Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

— Мяу… Мяу…

Пока я размышляла, бродячая кошка спрыгнула со стены двора и несколько раз мяукнула мне.

— Проклятая кошка! Опять пришла беспокоить! — Услышав голос Ци Сянсю, я вдруг поняла, что незаметно дошла до ее Западного двора.

Маленькая служанка, услышав шум, поспешно открыла ворота двора. Ци Сянсю, накинув одежду, тоже вышла.

Боясь, что Ци Сянсю обнаружит меня у ее двора посреди ночи и снова пойдет жаловаться госпоже Цин, я быстро спряталась за деревом.

— Вторая госпожа, кошка давно ушла. Осенняя ночь холодна, скорее возвращайтесь в дом! — Служанка поддержала ее, и они вернулись в комнату.

Незаметно прошел месяц с лишним, и Лянь Синь вернулась из Юньиньфан.

— Лянь Синь, подойди сюда, — позвала я ее. Я сидела перед зеркалом, приводя себя в порядок, но никак не могла ровно воткнуть шпильку.

В зеркале я увидела, что Лянь Синь сидит на стуле, задумавшись, с легкой улыбкой на губах, и время от времени тихонько посмеивается.

Неужели она не в себе?

Я позвала ее несколько раз, но она не откликнулась.

Я подошла к ней и спросила: — Лянь Синь, о чем ты думаешь?

— Принцесса, это вы меня звали? — Она смущенно улыбнулась и попыталась скрыть: — Нет, ни о чем не думала. — Она взяла шпильку из моей руки и воткнула ее в мою высокую прическу.

Живот Ци Сянсю слегка округлился. Она каждый день высокомерно расхаживала по саду, и ее характер становился все хуже. Время от времени она била и ругала молодых служанок.

Однако перед госпожой Цин она вела себя послушно и разумно, и госпожа Цин во всем ей потакала.

— Принцесса, плохо! Плохо! Сестрицу Лянь Синь схватили! Она в главном зале, госпожа Цин велела мне позвать вас! — Я только легла, как прибежала маленькая служанка, вся в панике, и доложила мне.

— Лянь Синь? Что с ней могло случиться? — Не успев толком подумать, я поспешила за служанкой в главный зал.

И действительно, я увидела Лянь Синь с растрепанными волосами, в неопрятной одежде. Несколько слуг держали ее за руки и ноги, она стояла на коленях на полу и плакала.

— Погляди, вот какую девку ты воспитала, принцесса! Занимается непристойными делами! — Лицо госпожи Цин побагровело от гнева, она злобно сказала: — Быстро найдите посредника и отправьте ее вон сегодня же ночью!

— Госпожа Цин, что именно произошло? Позвольте мне сначала во всем разобраться! — Это была моя служанка, к тому же я никогда не считала Лянь Синь просто служанкой. Независимо от того, виновата она или нет, никто не мог решать продать ее или выгнать, даже госпожа Цин!

Ци Сянсю холодно усмехнулась в стороне: — Сестрица, за своими служанками нужно следить получше. О делах Лянь Синь нам и говорить неудобно, лучше спроси ее сама.

Лянь Синь продолжала рыдать и ничего не говорила. Только тогда я заметила, что рядом с ней на коленях стоит еще один молодой человек.

Это был никто иной, как музыкант из Юньиньфан, Лю Чжу, который в прошлый раз уводил Лянь Синь.

— Госпожа Цин, я виноват! Умоляю вас, отпустите меня, это она первая соблазнила меня! — Лю Чжу непрерывно кланялся, ударяясь лбом о пол, и указывал пальцем на Лянь Синь.

Лянь Синь была ошеломлена. Она посмотрела на Лю Чжу с обидой и упреком, ее губы слегка дрогнули. Увидев, что я обняла ее за плечи, она разрыдалась!

Лянь Синь все же заперли в дровяном сарае. Госпожа Цин сказала, что за проступок нужно наказывать, и ничьи уговоры не помогут. Что касается Лю Чжу, поскольку он был музыкантом из Юньиньфан, его избили, но в управу не сообщили и отпустили!

