Глава 9. Нежданная беда

— Клан Чжао — крупный клан заклинателей. У них есть представители уровня Закладывания Фундамента в сектах, и они имеют большое влияние на отряд правопорядка в городе. Их лучше не злить, — голос Ян Вэня стал еще серьезнее.

— Сейчас, скорее всего, клан Чжао проводит частное расследование. Все, кто связан с твоим учителем, будут допрошены. Такое уже случалось. Ты провел с учителем чуть больше года, так что вряд ли ты главный подозреваемый. Те, кто знаком с ним много лет, скорее знают о нем что-то или могут быть его сообщниками, — начал рассуждать Ян Вэнь.

— То есть меня это не коснется? — с сомнением спросил Е Гуан.

— У меня слишком мало информации.

— И то, что твой учитель убил заклинателя из клана Чжао, еще нужно расследовать. Все зависит от положения убитого. Бывали случаи, когда кого-то просто допрашивали, а кого-то тайно убивали, — лицо Ян Вэня стало напряженным.

— Обстоятельства, люди, участвующие в этом деле, и сама ситуация неясны. Я не могу дать точный ответ.

— Но когда вернешься, будь осторожен. Не попадайся отряду правопорядка. Иначе, даже если ты невиновен, с учетом связей клана Чжао в городе, тебе не поздоровится! — сказал Ян Вэнь, глядя на встревоженного Е Гуана.

После встречи с учителем несколько месяцев назад Е Гуан больше ничего о нем не слышал. Он не ожидал, что Чжу Цзин окажется замешан в темных делах и втянет в это его.

Только что он избежал одной ловушки, и тут же попал в другую. Е Гуану было очень не по себе.

— В таком случае, возвращайся скорее, — Ян Вэнь отцепил одну из повозок от железного духовного коня и предложил Е Гуану ехать на нем.

Е Гуан, не видя другого выхода, сел на коня и поспешил в город.

— Будь осторожен!

Ян Вэнь не собирался возвращаться вместе с ним.

— Я недолго был с учителем, к тому же я работаю у семьи Оуян, у которой есть заклинатель уровня Закладывания Фундамента. Если дело не слишком серьезное, меня это не должно коснуться, — успокаивал себя Е Гуан.

— Показания семьи Оуян имеют вес. Хотя есть опасность, я смогу все объяснить.

Е Гуан ехал на железном духовном коне. Цветы и травы вдоль дороги больше не радовали его глаз. В голове был полный сумбур. «И-го-го!» — Железный духовный конь, дойдя до места недавней битвы, замедлил ход, и Е Гуан чуть не упал.

Е Гуан остановил коня. Его мысли постепенно прояснились.

— Что-то не так. Я делаю три поездки в день, каждая занимает около часа. Управляющий Оуян не стал бы использовать талисман передачи звука без крайней необходимости. — Е Гуана прошиб холодный пот.

— Убитый, вероятно, был важным членом клана Чжао, или у него что-то ценное украли.

Если бы Е Гуан был обычным заклинателем с пятерным духовным корнем, все было бы проще. Но он был не таким. Он торговал духовными растениями и пилюлями, недавно столкнулся со злыми заклинателями, и его могли связать с учителем. В таком случае опасность значительно возрастала.

— Ян Вэнь, с его опытом, должен был сразу все понять, но он не сказал мне прямо, а просто объяснил ситуацию. Он не хотел проблем.

— В конце концов, я всего лишь работник семьи Оуян, и они не станут меня защищать. Судя по словам Ян Вэня, это частное расследование, секты в него не вмешиваются! — Е Гуан задумался.

— Значит, даже если я не буду сотрудничать и не вернусь, меня не объявят в розыск.

— Но клан Чжао имеет большое влияние на отряд правопорядка, и мне нельзя попадаться. Если я вернусь, меня могут тайно убить, чтобы выместить злость, даже если я не связан с учителем! — Е Гуан горько усмехнулся.

— Мир заклинателей полон обмана и коварства!

Ян Вэнь честно предупредил его об опасности, но если бы Е Гуан не понял намека, он бы сам себя обрек на смерть.

— Наверное, поэтому Ян Вэнь дал мне железного духовного коня, — подумал Е Гуан.

— Если бы я не догадался, то сам был бы виноват в своей смерти! — Ян Вэнь дал ему шанс сбежать, но, не желая вмешиваться, не сказал об этом прямо.

— Мне повезло, что это случилось не у ворот города. Тогда бы у меня не было возможности уйти.

У Е Гуана был железный духовный конь. Возвращать его он, конечно, не собирался.

— Знал бы, купил карту Облачного царства. Сейчас я в очень невыгодном положении!

Все произошло так внезапно, что Е Гуан не был готов к путешествию.

Он знал лишь, что Облачное царство делится на пять областей, в каждой из которых есть Бессмертный Город, построенный на средней жиле духа. Город, где он находился, назывался Бессмертный город Цинчжоу.

Карты для заклинателей отличались от обычных карт. Они записывались на нефритовые свитки и содержали информацию о городах, ярмарках и даже о местах обитания демонических зверей.

Чем подробнее была карта, тем дороже она стоила. Обычная карта стоила двадцать духовных камней, поэтому Е Гуан ее не купил, ведь все свои ресурсы он тратил на тренировки.

— Нужно изменить стратегию. Нельзя тратить все на тренировки. Нужно покупать инструменты и магические предметы на случай непредвиденных обстоятельств! — с сожалением подумал Е Гуан.

— И куда же мне теперь идти? — Е Гуан огляделся, сидя на коне, и задумался.

К югу от города находилась ярмарка Фанъюань, основанная одним из кланов заклинателей при поддержке секты.

В строительстве ярмарки участвовали секты, и часть прибыли шла им.

Е Гуан с учителем останавливались там, прежде чем приехать в Цинчжоу. До ярмарки было больше ста километров. На железном духовном коне можно было добраться туда за два-три дня.

— Жаль, что я знаю только направление, а не точный путь, — Е Гуан помнил только общее направление. Когда он съедет с главной дороги, путешествие станет сложнее.

— В город лучше не возвращаться. Попробую добраться до ярмарки!

Каждый Бессмертный Город был защищен магическим массивом, и такие заклинания, как «Искусство изменения внешности», не могли обмануть его. Но каждый день множество людей скрывало свою истинную личность, и, если заклинатель не был в списке разыскиваемых преступников, стража не обращала на него внимания.

В Бессмертном городе Цинчжоу клан Чжао не был всемогущим, но осторожный Е Гуан не хотел рисковать. У него был Духовный Дворец, и, если бы у него было безопасное место и достаточно времени, он обязательно стал бы могущественным заклинателем.

Проехав полдня, Е Гуан потерял из виду дорогу. Стемнело. Он не хотел ночевать в лесу, поэтому поместил себя и коня в Духовный Дворец.

Последние несколько ночей Е Гуан спал в комнате наблюдения, чтобы следить за происходящим снаружи.