Глава 8 (Часть 1)

Жолин сидела на берегу озера, играя в руках с сорванным листком лотоса. Воспоминания о прошлой ночи повергали ее в уныние. Но, несмотря ни на что, она решила добиться его, даже если весь гарем ополчится против нее! Похоже, нужно признаться ему в своих чувствах. Да, придется отбросить стыд! Иначе потом будет поздно.

— Любимая, чем занимаешься? — Услышав голос, Жолин сразу поняла, что это Хуань Юнцзюэ. — Ваше Величество, вы наконец-то снизошли до меня?

Хотя ее слова звучали с легким упреком, в душе она уже улыбалась.

— Любимая, ты, наверное, сердишься, что я вчера ушел от тебя, — Хуань Юнцзюэ осмотрел ее дворец Дождя и Гармонии, затем взглянул на лист лотоса в ее руке и как бы невзначай спросил. На самом деле он очень хотел, чтобы Жолин повернулась, и он смог увидеть ее лицо.

Жолин решила не придавать значения его словам и показала ему вышивку, над которой трудилась весь день. Она хотела выразить свои чувства с помощью этого платка, но Хуань Юнцзюэ, взглянув на него, расхохотался. Жолин смутилась. Она и сама понимала, что ее вышивка не идеальна, но смеяться над ней было все-таки невежливо!

— Вы… — Жолин осеклась, не зная, что сказать. Видеть, как он смеется над ее работой, было очень неприятно, ведь она действительно испытывала к нему симпатию! «Ну кто же виноват, что я в тебя влюбилась?» — подумала Жолин, качая головой.

Глядя на Жолин, Хуань Юнцзюэ очень хотел забрать у нее платок, но вышивка действительно была смешной.

— Братец, прими ее подарок, ведь это сделано от чистого сердца, — Хуань Удиэ незаметно подошла к ним. Она держала за руку маленького Хуань Минфэна.

Воспользовавшись случаем, Хуань Юнцзюэ взял у Жолин платок. — Удиэ, Минфэн, вы так быстро вернулись от матери?

— Да, братец. Тайхоу сказала, что хочет еще месяц побыть в Тянь-Шане, — ответил Хуань Минфэн серьезным тоном. Все-таки перед ним был его старший брат, да еще и император, как тут не быть почтительным?

— Хорошо, — кивнул Хуань Юнцзюэ. — Матушка что-нибудь еще говорила?

Он был так величественен, что Жолин не могла отвести от него глаз.

Удиэ, заметив это, усмехнулась: — Матушка велела тебе хорошо управлять государством, не бездельничать, как раньше. И еще сказала, чтобы ты поскорее выбрал императрицу. Гарем не может оставаться без хозяйки!

Хуань Юнцзюэ кашлянул и поправил волосы. Матушка всегда такая нетерпеливая! — Я знаю.

Жолин впервые увидела, как Хуань Юнцзюэ покраснел, и про себя улыбнулась. Это было забавно. — Конечно, знаете, — с легкой улыбкой произнесла она.

— Братец, мой наставник хочет видеть некую Лин-фэй. Не знаешь, где она? — Хуань Минфэн с любопытством оглядывал дворец.

— Тайши хочет видеть Лин-фэй? — Хуань Юнцзюэ и Удиэ одновременно посмотрели на Жолин с удивлением. Жолин, глядя на них, не понимала, что означает этот взгляд.

— Да, Ваше Величество, — к ним подошел пожилой мужчина с седыми волосами. Судя по всему, ему было уже за шестьдесят, но он держался бодро. Жолин показалось, что она где-то его видела.

— Лин-фэй, мы встречались раньше? — с улыбкой спросил старик, поглаживая бороду.

— Ах! Вспомнила! Вы тот самый человек, который рассказал мне про Ли Сина в храме Хань Юнь! — Жолин вспомнила события прошлого месяца и поняла, кто перед ней. Она не ожидала, что это окажется Тайши, дедушка Хуань Минфэна! Теперь понятно, откуда он знал про Ли Сина.

— Лин-фэй? Но она же служанка! — Хуань Минфэн недоуменно посмотрел на Жолин. Быть обманутым было неприятно!

— Дерзость! Минфэн, не смей так разговаривать! — прикрикнул на него Тайши. Хуань Минфэн послушно замолчал. Лицо Тайши выражало извинение.

Жолин покачала головой, показывая, что не обиделась. Ей стало жаль Минфэна, и она посмотрела на него с сочувствием.

— Теперь понятно, почему Лин-фэй так быстро вывела Ли Сина на чистую воду. Оказывается, ей помогал Тайши, — сказал Хуань Юнцзюэ. Его слова задели Жолин, и она ущипнула его за бок. Он лишь вздрогнул от боли и предупреждающе посмотрел на нее. Жолин отвела взгляд, игнорируя его.

— Братец, Лин-фэй, сейчас не время для нежностей. Мы с Тайши здесь! — Хуань Удиэ сидела на каменной скамье, подперев голову рукой, и с усмешкой наблюдала за ними.

— Кхм… — Жолин смущенно улыбнулась. Хуань Юнцзюэ лишь с улыбкой смотрел на нее.

— Ваше Величество, прошу меня извинить, — Тайши, поняв намек, увел Хуань Минфэна. Перед уходом Минфэн бросил на Жолин вопросительный взгляд. Удиэ тоже ушла вместе с Тайши, бросив на прощание какую-то фразу Хуань Юнцзюэ и кивнув Жолин, словно понимая ее чувства.

— Юнцзюэ, — собравшись с духом, обратилась Жолин к императору. Хуань Юнцзюэ был удивлен ее смелостью и с удивлением посмотрел на нее.

Жолин посмотрела ему прямо в глаза: — Юнцзюэ, знаешь… я люблю тебя! — Она и сама не верила, что нашла в себе силы признаться.

— Линэр, ты такая милая! — Хуань Юнцзюэ крепко обнял ее. Жолин не ожидала такого поворота событий. Неужели он тоже любит ее?

— Знаешь, как долго я ждал этих слов? — прошептал он, уткнувшись ей в шею. «Наконец-то ты сказала это, Линэр», — ликовал он про себя.

«Как долго? Неужели он влюбился в меня первым? Хе-хе! Неважно! Главное, что я добилась своего!» — Жолин радостно обняла его в ответ. — Хе-хе.

Как бы хорошо было остаться вот так навсегда!

— Линэр,

— Да? — отозвалась Жолин. Что еще?

— Твоя вышивка похожа на гуся, — поддразнил ее Хуань Юнцзюэ. Честно говоря, он никогда не видел такой ужасной вышивки.