Эксперимент по похудению (Часть 2)

В Тринадцатом научно-исследовательском институте биологических наук Кани была особенной.

То, что она была отличницей, не вызывало сомнений, но если судить только по внешности, её тело совершенно не соответствовало её интеллекту. Хрупкая, маленькая, с признаками недоедания, она выглядела гораздо младше минимального возраста для поступления в институт — семнадцати лет. Скорее, ей можно было дать тринадцать-четырнадцать. Миловидное личико только усиливало впечатление, что перед тобой ребенок, не прошедший еще подростковый период. Это несоответствие часто вызывало недоумение.

Но никто не осмеливался смеяться над её ростом. На самом деле, все очень полагались на Кани. Она была как яркая счастливая звезда: если попадала с кем-то в одну лабораторию, то всегда могла дать совет или помочь. Она была настолько умна, что за короткое время могла разобраться в любом эксперименте и охотно делилась своими знаниями — а это было самым ценным в Тринадцатом институте, важнее любых деликатесов или золота.

Кани заметила, что все взгляды устремлены на нее. Она вздохнула, собралась с духом и сказала:

— Дайте подумать.

Глаза студентов загорелись: появилась надежда!

На каждом лабораторном столе лежал бланк для записи данных. Кани взяла один из них, посмотрела и замолчала, погрузившись в свои мысли, словно все еще находясь в недавнем сне.

— Хм, — раздался сзади холодный голос. — Что, не можешь ничего придумать?

Кани подняла голову и искренне спросила:

— У этой задачи есть несколько решений. Какое хотите услышать?

Все: …

— Расскажи сначала о первом, — осторожно попросила Миньер.

— Первый способ — это, конечно, редактирование генов. Нужно обратиться к Бета-генной системе, изменить генетический код, чтобы ускорить сжигание жира. Но есть одно важное условие: нам нужна карта генома. Экзаменатор не предоставил нам её, возможно, забыл. Но у меня есть готовая карта, можно использовать её в качестве образца...

Она не успела договорить, как бланк выхватили у нее из рук.

Кани подняла голову.

Перед ней стояла Мао Ланьлань, держа бланк двумя пальцами и высокомерно глядя на нее. Это она только что злорадствовала, а теперь стояла прямо перед ней, плотно сжав губы и гневно сверля её взглядом, словно говоря: «Даже не мечтай».

Кани: .

Остальные студенты не понимали, что происходит, кто-то даже попытался оттолкнуть Мао Ланьлань:

— Мао Ланьлань, не мешай Кани, пусть она продолжит!

Кани вздохнула, понимая, что ничего не выйдет.

Да, карта генома была у Мао Ланьлань, и, как она и предполагала, та не собиралась делиться.

Впрочем, Кани тайно вздохнула с облегчением — отлично, все шло по плану.

По разным причинам Кани не нравилась идея эксперимента с CRISPR-Cas9. То, что Экзаменатор намеренно не дал им карту генома, было явной провокацией, но это играло ей на руку.

Мысли Кани работали с невероятной скоростью. Она тут же, без малейшей паузы, сказала:

— Хм, этот метод действительно сложен, и вряд ли мы уложимся в шесть часов. Давайте лучше поговорим о втором способе!

Миньер немного колебалась, не понимая, почему подруга так быстро отказалась от первого варианта:

— Кани, ты уверена, что CRISPR-Cas9 не сработает? Мне кажется, институт хочет проверить именно эти наши знания.

— Если бы они хотели проверить, то дали бы нам карту, — развела руками Кани. — Как мы можем определить местоположение гена без карты? Разве что… — она склонила голову, вопросительно глядя на Мао Ланьлань.

Мао Ланьлань, скрестив руки на груди, смотрела в потолок и презрительно фыркнула.

Кани радостно хлопнула в ладоши:

— Отлично! Давайте рассмотрим нанотехнологии!

Все: …

— Нанотехнологии? — Миньер была озадачена. — Но это же никак не связано с препаратами! Кани, может, ты еще подумаешь?

Другие студенты молча кивнули. В конце концов, «гены превыше всего» — это был девиз Тринадцатого института.

Кани сильно потерла виски, пытаясь отогнать странные видения. Боль в глазах прошла, но на душе было тревожно и неспокойно.

«Что бы ни случилось, нужно пройти эту аттестацию», — сказала она себе.

И, приняв серьезный вид, начала убеждать остальных:

— Возможно, институт хочет проверить нашу способность мыслить нестандартно. Что плохого в том, чтобы обойти это препятствие и найти другой способ решения проблемы?

— Правда? — с сомнением спросили студенты.

Кани с воодушевлением и искренностью продолжила:

— В задании не указан конкретный метод, главное — получить результат. Мы же недавно изучали ингибиторы нейронов? Я подумала, что можно развить эту идею и создать «блокатор жира». Сделать образец на культуре клеток, протестировать на животных, записать данные — и все готово.

Она говорила так уверенно, что все сразу же прониклись её идеей и начали размышлять о нанотехнологиях, забыв о карте генома.

Мао Ланьлань, сжимавшая в руках карту, еще несколько минут назад ликовала: «Наконец-то и мне повезло!». Но теперь поняла, что весь этот фарс разыгран для неё одной, и от злости у нее заскрипели зубы.

Она подняла брови и с вызовом спросила:

— Ингибиторы нейронов и препараты для похудения — это совершенно разные вещи. Ты думаешь, что можно просто взять и развить эту идею?

— Кани, расскажи подробнее, как ты это себе представляешь, — немного встревоженно спросила Миньер.

Эти три девушки жили в одной комнате в одном жилом блоке. У всех троих были темные волосы и глаза, как у восточных людей много лет назад. Но сейчас была эпоха новых людей, давно не существовало ни стран, ни границ, и по имени нельзя было определить национальность, не было ни востока, ни запада.

Сто лет назад население Земли резко сократилось, пригодные для жизни территории уменьшились, и прежние различия во внешности и национальности перестали иметь значение. Или, вернее, они были крайне упрощены: теперь существовало лишь грубое деление на высших и низших граждан, а также мутантов — тех, кто подвергся генетическим мутациям и уже не мог считаться человеком.

Хотя Тринадцатый институт и занимался улучшением и модификацией генов, только директор и декан могли считаться высшими гражданами. Что же касается сотни студентов, то они были низшими.

Низшим гражданам в эту эпоху приходилось постоянно бороться за выживание. Если справлялись с испытаниями, то жили дальше, если нет — их ждало отчисление. Сейчас молодые студенты были заперты в хорошо оборудованной, но недоступной извне лаборатории, отчаянно пытаясь найти выход.

Это было очередное испытание, которое Тринадцатый институт устроил для них, одно из бесконечной череды испытаний, которые составляли всю их жизнь. И хотя сейчас они еще держались, рано или поздно их силы иссякнут.

Все понимали, что это настоящий конец света.

Кани продолжала размышлять, постукивая пальцем по подбородку:

— Возможно, можно создать препарат на основе нанотехнологий. Если это сработает, наночастицы в препарате проникнут в клетки человека и начнут воздействовать непосредственно на жир, и тогда…

Все тут же схватились за ручки и блокноты.