Глава 3. Часть 1

Время летело незаметно. В мгновение ока приблизился девятый класс, и после летних каникул учеников ждало распределение по новым классам.

Успеваемость Чжоу Инь стабильно держалась в пятерке лучших в классе, а в общешкольном рейтинге она входила в первую сотню. Ее это не слишком волновало. Мо Чуньсяо всегда шла с ней вровень, а Ли Личжи под ее неусыпным контролем постепенно пробился в первую десятку.

Все лето Линь Чжэнъи таскала Чжоу Инь по разным местам, и их дружба становилась все крепче. В день, когда вывесили списки классов, они, держась за руки, подошли к доске объявлений. Как и ожидалось, Линь Чжэнъи попала в первый класс. Лю Сюйян, чьи результаты шли сразу за ней, тоже оказался в первом классе. Чжоу Инь не спеша просматривала список и с удивлением обнаружила свое имя в первой двадцатке. Благодаря этому неожиданному успеху, она тоже попала в один класс с Линь Чжэнъи. Мо Чуньсяо написала экзамены не очень хорошо и оказалась в третьем классе. И, что забавно, в самом конце списка третьего класса значилось имя Ли Личжи. — Какое совпадение! — улыбнулась Чжоу Инь.

Линь Чжэнъи не поняла, говорит ли она о них с Чжоу Инь или о ком-то другом, но тоже воскликнула: — Да, какое совпадение! Чжоу Инь, я пойду поищу своих одноклассников. Ты пока посмотри список. — С этими словами она отпустила руку Чжоу Инь и направилась к другой части доски.

Чжоу Инь, казалось, не услышала ее и продолжала изучать список.

Перспектива знакомства с новыми одноклассниками в девятом классе казалась Чжоу Инь захватывающей. Ее новым соседом по парте оказался смуглый мальчик по имени Гао Фэй. Он был очень высоким и увлекался баскетболом. Даже в напряженном девятом классе он умудрялся каждую перемену проводить на площадке, словно баскетбол был смыслом его жизни.

Чжоу Инь восхищалась им. Несмотря на то, что он тратил столько времени на свое увлечение, он показывал отличные результаты. В первом классе было много сильных учеников, но он легко входил в пятерку лучших и никогда не выпадал из первой десятки в параллели.

К тому же, он был очень отзывчивым. Многие тайком решали задания из сборников, добытых из разных источников, и даже Линь Чжэнъи не хотела делиться ими. Но Гао Фэй всегда бросал свои материалы на стол Чжоу Инь, предлагая заниматься вместе. Математика давалась ей с трудом, и Гао Фэй терпеливо объяснял ей материал снова и снова, хотя и делал вид, что ему это не нравится.

Чжоу Инь все видела и ценила его помощь, поэтому, когда у нее появлялись какие-то собственные наработки или «секретные» варианты заданий, она тоже без колебаний делилась ими с ним.

В девятом классе добавились вечерние занятия, и учеба заканчивалась только в девять вечера. Все разъезжались по домам на велосипедах. Некоторые ребята, живущие далеко, оставались в школьном интернате. Чжоу Инь тоже хотела жить в интернате, но Чжоу Ли считала, что условия там плохие, и была категорически против. Поэтому она приезжала за дочерью на машине.

Конечно, это было не каждый вечер. Как, например, сегодня.

Чжоу Инь посмотрела на проливной дождь за окном. Зонта у нее не было. Она уже смирилась с тем, что придется ехать под дождем, как вдруг кто-то схватил ее за руку. Обернувшись, она увидела Гао Фэя.

— Что ты делаешь?

— Собираюсь домой, — удивленно посмотрела на него Чжоу Инь. — А что еще?

— Ты серьезно хочешь ехать под таким дождем? — усмехнулся Гао Фэй.

— У меня нет зонта… — с грустной улыбкой ответила Чжоу Инь.

Гао Фэй достал из рюкзака плащ: — Надень. Скоро экзамены, заболеешь же.

— А ты? — Чжоу Инь не взяла плащ.

— Не беспокойся обо мне. Тебе нужно поскорее добраться домой, пока не стемнело. Опасно, — махнул рукой Гао Фэй.

В этот момент раздался знакомый голос: — Чжоу Инь!

Это была Мо Чуньсяо.

— Чжоу Инь, ты еще не ушла? А где Линь Чжэнъи?

— Мы… У нее дела, она ушла раньше, — выдавила из себя улыбку Чжоу Инь. На самом деле, Линь Чжэнъи уже давно не ходила с ней домой. После распределения по классам она постоянно находила предлоги, чтобы уйти раньше или позже. Через несколько дней Чжоу Инь все поняла и больше не пыталась навязываться.

— Понятно. Отец Ли Личжи приехал за ним на машине. Пойдем с нами.

— А как же велосипед? — задумалась Чжоу Инь.

— Оставь здесь, — вмешался Гао Фэй. — Неужели его украдут из школы?

— Хм, — хитро прищурилась Мо Чуньсяо. — Кажется, я не вовремя?

Чжоу Инь всегда считала себя достаточно смелой, но почему-то сейчас смутилась: — Нет…

Гао Фэй, напротив, держался непринужденно: — Я ее одноклассник, Гао Фэй. У нее нет зонта, а плащ она брать не хочет, — он показал плащ в подтверждение своих слов.

Мо Чуньсяо хотела что-то сказать, но тут подбежал Ли Личжи с зонтом: — Мой отец приехал. Пойдемте, Чжоу Инь. — Увидев Гао Фэя, он добавил: — Гао Фэй, ты тоже еще здесь? Пойдем с нами.

