Глава 4

— Звон колоколов и яства из нефрита — ничтожная роскошь, лишь бы вечно пьяным быть и больше не проснуться… Что же такое это вино? — Сы Хун подбежала к двери и спросила ученика Зала Исполнения Закона. — Ты когда-нибудь пил вино?

— Вино? Конечно, пил, — ответил ученик. — Однажды мастер пил с главой школы. Глава школы принес две бутылки вина из лунной корицы. Как только открыли бутылку, комнату наполнил аромат османтуса. Когда они допили, я заметил, что на дне осталось немного, и попробовал. Вкус был мягким и насыщенным, с нотками духовной энергии. Мне стало так хорошо…

Я словно воспарил, тело стало лёгким. Вернувшись, я крепко уснул и увидел чудесный сон.

— Неудивительно, что все любят вино, — мечтательно произнесла Сы Хун, слушая рассказ ученика. — Я тоже хочу попробовать. В следующий раз, когда мой мастер будет пить с твоим, позови меня.

— Остатков и мне не хватило, — ученик не согласился позвать Сы Хун. — Я всего один раз в жизни попробовал это вино.

— Не позовешь — в следующий раз, когда у меня будет что-то хорошее, я тебя тоже не позову, — пригрозила Сы Хун.

— Я слышал, что глава школы делает свое вино из османтуса, который растет перед его домом. И что он закопал ещё много бутылок под этим деревом.

Глаза Сы Хун загорелись. — Правда?

— Я слышал об этом, — ответил ученик. — Сколько разделов Канона ты переписала? Уже полдень, я пойду за едой, принесу тебе.

— Возьми побольше мяса, — поторопила его Сы Хун. — И побыстрее, я очень голодна.

— Я тоже проголодался, — ученик вышел за дверь.

Сы Хун прислонилась к двери Комнаты Тишины, листая книгу. — Когда в жизни всё идёт хорошо, веселись, не оставляй золотой кубок пустым под луной… Готовь барана, режь быка и радуйся, пей по триста чаш вина… Звон колоколов и яства из нефрита — ничтожная роскошь, лишь бы вечно пьяным быть и больше не проснуться!

Сы Хун не находила себе места. Жизнь создана для того, чтобы пить вино! А вино закопано под османтусом перед домом главы школы! Сы Хун не могла больше ждать. Она выпрыгнула из Комнаты Тишины через окно и помчалась к дому главы школы.

Османтус был очень старый. Это была Благоухающая Лунная Корица. Второму старшему брату понравилось это дерево, и он попросил кого-то найти ему такой же саженец и посадить в его дворе.

Сы Хун долго смотрела на дерево. Оно было огромным, его зеленые листья закрывали большую часть неба. Но цвело оно редко. За три года, что Сы Хун жила в школе, она ни разу не видела его цветов. Иногда она даже сомневалась, османтус ли это вообще, но старшие братья и сестры говорили, что видели, как он цветет.

Сы Хун прищурилась, глядя на небо, и попыталась представить, как дерево покрывается оранжево-желтыми цветами, но, поскольку она никогда не видела цветов османтуса, ей это не удалось.

Посмотрев ещё немного, Сы Хун достала из сумки для хранения новую лопату. Это была многофункциональная лопата с двумя острыми лезвиями. Глядя на острое лезвие, Сы Хун вдруг захотела проверить, сможет ли она срубить дерево. Она взмахнула лопатой, и половина лезвия легко вошла в ствол османтуса.

— Острая, — Сы Хун вытащила лопату и вдохнула аромат коры.

Она быстро разрыла землю вокруг дерева, но не нашла никакого вина.

Может, оно закопано очень глубоко? Сы Хун задумалась. Вдруг раздался голос: — Что ты делаешь? Переписала Канон?

Сы Хун хорошо знала этот голос. Она понимала, что Янь Цзэпин знает о её местонахождении, и бежать бесполезно. Но вино ещё не было найдено!

Сы Хун не обернулась, а начала копать ещё быстрее. Вместе с землей из ямы вылетали корни Благоухающей Лунной Корицы.

Знакомое ощущение духовных оков… Сы Хун взмахнула лопатой, но оковы сжались. Она попыталась вырваться, и лопата, отклонившись от курса, полностью вошла в ствол дерева.

Тело Сы Хун было сковано, но она упрямо продолжала держать лопату.

— Со мной в Зал Исполнения Закона, — сказала Янь Цзэпин.

— Не пойду, — Сы Хун не двигалась, крепко сжимая лопату, застрявшую в дереве.

Янь Цзэпин потянула за духовные нити, Сы Хун сопротивлялась, и ствол дерева затрещал.

— Дерево сейчас сломается, — сказала Сы Хун.

— Отпусти лопату, — сказала Янь Цзэпин.

— Ты отпусти.

Янь Цзэпин промолчала и лишь усилила давление. Сы Хун повернула лопату, ещё глубже вонзая её в дерево.

В тишине противостояния дерево снова затрещало, но на этот раз никто не обратил на это внимания.

Наконец, ствол не выдержал. Трещины пошли от места, где застряла лопата, по всему стволу. В тот момент, когда Янь Цзэпин духовной энергией отбросила Сы Хун в сторону, древняя Благоухающая Лунная Корица с грохотом рухнула на землю.

Падение дерева сопровождалось оглушительным треском, земля задрожала. Сы Хун упала, Янь Цзэпин смотрела на неё сверху вниз, прищурившись.

Красное платье Сы Хун было покрыто грязью. Она упрямо не вставала с земли. Янь Цзэпин пошевелила пальцами, собираясь достать меч.

