Глава 7 (Часть 1)

— А? Что? — Сяо Ай от прежнего отвращения перешла к невероятному волнению. — Подождите немного, господин евнух, я помогу госпоже искупаться!

— Хорошо, — ответил евнух и стал ждать снаружи.

Провести ночь с императором? Это значит, что нужно снять всю одежду и лечь голой в постель? А?! Нет!

— Сяо Ай, скажи, что я заболела и не могу провести ночь с императором, — Жолин притворилась, что кашляет.

— Госпожа, чего вы стесняетесь? Рано или поздно это должно было случиться! — Слова Сяо Ай заставили сердце Жолин учащенно биться.

— Сяо Ай, — умоляюще произнесла Жолин.

— Госпожа, в крайнем случае, я подберу вам не слишком открытое платье! — Сяо Ай проверяла температуру воды, разговаривая с Жолин.

А? Так речь шла об одежде? Тогда все в порядке! — О, Сяо Ай, это ты так сказала.

— Да, я сказала, — Сяо Ай только вздохнула, поражаясь реакции Жолин.

Искупавшись, Жолин вместе с евнухом отправилась в Зал Небесного Дракона.

Хм, неплохо, дворец довольно большой! Жолин подняла взгляд, но изображение дракона, казалось, вот-вот обрушится на нее, и она отвела глаза. В комнате стоял сильный запах книг. Похоже, император очень любит читать.

— Лин-фэй, — Хуань Юнцзюэ грациозно шел ей навстречу. Он был так одет… что у Жолин чуть не хлынула кровь из носа!

— Ваше Величество, вы сегодня рано! — Не смотреть туда, не смотреть! — подумала Жолин.

— Лин-фэй, время не ждет! — Хуань Юнцзюэ взял Жолин за руку.

— А? Ваше Величество, еще рано. Вы хотите спать? Тогда спите, — ответила Жолин.

— Я знал, что у тебя будет такое выражение лица! — Хуань Юнцзюэ посмотрел Жолин прямо в глаза.

— Знали и все равно позвали меня? — Жолин бросила на него сердитый взгляд. Ну и скука.

— Почему ты такая особенная? — спросил Хуань Юнцзюэ, глядя на Жолин. Ее поведение в последние дни озадачивало его. Что за сила в ней таится?

— Особенная? Не думаю, — Жолин склонила голову набок.

— Ты мастерски играешь в азартные игры, и у тебя необычный характер, — Хуань Юнцзюэ смотрел на Жолин таким нежным взглядом, что у нее сердце затрепетало.

— Хе-хе… — Жолин могла только нервно посмеяться.

— Пойдем, судя по всему, ты любишь книги. Я покажу тебе свою библиотеку, — Хуань Юнцзюэ повел Жолин в библиотеку. Любит книги? Он что, шутит? Она терпеть не может читать! Жолин надула губы от недовольства.

Увидев библиотеку Хуань Юнцзюэ, Жолин невольно ахнула. Сколько книг! Как он вообще все это читает?!

— Вот, смотри, мой любимый отрывок из «Трактата Цао Гуя о войне».

Весной десятого года войска царства Ци напали на нас. Правитель собирался дать бой, и Цао Гуй попросил аудиенции. Односельчане спрашивали его: «Раз уж вельможи решают этот вопрос, какое тебе до этого дело?» Гуй ответил: «Вельможи недалеки, они не способны на дальновидность». Затем он вошел и спросил правителя: «На чем основана ваша уверенность в победе?» Правитель ответил: «Я не смею присваивать себе одежду и пищу, всегда делюсь с другими». Гуй возразил: «Такая малая щедрость не убедит народ, он не пойдет за вами». Правитель сказал: «Жертвенные животные, нефрит и шелка — я не смею присваивать их, всегда использую их для подтверждения своих слов». Гуй ответил: «Такая малая искренность не внушает доверия, и духи не даруют вам благословения». Правитель сказал: «В судебных делах, больших и малых, пусть я не всегда могу разобраться, но всегда руководствуюсь справедливостью». Гуй ответил: «Это проявление вашей преданности. Теперь можно сражаться. Если будет битва, позвольте мне участвовать». Правитель взял его с собой в колесницу, и они сразились при Чаншао. Правитель хотел начать бой. Гуй сказал: «Еще рано». Войска Ци трижды ударили в барабаны. Гуй сказал: «Теперь можно». Войска Ци были разбиты. Правитель хотел начать преследование. Гуй сказал: «Еще рано». Он осмотрел следы колесниц, встал на подножку колесницы и посмотрел вдаль, после чего сказал: «Теперь можно». И они преследовали войска Ци.

— Жаль, что конец текста поврежден насекомыми, — с легким разочарованием в голосе сказал Хуань Юнцзюэ.

«Трактат Цао Гуя о войне»? Хе-хе! Пустяки! Это же текст из программы средней школы. Учитель заставлял их учить его наизусть, а если не получалось, то переписывать сто раз. Она переписывала эту статью три года, как же она могла ее забыть?

— После победы правитель спросил о причине успеха. Цао Гуй ответил: «В битве главное — боевой дух. Первый удар в барабан поднимает дух, второй — ослабляет его, третий — истощает. Их боевой дух был истощен, а наш полон, поэтому мы победили. Что касается больших государств, их трудно просчитать, я опасался засады. Я увидел, что следы их колесниц беспорядочны, а знамена опущены, поэтому мы начали преследование».

