Свет Конца Света (Часть 1)

Миньер всё никак не могла понять произошедшего. Она шла за Кани и, когда никто не видел, тихонько потянула её за рукав.

— Кани, — прошептала она, — откуда ты знала, что если вылить образец, то декан обязательно придет?

— Для него самое главное — результат эксперимента, — небрежно ответила Кани.

— Но это же всего лишь эксперимент по похудению, мы даже не использовали редактирование генов…

— Но он об этом не знает, — Кани остановилась и, посмотрев на Миньер, вздохнула. — Вспомни, какие эксперименты обычно дает нам декан. Не думаю, что тема сегодняшней аттестации — его идея.

Миньер задумалась.

И действительно, тема сегодняшней аттестации была крайне странной. Она предполагала беззаботность, стремление к удовольствиям, к чему-то изящному, и именно это было труднее всего понять и принять студентам. В такие смутные и опасные времена, кому есть дело до комфорта, удовольствий и… похудения, когда нужно думать о выживании?

Как низшие граждане, они никогда не жили в комфорте. Институт постоянно давал им сложные и опасные задания, биологические эксперименты были невероятно трудными и грозили серьезными последствиями в случае ошибки. Но Миньер всегда считала, что эти генетические эксперименты необходимы для борьбы с мутантами, для защиты человечества, и поэтому они оправданы.

Миньер подняла голову и встретилась взглядом с Кани. Та горько усмехнулась:

— Наверное, только высокопоставленные граждане в своих городах могут позволить себе такую роскошь, такие изысканные потребности.

Миньер замерла, а затем кивнула.

Она знала, что Кани говорит о Небесном городе.

Это был единственный оазис в этом постапокалиптическом мире, строго охраняемый, абсолютно безопасный, с прекрасной экологией и изобилием… Настоящий рай. Жаль, что им не суждено было родиться там. Всю свою жизнь они могли только мечтать об этом недостижимом месте.

— Значит, эти высшие граждане хотят, чтобы мы разработали для них препарат… Интересно, кто они такие… — задумчиво произнесла Миньер.

— Поэтому декан Ду обязательно должен был прийти, — кивнула Кани. — Ему, конечно, плевать на безопасность студентов, но если он узнает, что готовый образец был заражен ядовитыми парами, то ему не поздоровится перед начальством.

— Но почему они обратились к нам? Мы же всего лишь низшие студенты…

— Кто знает, — пожала плечами Кани, — мне неинтересно, о чем они думают.

— Да уж, — горько усмехнулась Миньер, — нам не понять, что творится в головах у высших.

Разговаривая, они дошли до входа в жилой блок «Б» и, попрощавшись, разошлись.

Даци, которому нужно было повернуть налево, к мужскому жилому блоку, стоял у входа и не уходил, на его лице было написано сожаление.

Ему снова приходилось расставаться с Кани. Всю дорогу его окружали другие девушки, и он так и не смог поговорить с ней наедине.

А Кани, увлеченная разговором с Миньер, совсем не обращала на него внимания.

— Кани? — не выдержав, окликнул он её.

Дуся, Миньер и Кани одновременно остановились. Кани, поняв, в чем дело, похлопала подруг по плечу:

— Идите, я скоро приду. — И, быстро перебирая ногами, подбежала к Даци.

Она бежала как-то странно, и улыбка, только начавшая появляться на лице Даци, тут же застыла.

Если быть точным, странно выглядел её карман. Казалось, что в нем что-то тяжелое, оттягивающее серую униформу.

— Кани, что с твоей одеждой? — с беспокойством спросил Даци.

Кани посмотрела на карман, понимающе улыбнулась, но ничего не сказала. Она огляделась по сторонам, убедившись, что все разошлись, сунула руку в карман и медленно достала… небольшой черный электродвигатель.

— Ты… ты украла его из лаборатории?! — Даци был поражен.

— Тсс! — шикнула Кани.