— Спасибо, я в плаще, — улыбнулся Гао Фэй.

Трое попрощались с Гао Фэем и направились к выходу.

— Чжоу Инь, я, случайно, не помешала вашему романтическому свиданию? — поддразнила Мо Чуньсяо.

— Что ты! — Чжоу Инь словно боялась, что ее тайну раскроют. — Мы просто одноклассники. Просто одноклассники.

— Просто одноклассники? — с любопытством спросила Мо Чуньсяо, не желая сдаваться.

— Да, как ты и Ли Личжи, — ответила Чжоу Инь и, вспомнив что-то, покраснела.

Мо Чуньсяо не заметила этого и хотела продолжить расспросы, но Ли Личжи перебил ее: — Ты такая сплетница! Все женщины такие…

— Ты знаком с Гао Фэем? — спросила Чжоу Инь.

— Конечно! Мы вместе играем в баскетбол. Он настоящий гений! Говорят, его приглашали в провинциальную команду, но он отказался. Даже не знаю почему. Такой шанс упустил! Мог бы не учить китайский и не зубрить английский.

— Вот молодец! — с сарказмом произнесла Мо Чуньсяо.

Незаметно наступила зима. В Городе Z зима была особенно холодной, но в девятых классах царило оживление из-за одной новости.

— В следующие выходные в старшей школе при нашем университете пройдут вступительные экзамены. Те, кто успешно их сдаст, смогут начать обучение в старшей школе раньше срока. Кроме того, у них будет возможность поступить в университет без экзаменов. Другими словами, если вы хорошо напишете этот экзамен, то сразу станете старшеклассниками. Однако эта возможность есть не у всех, а только у двухсот лучших учеников параллели. Так что имейте это в виду. На этом все.

Как только классный руководитель вышел, все начали обсуждать эту новость. Чжоу Инь эта перспектива заинтересовала, но Гао Фэй справа, казалось, был совершенно равнодушен. — Почему ты совсем не рад? — спросила она.

— А чему радоваться? — потянулся Гао Фэй.

— Если сдать экзамен, можно сразу перейти в старшую школу и не сдавать выпускные экзамены. Разве это не здорово? К тому же, можно будет раньше начать изучать программу старшей школы.

— Зря волнуешься. Боишься, что не поступишь в старшую школу при университете? Или тебе не терпится начать учить то, что проходят в старшей школе?

Чжоу Инь задумалась. Кажется, и правда радоваться особо нечему. Она вздохнула и вернулась к своим заданиям.

Через некоторое время она подняла голову и посмотрела на Гао Фэя. Он грыз ручку и читал комиксы, время от времени улыбаясь. Чжоу Инь перевела взгляд на окно. Солнце светило так ярко. Как хорошо.

Линь Чжэнъи оставалась верна себе. Она вообще не стала сдавать городские выпускные экзамены. В тот холодный зимний день она просто исчезла из первого класса, никому ничего не сказав.

Когда Лю Сюйян, глядя на Чжоу Инь широко раскрытыми глазами, спросил ее об этом, она не сразу поняла, о чем он говорит.

— Чжоу Инь, вы с ней были лучшими подругами. Скажи мне, куда она уехала?

Чжоу Инь покачала головой. Она действительно не знала.

— Как ты можешь не знать? Или ты не хочешь мне говорить? — глаза Лю Сюйяна покраснели. — Я просто хочу знать, куда она уехала. У меня нет никаких других намерений. Просто скажи мне.

Чжоу Инь посмотрела на Лю Сюйяна. Он сильно изменился с седьмого класса. Он вытянулся, черты лица стали более выразительными. Он носил легкие очки. Если бы он сам к ней не подошел, она бы его, наверное, не узнала. — Я правда не знаю, куда она уехала. Учитель сказал, что она перевелась в другую школу.

— Но ты же должна знать, в какую, — не сдавался Лю Сюйян.

Гао Фэй вернулся с баскетбольной площадки и увидел, что Лю Сюйян стоит очень близко к Чжоу Инь и смотрит на нее. Он тут же подошел и оттащил Лю Сюйяна: — Ты чего? Съесть ее хочешь?

Лю Сюйян понял, что потерял контроль над собой: — Нет-нет. Я просто хотел кое-что спросить у Чжоу Инь.

Чжоу Инь вздохнула. Ей не хотелось объяснять, как испортились ее отношения с Линь Чжэнъи. У нее разболелась голова. Что ей сказать?

Гао Фэй небрежно встал перед ней, заслоняя ее от Лю Сюйяна: — Это из-за Линь Чжэнъи? Она не знает, не знает!

— Но…

— Ладно-ладно. Я уверен, что она не знает. Хочешь узнать — спроси классного руководителя. Иди уже, результаты вступительных экзаменов еще не объявили, а ты тут торчишь. Марш учиться!

В этот момент в класс вошел учитель: — Садитесь, ребята. Списки готовы. Те, чьи имена я назову, пройдите со мной в учительскую.

— Лю Сюйян, Гао Фэй… — Учитель назвал около пятнадцати имен, а затем добавил: — Этот список составлен не только на основе результатов последнего экзамена, но и с учетом вашей успеваемости за два предыдущих года. Поэтому те, кто не прошел, не расстраивайтесь. Просто считайте это репетицией. Настоящий триумф ждет вас в июне следующего года!