Хуань Юнцзюэ был слегка удивлен, а затем улыбнулся: — Похоже, Цао Гуй был очень талантливым военачальником!

— Еще бы! — Жолин тоже всегда восхищалась политической проницательностью и военным талантом Цао Гуя.

— Уже действительно поздно, пойдем отдыхать, — Хуань Юнцзюэ практически обнимал Жолин, когда вел ее обратно, что немного смутило девушку.

Дойдя до кровати, Жолин отстранилась и спросила: — Мм… как мы будем спать? — Неужели в одной постели? Немного опасно!

— Вот так и будем спать, — Хуань Юнцзюэ лег на кровать и посмотрел на Жолин. О чем думает эта девушка? Неужели… Хе-хе, забавно, забавно!

А? Чему он смеется? — Жолин с вопросом посмотрела на улыбающегося Хуань Юнцзюэ.

— Вы будете спать, а я что? — Жолин указала на себя.

— Конечно, со мной, — Хуань Юнцзюэ похлопал по кровати, глядя на Жолин. Хе-хе, Линэр такая забавная. В присутствии Жолин у Хуань Юнцзюэ невольно возникало желание подшутить над ней.

— А? — Жолин неловко забралась на кровать. Коснувшись его кожи, она покраснела как помидор. Жолин крепко сжала одеяло, ее руки вспотели. Как она вообще согласилась лечь в постель?

— Любимая наложница, ты нервничаешь? — Хуань Юнцзюэ подул ей на ухо, отчего у Жолин все зачесалось.

— Нервничаю? С чего бы мне нервничать? — Жолин еще крепче вцепилась в одеяло, пытаясь скрыть свое смущение.

— Хе-хе, ты такая забавная, когда нервничаешь! — Его смех был очень приятным, но сейчас Жолин он показался раздражающим.

— Эй! Я же сказала, что не нервничаю! — Жолин повернулась к нему лицом. Впервые она видела его так близко. Высокий, статный, с пронзительным взглядом, словно холодные звезды, и бровями, словно нарисованными тушью. Его улыбка могла очаровать любую девушку. Какой красивый! Что с ней происходит? Она что, влюбилась?

— Что такое, любимая наложница? Очарована мной? — Хуань Юнцзюэ с улыбкой смотрел на ошеломленную Жолин.

— Кхм-кхм. Не буду с тобой разговаривать, спать пора! — Жолин отвернулась, закрыла глаза и притворилась спящей. Как он догадался?

— Ха-ха-ха, — послышался смех Хуань Юнцзюэ. Хм, с ней шутки плохи! Сейчас она не будет с ним спорить. Лучше просто проигнорировать. Хуань Юнцзюэ смотрел на дремавшую Жолин и не мог отвести глаз. Он просто смотрел на нее, завороженный.

Наверное, вчера она слишком поздно уснула. Жолин проснулась уже в полдень. Евнухи услужливо помогали ей одеваться, но, к счастью, Сяо Ай, как всегда, предусмотрительная, пришла рано. Жолин больше нравилась забота Сяо Ай.

— Госпожа, прошлой ночью… — Сяо Ай, прикрыв рот рукой, хихикнула. Наверное, госпожа и император всю ночь не спали, иначе почему они проснулись так поздно?

— Э! — Жолин подумала, какие же эти древние люди странные! Разве они не должны быть сдержанными? Тогда почему спрашивают такое? Хитрая улыбка Сяо Ай немного напугала Жолин.

Сяо Ай потянула Жолин за рукав. Жолин подняла голову и увидела перед собой невероятно красивую женщину. Тонкие брови, словно листья ивы, одежда, развевающаяся на ветру, белоснежная кожа, золотая заколка-подвеска, покачивающаяся в такт ее движениям. На ее лице читалась легкая беззаботность. Настоящая красавица!

— Госпожа, прибыла наложница Цинь Шуфэй. Не забудьте поклониться, — тихо сказала Сяо Ай.

Жолин кивнула, размышляя, кто эта женщина.

— Приветствую вас, наложница Цинь Шуфэй, — Жолин и Сяо Ай поклонились.

— Хм, — Цинь Шуфэй кивнула, не желая тратить время на таких незначительных людей, как они, но перед уходом спросила: — Из какого вы дворца?

— Мы из дворца Дождя и Гармонии, — ответила за Жолин Сяо Ай. Во дворце Сяо Ай всегда отвечала за Жолин, ведь та ничего не знала о придворной жизни.

— Дворец Дождя и Гармонии? — Цинь Шуфэй многозначительно посмотрела на них. — Так вы Лин-фэй?

— Да, — тихо ответила Жолин, кивнув.

— Любимая наложница, — издалека послышался голос Хуань Юнцзюэ. В лучах солнца он выглядел настолько ослепительно, что от него невозможно было отвести взгляд. Парадная одежда еще больше подчеркивала его благородство.

— О, и Шуфэй тоже здесь? — На лице Хуань Юнцзюэ появилось немного смущенное выражение. Почему здесь Цинь Сяо? Хуань Юнцзюэ был удивлен. Что ж, от судьбы не уйдешь, придется разбираться с этим позже.