Глава 8. Расчет

— Но почему, брат Хоу? Мы ведь не враги. Зачем ты так поступаешь? — Е Гуан с трудом поднялся, в его глазах застыл ужас.

— Зачем? Бедняк не виноват, виновато его богатство. Ты сам виноват в своей слабости. Не вини меня!

Хоу Бин снова поднял свой клинок и бросился на Е Гуана. Тот в панике выпустил несколько огненных шаров, но клинок разрубил их, и они, превратившись в маленькие огоньки, исчезли в воздухе.

— Ха-ха, умри! — Они стояли близко друг к другу. Е Гуану казалось, что клинок вот-вот поразит его. Защитный барьер Алмазного талисмана трещал по швам.

Внезапно из-под одежды Е Гуана вырвался луч зеленого света. Ужас в его глазах сменился настороженностью.

— Что?! — Хоу Бин вздрогнул. Он не успел увернуться. Ему удалось избежать смертельного удара, но он потерял руку.

— Проклятье! Я убью тебя! — взревел Хоу Бин. Он испытывал не только мучительную боль от потери руки, но и ярость от того, что его обхитрил простой заклинатель начального уровня.

Зеленый свет рассеялся, и в руках Е Гуана появился золотой летающий трезубец. Е Гуан сделал пассы руками, и трезубец уменьшился до размеров, подходящих для него.

— Высокоуровневый магический предмет… — прошептал потрясенный Хоу Бин.

— Чего вы ждете?! Нападайте! Не видите, что мне руку отрубили?! — закричал он.

— Не торопись. Сохрани свою руку. Мы купим мазь сращивания, и все будет хорошо, — из леса вышли двое мужчин.

Один из них был Гэ Шуан, который вместе с Хоу Бином замышлял убийство Е Гуана. Второй был крепкого телосложения, с большим шрамом на лице. Е Гуан узнал его — это был разыскиваемый преступник Цзо Чуан.

— Быстро покончим с этим!

Цзо Чуан и Гэ Шуан призвали свои магические предметы и напали на Е Гуана. Даже с высокоуровневым трезубцем ему было трудно противостоять троим. Его навыков было недостаточно, чтобы полностью раскрыть потенциал магического предмета.

Когда им показалось, что победа близка, в воздух взмыл летающий меч и заблокировал их атаку.

— Хоу Бин, ты все-таки пал! — раздался с небес печальный голос Оуян Ли.

— Что? Оуян Ли?! — Хоу Бин похолодел от ужаса.

— Проклятье, Е Гуан! Ты нас подставил! Я отомщу тебе! — Хоу Бин и его сообщники поняли, что попали в ловушку.

Они бросились бежать в разные стороны. Оуян Ли, будучи заклинателем десятого уровня, не собирался их отпускать.

Паря в воздухе, он бросил вниз горсть семян.

— Оковы Зеленой Лозы!

Семена быстро проросли, превратившись в зеленые лозы, которые опутали Хоу Бина.

Убедившись, что Хоу Бин обезврежен, Оуян Ли атаковал Цзо Чуана. Тот, будучи самым сильным из троицы — заклинателем шестого уровня, — не мог сравниться с Оуян Ли и пытался спастись бегством, уворачиваясь от его заклинаний.

Гэ Шуан, видя, что Оуян Ли не обращает на него внимания, немного успокоился. Внезапно перед ним возникла темная фигура.

— Бах! — В глазах Гэ Шуана застыло недоумение. Его голова отлетела от тела и упала на землю.

— Слишком слаб… — Ян Вэнь с летающим мечом в руке вышел из тени. Его лицо было бесстрастным.

Оуян Ли быстро расправился с Цзо Чуаном и Хоу Бином. Они потеряли сознание. Он связал их магическим канатом.

— Спасибо, управляющий Оуян! Спасибо, дядюшка Ян! — Е Гуан почтительно поклонился им.

— Ты хорошо справился, — кивнул Оуян Ли.

Е Гуан вернул Оуян Ли летающий трезубец и Алмазный талисман. Оба предмета были предоставлены ему управляющим.

Узнав о заговоре, Е Гуан сразу рассказал обо всем Оуян Ли, и тот организовал эту ловушку.

— Е Гуан, все записано. Этим двоим не жить. Не бойся мести, — Ян Вэнь ободряюще похлопал его по плечу.

Оуян Ли забрал пленников и ушел. Е Гуан и Ян Вэнь продолжили перевозить древесину.

Из их разговора Е Гуан узнал, что Цзо Чуан был объявлен в розыск за убийство ученика одной из сект. Семья убитого назначила награду в две тысячи духовных камней, но Е Гуан не рассчитывал ее получить.

— Я давно подозревал этого Хоу Бина. Теперь он попался семье Оуян, ему не выжить. Если при исследовании его души обнаружатся другие преступления, он может стать ценным приобретением, — задумчиво произнес Ян Вэнь.

Запись нападения на Е Гуана была неопровержимым доказательством, к тому же Цзо Чуан был известным злодеем, так что сомнений не оставалось. Е Гуан и Ян Вэнь продолжили свой путь на железных духовных конях.

…

Несмотря на благополучный исход, Е Гуан был подавлен. Мир заклинателей оказался куда более жестоким и кровавым, чем он представлял.

— Теперь ничего не поделаешь.

Все началось с того, что Хоу Бин и его сообщники захотели ограбить его. То, что Е Гуан продавал духовные растения, чтобы получить камни, уже не было секретом. Единственным слабым местом в его истории был учитель Чжу Цзин.

— Если учитель придет к управляющему Оуяну, мой секрет раскроется! — Е Гуана беспокоила эта мысль.

— И учитель, и управляющий Оуян — проницательные люди. Они сразу поймут, в чем дело. Мне будет трудно объясниться.

Е Гуан был учеником Чжу Цзина всего пару лет. Учитель хорошо к нему относился, но, пережив голод, Е Гуан стал очень недоверчивым.

— Даже учитель позарится на Духовный Дворец, — Е Гуан давно решил, что никому не расскажет о своем секрете.

— Я могу сказать, что нашел его случайно, но нужно продумать все детали, — Е Гуан был очень осторожен.

— В крайнем случае, я могу покинуть Бессмертный Город. С Духовным Дворцом мне везде будет хорошо.

…

Духовную древесину выращивала другая семья заклинателей. Сделка была простой. Ян Вэнь и Е Гуан не имели дела с камнями, этим занимался Оуян Ли. Их задачей было только перевезти древесину.

Они ехали по дороге. Это была их последняя поездка.

Над головой Ян Вэня вспыхнул зеленый свет. Он поднял руку и поймал зеленый талисман.

Ян Вэнь сжал талисман. Некоторое время ничего не происходило, затем его лицо стало озадаченным.

— Это талисман передачи звука от управляющего Оуяна, — пояснил он.

— Он просит тебя вернуться. Твой учитель убил заклинателя из клана Чжао. Тебя вызывают на допрос, — сказал Ян Вэнь серьезным тоном.

Для Е Гуана это известие было как гром среди ясного неба. Он растерялся. Все его планы рухнули.

Видя странное выражение лица Ян Вэня, Е Гуан забеспокоился.

— Дядюшка Ян, мне грозит опасность? — спросил он, надеясь на совет опытного заклинателя.