Глава 15. Подготовка к алхимии

— У меня осталось двадцать одна Пилюля Истинного Ян, а оставшихся духовных камней хватит до созревания следующей партии растений.

Для достижения пятого уровня Тренировки Ци требовалось три тысячи единиц духа. Чем выше уровень, тем медленнее шло совершенствование. Одних пилюль Е Гуану уже было недостаточно.

Месяц спустя, в Духовном Дворце, Е Гуан достиг четвертого уровня Тренировки Ци. Очистившись, он посмотрел на почти созревшие духовные травы.

— Все идет хорошо. Еще через месяц они созреют! Каждый новый уровень приближал его к бессмертию.

Е Гуан продолжал работать в команде истребителей насекомых. Освоившись, он начал получать и другие задания. Все сделки заключал Ма Тао, а затем распределял заработок между членами команды.

— Е Гуан, какой у тебя духовный корень? В таком юном возрасте ты уже достиг третьего уровня Тренировки Ци. У тебя есть шанс попасть в секту заклинателей! — спросил Лю Цян, член команды. Ему было уже за сорок. У него был пятерной духовный корень, и из-за нехватки ресурсов и позднего начала тренировок его прогресс был очень медленным. К тому же, он не слишком усердствовал, поэтому до сих пор оставался на пятом уровне Тренировки Ци.

Е Гуан не хотел делиться личной информацией. С этими людьми его связывали только рабочие отношения.

— Мне просто повезло. До четвертого уровня мне еще далеко.

Е Гуан всегда скрывал свой уровень совершенствования с помощью «Искусства сокрытия духа».

Чтобы сойти за обычного заклинателя, нужно было влиться в их среду. Подозрительное поведение привлекало бы слишком много внимания.

Ознакомившись с окрестностями, Е Гуан решил оставить работу. Он хотел снять жилье в городе, чтобы сосредоточиться на совершенствовании и выращивании трав. Это избавило бы его от необходимости постоянно ездить за город для продажи урожая, который вряд ли можно было продать за один день.

Железного духовного коня Е Гуан продал. В Духовном Дворце время текло в десять раз быстрее, и конь быстро бы состарился.

Железный духовный конь был эквивалентен заклинателю третьего уровня Тренировки Ци. Эти кони проходили специальную дрессировку и могли помогать заклинателям. В отличие от диких зверей, которых продавали на мясо и материалы, они ценились гораздо выше. Е Гуан продал своего коня за две тысячи духовных камней.

Он купил еще один флакон Пилюль Истинного Ян. Теперь у него было три флакона — этого должно было хватить надолго.

Несколько дней Е Гуан искал подходящее жилье. Наконец, он нашел небольшой особняк в южной части города. В особняке были защитный и собирающий духовную энергию массивы.

— Жаль, что аренда такая дорогая — пятьдесят духовных камней в месяц!

Дело было не в деньгах. Просто молодой заклинатель, снимающий дорогое жилье без видимого источника дохода, выглядел бы подозрительно.

Пока что все было спокойно, но среди обычных заклинателей уровня Тренировки Ци Е Гуан выделялся, чего он и хотел избежать.

— Наверное, мне стоит освоить какое-нибудь ремесло. — Е Гуан давно хотел стать алхимиком. Это сделало бы его образ жизни более правдоподобным, к тому же, он мог бы сэкономить на покупке пилюль.

— Скажите, можно ли оплачивать аренду помесячно? — спросил Е Гуан у симпатичной девушки.

— Да, но в этом случае вам придется внести залог в размере месячной арендной платы. — Е Гуану пришлось отдать сто духовных камней и получить идентификационный жетон.

— И еще, в этом особняке можете жить только вы. Если решите сдавать его или жить с кем-то еще, вам нужно будет сообщить нам, — предупредила девушка.

— Брат Е, ты правда уходишь? — спросил Ма Тао, увидев Е Гуана. Он был расстроен.

— Я могу поручить тебе работу с духовными растениями! — Ма Тао пытался уговорить Е Гуана остаться.

За это время Е Гуан хорошо себя зарекомендовал. Он быстро освоил навыки истребления насекомых, и Ма Тао не хотел терять ценного работника, которого сам обучил.

— Простите, капитан Ма, — извинился Е Гуан, сложив руки в почтительном жесте.

— Ну что ж, если будешь искать подработку, приходи ко мне.

Попрощавшись с Ма Тао, Е Гуан вернулся в особняк и углубился в изучение алхимии.

— Похоже, стать алхимиком не так-то просто!

Во-первых, для этого нужен талант, желательно с предрасположенностью к огню или дереву. Даже малейшее отклонение могло привести к неудаче.

Во-вторых, нужна была практика. У Е Гуана как раз было много духовных растений. В его Духовном Дворце обычные травы первого ранга созревали в десять раз быстрее, чем снаружи.

Наконец, растения созрели. Е Гуан прикинул, что их было около восемнадцати тысяч.

— Для изготовления пилюль нужна алхимическая печь. — Печь была необходимым инструментом алхимика.

Алхимические печи были особыми магическими предметами. Их было сложно изготовить, а спрос на них был невелик, поэтому они стоили дорого. Печей первого ранга не существовало. Даже самые простые были среднего ранга, а хорошие могли стоить как предметы высокого ранга.

— Куплю печь, как только продам растения. — Е Гуан был уверен, что скоро разбогатеет.

— Итак, приступим. Для начала продам тысячу растений.

После того, как Е Гуан трижды продал партию растений, его заметили.

Как только он вышел из лавки, за ним увязались двое — заклинатель с острым носом и пухлым лицом. Е Гуан насторожился и, быстро свернув в темный переулок, скрылся из виду.

Преследователи последовали за ним.

— Куда он делся? — раздраженно спросил остроносый.

— Наверное, использовал заклинание невидимости или талисман быстрого бегства, — предположил пухлый.

— Хм! Повезло ему. Пусть только попадется нам еще раз!

Разочарованные, они ушли.

Спрятавшись в обычном белом камне, Е Гуан наблюдал за ними из Духовного Дворца.

— Я слишком часто продавал растения.

Случай с Хоу Бином научил его осторожности. Тогда ему помогли Оуян Ли и Ян Вэнь, но в Бессмертном городе Ичжоу у него не было знакомых.

Теперь ему придется самому защищаться от нападений.

Для злодеев он был легкой добычей — слабый заклинатель, который приходил с растениями и уходил с камнями.

— В городе повсюду шпионы. Нужно купить какой-нибудь артефакт для маскировки. — Убедившись, что вокруг никого нет, Е Гуан вышел из камня. Он продолжил продавать растения, но теперь делал это небольшими партиями, в разное время и в разных местах.

— Пора посмотреть, что есть в лавке магических предметов. — Е Гуан с надеждой отправился в лавку.