Думая о том, что Лянь Синь голодала целый день и ночь, я взяла немного еды и пошла навестить ее в дровяном сарае, желая узнать все подробности произошедшего.

— Принцесса, это я виновата перед вами, из-за меня вы тоже опозорены, — сказала Лянь Синь с глубоким стыдом, увидев меня, и начала рассказывать.

Оказалось, что с тех пор, как Лянь Синь отправилась в Юньиньфан, она и Лю Чжу часто проводили время вместе, и между ними постепенно возникли чувства.

Они стали тайно встречаться в заднем саду резиденции Цин. Сегодня ночью, как только они встретились, Лю Чжу обнял ее и начал целовать. Сердце юной Лянь Синь дрогнуло, она не смогла сдержаться, и они обнялись. В этот момент их и застала Ци Сянсю со слугами.

— Глупая девочка, почему ты раньше мне не сказала? — Я немного винила себя, мне следовало раньше заметить ее переживания.

Я успокоилась и стала размышлять. С самого начала, после того как их поймали, Лю Чжу не сказал ни слова в ее защиту, а наоборот, заявил, что это Лянь Синь его соблазнила.

— Лянь Синь, тебе не кажется это странным? — Я знала, что ей сейчас очень плохо, ведь ее предал самый любимый человек.

Лянь Синь плакала и рассказывала об их тайной связи с Лю Чжу, и постепенно я начала понимать суть дела.

По идее, их тайные свидания с Лю Чжу в резиденции Цин должны были быть очень скрытными. Даже если бы их обнаружили, у Лю Чжу был шанс сбежать. Самым подозрительным было то, что Ци Сянсю с большим животом лично пришла ловить их посреди ночи!

Лянь Синь я привела из Юньиньфан, она не была потомственной рабыней в резиденции. Если уж такое случилось, то ее следовало передать мне для наказания, а не продавать. Мои мольбы к госпоже Цин оказались бесполезны.

Но Лю Чжу, будучи посторонним мужчиной, тайно встречался со служанкой из резиденции. Разве не следовало сообщить о нем в управу?

Вместо этого Ци Сянсю сказала, что Лю Чжу — музыкант из Юньиньфан, а Юньиньфан находится под управлением принцессы-сестрицы. Сообщение в управу повредит репутации резиденции Цин. Из уважения к принцессе-сестрице лучше замять это дело: избить его и отпустить. И госпожа Цин послушала именно ее.

— Принцесса, вы должны спасти меня! Я не хочу, чтобы меня продали! — Лянь Синь всхлипывала, ее глаза были полны мольбы.

— Лянь Синь, не бойся! Принцесса обязательно предотвратит это! Вот! Сначала поешь! — успокаивала я ее, протягивая еду.

— Принцесса, время вышло, вам пора уходить! — Вошел охранник и поторопил меня. — Госпожа Цин особо распорядилась никого к ней не пускать, включая принцессу. Я подумал о том, как принцесса обычно добра к нам, слугам, и поэтому разрешил вам навестить ее.

Хорошо, что он позволил мне увидеться с Лянь Синь. Понимая его затруднительное положение, я дала ему немного серебра и сказала: — Спасибо, братец. Пожалуйста, позаботься о Лянь Синь.

— Непременно, принцесса, не беспокойтесь! — ответил он.

Выйдя из дровяного сарая, я поспешно покинула резиденцию и направилась прямо в Юньиньфан.

Управляющий, увидев меня, поспешно пригласил войти.

Едва сев, я спросила его: — Музыкант Лю Чжу здесь?

— Вчера ночью он вернулся, я увидел у него синяки на лице, и он хромал. Спросил его, он сказал, что неосторожно упал. Я больше не стал расспрашивать. Сегодня утром я увидел, что дверь его комнаты плотно закрыта, и он не выходит. Подождал еще два часа, почувствовал неладное, толкнул дверь — все вещи собраны, а его самого нет. Я как раз беспокоюсь об этом, — доложил мне управляющий.

— Когда он пришел, было ли что-то странное? Или кто его порекомендовал? — снова спросила я.