— Что здесь происходит?! — раздался громовой голос старейшины Административного Зала Линь Сяо. — Я издалека услышал шум! Почему это дерево упало?! Что вы натворили?!

Линь Сяо подбежал к дереву и чуть не расплакался от горя. — Это любимое дерево моего брата! Как только он ушел в затвор, вы его срубили!

— Простите, — склонила голову Янь Цзэпин.

— С Сы Хун всё понятно, но как ты могла?! — Линь Сяо был вне себя от ярости. — Это дерево мой брат посадил в тот день, когда привел тебя в школу! Он вырастил его из семечка! Восемьдесят лет! Семена Благоухающей Лунной Корицы очень трудно прорастают! Брат каждый день поливал его! Я помню, ты в детстве тоже часто поливала это дерево! Ты что, забыла?!

Янь Цзэпин молчала, опустив глаза. Она с детства обладала феноменальной памятью, и все события, связанные с этим деревом, были живы в её воспоминаниях.

Это случилось, когда ей было шесть лет, в год, когда семья Янь окончательно разорилась. Её дядя, потеряв рассудок, поджег дом семьи Янь и рощу лунной корицы на заднем дворе. Сы Хэн вынес её из огня. Возможно, это семечко прилипло к его одежде, когда он был в роще. Мастер пожалел семечко и посадил его перед своим домом.

Тогда Янь Цзэпин не знала, что это семечко Благоухающей Лунной Корицы. Она узнала об этом только когда дерево выросло.

Отругав Янь Цзэпин, Линь Сяо повернулся к Сы Хун, которая всё ещё сидела на земле. — Это ты срубила? Эта лопата — орудие преступления!

— Это я срубила, — спокойно сказала Янь Цзэпин.

Сы Хун удивленно посмотрела на неё.

— Простите, я объясню всё мастеру.

— Иди и объясни, — Линь Сяо указал на дом Сы Хэна, пытаясь успокоиться. — Это дерево — ваша с мастером карма, я не буду вмешиваться. Но за то, что срубила духовное растение без разрешения, повредив школьное имущество, лишаешься месячного жалования на три года.

— Спасибо, старейшина Линь, — Янь Цзэпин поклонилась Линь Сяо и снова направилась к дому Сы Хэна. Она только что оттуда вышла.

Сы Хун была ошеломлена таким поворотом событий. Она смотрела вслед удаляющейся Янь Цзэпин, не в силах вымолвить ни слова.

«Эта бесчувственная… Не станет же она в долгу!» — Сы Хун поднялась с земли, сжимая в руке орудие преступления. — Это я срубила дерево, не она. Я пойду объясню мастеру.

— Я вот этим срубила, — Сы Хун показала лопату. — Вот так.

— Тебя тоже ждет наказание, — сказал Линь Сяо. — Идем со мной в Зал Исполнения Закона.

На этот раз Сы Хун не сопротивлялась и пошла за Линь Сяо. — Раз уж меня наказали, а у вас такой громкий голос, может, передадите сообщение Янь Цзэпин, чтобы она не извинялась?

— Для тебя это дерево — просто дерево, которое можно срубить, не задумываясь. Но знаешь ли ты, что оно значит для других? — спросил Линь Сяо.

— Ты никогда не поливала это дерево, не пропалывала вокруг него сорняки, не видела, как оно прорастает. Для тебя это просто одно из многих деревьев, разве что немного дороже остальных. Но для тех, кто любил его, оно было как член семьи. Я не знаю, ты ли срубила это дерево. Возможно, это сделала ты, но право срубить его было только у них с мастером. У тебя не было на это права.

— Янь Цзэпин должна извиниться, — заключил Линь Сяо. — Независимо от того, почему она срубила это дерево.

Сы Хун обернулась и посмотрела на упавшую Благоухающую Лунную Корицу. Даже лежа на земле, дерево было огромным, только вокруг него валялось множество сломанных веток и листьев.

Глядя на дерево, Сы Хун почувствовала что-то странное, но не могла понять, что это за чувство. В книгах об этом ничего не писали.

— Старейшина Линь, — ученик Зала Исполнения Закона стоял у входа, оглядываясь по сторонам. Увидев Сы Хун, он обрадовался, но, заметив хмурое лицо Линь Сяо, беззвучно произнес, обращаясь к Сы Хун: — Серьезно влипла?

На этот раз Сы Хун не стала язвить. Линь Сяо взял журнал Зала Исполнения Закона. — Утром прогуляла урок Сердечного Канона. Так и не переписала Канон? Иди и переписывай.

Сы Хун вошла в Комнату Тишины и обернулась, посмотрев на Линь Сяо. Тот спокойно смотрел на неё, и это спокойствие заставило Сы Хун почувствовать тревогу.

— Я не могу тебя наказать, это не мое дерево, — сказал Линь Сяо. — Мастер только что передал мне сообщение, просил не винить тебя. Мастер в затворе, он поручил Янь Цзэпин следить за твоим поведением.

Сы Хун села за стол, взяла перо и, как ни странно, спокойно начала переписывать Сердечный Канон. Ученик Зала Исполнения Закона, чувствуя напряженную атмосферу, не осмелился заговорить.

Сы Хун переписывала Канон очень долго. Отдав тетради сменщику, она вернулась в общежитие уже поздней ночью. В комнате Янь Цзэпин было тихо, и Сы Хун не решилась постучать.

Она тихонько вернулась в свою комнату, не включая свет и не умываясь, забралась под одеяло. Несмотря на усталость, сон был беспокойным. Ей снилось то самое дерево. Сы Хун видела, как маленькая Янь Цзэпин поливает дерево, убирает вокруг него насекомых, как она каждый день смотрит на него, желая, чтобы оно росло быстрее…