваясь, ушла.

Цинтан ошеломленно смотрела вслед женщине. Только тогда она заметила, что после ее ухода вокруг остался легкий сладковатый запах алкоголя.

— Ах!

Женщина не успела сделать и нескольких шагов, как издала болезненный стон. Цинтан тут же подбежала, присела и с тревогой спросила: — Все в порядке?

Тонкий каблук туфли женщины застрял в щели между брусчаткой. Цинтан потянула и вытащила туфлю. — Сможете идти?

Женщина опустила голову, губы были прикушены докрасна. Она хотела сделать вид, что все в порядке, но лодыжка болела слишком сильно, поэтому она могла только честно покачать головой.

— Может, тогда пойдем ко мне? — предложила Цинтан, указывая на жилой дом впереди. — Он совсем рядом, пара шагов, — сказала она. — Дома никого нет, я живу одна. — Сказав это, она достала из сумки рабочий пропуск и удостоверение личности и показала их женщине.

Женщина, казалось, не очень любила говорить, только кивнула.

Получив согласие, Цинтан осторожно помогла ей подняться. — Меня зовут Цинтан, Жуань Цинтан. А вас как?

— Шэнь Наньсин, — голос был тихим, словно одинокий человек, идущий по горной глуши, вдруг почувствовал слабый аромат бамбука. Этот голос Цинтан не забудет всю жизнь.

Шэнь Наньсин никогда не думала, что окажется в таком жалком положении. Она шла босиком по каменной дорожке, держа в руке туфлю и опираясь на эту маленькую фигурку. Хорошо, что был летний вечер, камни были не холодными, даже немного теплыми.

— Я приготовлю тебе яичную лапшу, — сказала Цинтан, помогая Шэнь Наньсин сесть на единственный в доме желтый диванчик, где можно было присесть. — При вывихе лодыжки нужно прикладывать холод или тепло?

— Холод.

Шэнь Наньсин огляделась. Маленькая квартира площадью 50 квадратных метров, все пространство использовано по максимуму. Не то что сесть, даже стоять казалось трудно, но вся комната была убрана очень аккуратно, и даже на шкафу стоял прекрасно растущий эпипремнум.

Взбитое яйцо вылили на раскаленную сковороду. Раздалось шипение, яичная масса пузырилась и поднималась, края яйца стали золотисто-коричневыми. Она сняла его и положила на тарелку. Вся комната мгновенно наполнилась сильным ароматом готовки.

Шэнь Наньсин изначально не была голодна, но этот запах был так соблазнителен, что ее живот издал несколько звуков. Глядя, как Цинтан хлопочет на кухне, ее сердце необъяснимо сжалось от боли. — Сколько тебе лет?

— Двадцать.

Шэнь Наньсин задумчиво кивнула. Примерно того же возраста, что и Жо Жо. Это заставило ее почувствовать себя ближе к Цинтан. — Только что окончила университет?

— Угу.

Цинтан помыла овощи и бросила их в кастрюлю.

Шэнь Наньсин смотрела на Цинтан с нежностью в глазах. Если бы в этот момент Цинтан обернулась и взглянула на нее, она бы невольно утонула в этом взгляде, даже если бы нежность в глазах Шэнь Наньсин в тот момент была не из-за нее.

— Осторожно, горячо, горячо, — сказала Цинтан, ставя две миски с дымящейся лапшой на круглый деревянный стол. — Скорее попробуй, не у каждого есть такая возможность.

Шэнь Наньсин опустила голову, уголки ее губ невольно поползли вверх. Она искренне считала эту девушку невероятно милой: высокий хвост, светло-желтая толстовка, вся такая по-студенчески непосредственная.

Шэнь Наньсин не стала церемониться, взяла палочками немного лапши. Еще не успев прожевать, она нахмурилась. Этот вкус был слишком знаком. — Очень вкусно, у кого училась готовить? — спросила она низким голосом.

— У мамы, — с улыбкой ответила Цинтан. Ее круглые большие глаза сияли, когда она улыбалась, вызывая особую нежность. — Если тебе понравилось, я положу еще.

Она не знала, что Шэнь Наньсин опустила голову, и ее красивые глаза уже наполнились слезами.

— Мне очень понравилось, спасибо, — Шэнь Наньсин с трудом сдержалась, взяла еще палочками лапшу и отправила в рот. Наверное, вкус маминой еды везде примерно одинаков.

— Так поздно, тебе одной небезопасно возвращаться домой. Может, останешься у меня на ночь? — сказала Цинтан.

Шэнь Наньсин хотела отказаться, но, глядя на эту маленькую фигурку, примерно ровесницу Жо Жо, ее сердце необъяснимо смягчилось, и она согласилась.

Ночью они ютились на маленькой кровати. Шэнь Наньсин была высокой, и ей приходилось подгибать ноги. На самом деле, она плохо спала на чужих кроватях и часто страдала бессонницей. Эта ночь явно не обещала спокойного сна, но ей хотелось побыть в этой маленькой комнатке еще немного.

Она повернула голову. Цинтан уже спала. Они лежали очень близко, было слышно даже легкое дыхание друг друга. Этот ребенок был таким наивным, совсем без осторожности по отношению к незнакомцам.

Размышляя, она положила руку на голову Цинтан и поправила ее волосы. Если бы Жо Жо была жива, она, наверное, была бы примерно такого же возраста. При мысли о Жо Жо ее сердце резко сжалось от боли.

Шэнь Наньсин не сомкнула глаз всю ночь, до самого рассвета. Цинтан все еще крепко спала, поэтому она оставила записку и все деньги, что были при ней, и тихо ушла.

Рассвело, небо было серым. Она помнила, как в детстве небо было очень синим. Она еще помнила, как Жо Жо любила кататься на качелях, и дедушка сделал их в заднем дворе.

Шэнь Наньсин закурила сигарету, зажав ее между указательным и средним пальцами, и глубоко затянулась. Огонек на кончике сигареты то появлялся, то исчезал.

— Барышня, ваше место было действительно трудно найти, я сделал большой крюк.

— Спасибо за беспокойство, Дядя Ли, что так рано приехали за мной, — Шэнь Наньсин опустила окно машины, позволяя прохладному ветру ворваться внутрь.

— Барышня, не сердитесь на меня за лишние слова, но некоторые вещи лучше забыть, если можно. Если вы будете так дуться, вам же самой будет не по себе.

Дядя Ли работал в их семье больше десяти лет, и она всегда относилась к нему как к старшему, но: — Я знаю, Дядя Ли, но некоторые вещи нельзя просто взять и забыть.

Цинтан разбудил будильник на работу. Проснувшись, она обнаружила, что рядом никого нет. Увидев на столе записку и пачку денег, она невольно улыбнулась.

Она взяла деньги, пересчитала их: 817. Была и мелочь, и купюры. Действительно щедро. Этих денег хватило бы ей на ночь в отеле.

— В следующий раз не приводи домой незнакомцев.

Почерк на записке был очень красивым, похожим на ее владелицу. Цинтан уже собиралась скомкать записку и выбросить в мусорное ведро, но, подняв руку, вдруг остановилась. Словно по наитию, она разгладила смятую записку и осторожно вложила ее в кошелек.