По правилам, после окончания аттестации все оборудование в лаборатории должно было быть проверено и возвращено на место. Никакие инструменты или приборы нельзя было выносить, тем более студентам.

Но сегодня произошел такой инцидент, вторая лаборатория была завалена осколками, всё ценное оборудование превратилось в груду металлолома, которую невозможно было восстановить, не говоря уже о том, чтобы пересчитать.

Вряд ли даже самый опытный Экзаменатор смог бы разобраться в этом хаосе.

Даци замер на секунду, а затем рассмеялся, его глаза блестели, не отрываясь от Кани.

Он знал, что в глазах других Кани была просто прилежной студенткой, но только он видел в ней не только ум, но и свободолюбие, непокорный дух, который и привлек его внимание. С тех пор он не мог отвести от нее глаз.

Кани без колебаний протянула ему двигатель:

— Спрячь хорошенько.

Даци быстро взял двигатель и сунул его под одежду. Затем он приложил правую руку к левому локтю и показал Кани знак «ОК».

— Жировой блокатор Мао Ланьлань — это ты сделала? — вдруг спросил он.

— Неважно, кто его сделал, — покачала головой Кани. — В той ситуации только сказав, что это сделала она, можно было привлечь внимание декана. Но я немного волнуюсь…

Пробирки хранились в инкубаторе, и нельзя было гарантировать их полную герметичность. От пробки до горлышка, от стенок до самой жидкости — никто не мог сказать точно, заражены они вирусом или нет. Кани была осторожной, и чем осторожнее она была, тем больше тревожилась.

В эту эпоху из-за злоупотребления биотехнологиями экосистема была серьезно повреждена, генетические дефекты усугублялись с каждым поколением, люди по-прежнему были уязвимы к вирусам, а генетические мутации и болезни причиняли бесконечные страдания. Вирусы и мутации стали самыми страшными вещами в этом мире.

Даци, догадавшись о её беспокойстве, успокоил её:

— Экзаменатор продезинфицирует образцы, не волнуйся… Это я, наверное, сглазил. Перед экзаменом желал тебе удачи, а тут такое случилось.

«Да, — подумала Кани, — образец, конечно же, предназначен для высших граждан, и декан с директором наверняка будут действовать осторожно и несколько раз проверят его безопасность».

«Кстати, тот высокопоставленный военный, возможно, пришел именно за образцом?..»

— Даци, — спросила Кани, встречаясь с Даци обеспокоенным взглядом, — а командующий — это какая должность?

Даци: ?

— Когда дверь открылась, мы увидели какого-то военного в странной форме, — Кани жестикулировала, описывая руками два больших круга на груди. — Ты бы видел, сколько у него было значков на груди… Даже декан Ду почтительно называл его «командующий Чан».

— Верховный главнокомандующий гвардии — это командующий, высший военный чин в существующей иерархии, — ответил Даци. — Но во всем Небесном городе есть только одна центральная гвардия, и, насколько я знаю, командующего зовут Артур Уокер… Кажется, я не ошибаюсь.

Даци замолчал, а затем спросил:

— А зачем тебе это? Наш институт обычно охраняет Отряд охраны, командующий нечасто сюда приезжает. А! Неужели в институте что-то случилось?

— Нет-нет, — поспешила успокоить его Кани, — наверное, я ослышалась. У меня тогда голова кружилась, я плохо слышала… Всё в порядке. Иди уже, пока!

Она помахала Даци, который, казалось, всё еще был чем-то обеспокоен, и, весело развернувшись, ушла.

Тринадцатый институт, кабинет директора.

В центре кабинета стоял большой стол, на котором вместо бумаги и ручек располагались пять огромных мониторов. Однако самым примечательным в кабинете были не мониторы, а огромная картина на стене — копия картины «Свет Конца Света». На холсте был изображен глубокий, темный каньон, из расщелины которого выступала огромная прозрачная металлическая сфера. Внутри сферы был заключен целый мир, все детали которого были прорисованы с невероятной точностью, словно это была миниатюрная планета.