Глава 1. Заклинатель Е Гуан

— Учитель, это Собрание Вознесения поистине впечатляет!

Говорил юноша с приятной внешностью, лет шестнадцати. Звали его Е Гуан, и он впервые прибыл на Собрание Вознесения вместе со своим учителем.

— Мы пришли в Бессмертный Город прежде всего для того, чтобы ты нашел себе работу и расширил свой кругозор, — сказал пожилой мужчина, на вид лет семидесяти-восьмидесяти. Это был учитель Е Гуана, Чжу Цзин.

Бессмертный Город был основан шестью великими сектами для ведения различных дел и проведения Собрания Вознесения.

Город располагался на Жиле духа. За его стенами простирались обширные Духовные поля, где выращивали Духовный злак. Внутри города находились всевозможные лавки, мастерские по изготовлению магических артефактов и алхимические лавки. Многие задачи были не под силу обычным людям, поэтому здесь множество заклинателей-одиночек могли найти себе работу.

— С твоим уровнем тренировки Ци второго уровня многого не сделаешь. У меня есть друг, управляющий лавкой алхимии. Я поговорю с ним и постараюсь устроить тебя на работу.

Чжу Цзин был заклинателем-одиночкой, достигшим седьмого уровня тренировки Ци. Во время своих странствий он случайно встретил Е Гуана и взял его в ученики. Однако способности Е Гуана были лишь пятого уровня, самого низкого. За год с лишним тренировок он достиг лишь второго уровня.

Разговаривая, они подошли к одной из лавок. Она принадлежала семье заклинателей, которая открыла ее благодаря мастеру алхимии из своего клана. Чжу Цзин был знаком с управляющим этой лавки.

— Брат Оуян, это и есть Е Гуан, о котором я говорил.

— Хм, как раз мне нужен помощник. Есть работа Мастера извлечения духа, пусть попробует.

Мастер извлечения духа занимался переработкой остатков духовных растений, извлекая из них полезные вещества для изготовления Рассеивания Ци — духовной пилюли, которую часто использовали заклинатели-одиночки.

— Отлично! Благодарю тебя, брат Оуян!

— Е Гуан, поблагодари старшего, — сказал Чжу Цзин своему ученику.

Е Гуан посмотрел на полного сил, румяного старика и поклонился в знак благодарности.

Оуян Ли махнул рукой. — Е Гуан, с сегодняшнего дня ты — ученик в моей лавке алхимии «Зелёное Солнце». Испытательный срок — три месяца, оплата — один духовный камень. После испытательного срока — пять камней в месяц, проживание и питание бесплатные. В дальнейшем, если будешь хорошо работать, оплата может увеличиться. Есть вопросы?

— Нет, благодарю вас, дядя Оуян! — почтительно ответил Е Гуан.

— Хорошо, следуй за братом Оуяном и усердно работай!

Чжу Цзин давно все спланировал для Е Гуана. Сам он добывал ресурсы для тренировок, охотясь на демонических зверей и собирая травы, подвергая себя большой опасности, но и получая достойную награду.

Многие заклинатели-одиночки таким образом достигали уровня Закладывания Фундамента и основывали свои семьи заклинателей.

Срок жизни Чжу Цзина подходил к концу, и он больше не хотел скитаться с Е Гуаном. Когда юноша выразил желание продолжить свой путь заклинателя, Чжу Цзин нашел ему эту работу.

— Жун, пусть он в ближайшие дни поучится у тебя рабочему процессу!

Из задней части лавки вышла миловидная девушка и позвала Е Гуана знакомиться с работой.

— В таком возрасте ты все еще хочешь попытаться? — спросил Оуян Ли у Чжу Цзина, когда Е Гуан ушел.

— Эх! Старость не радость. Думал, что уже смирился, но в последний момент все же не хочется так умирать! — вздохнул Чжу Цзин.

— Я уже давно махнул рукой. Судьба есть судьба. Нам, таким как мы, суждено умереть. Я просто хочу спокойно прожить остаток своих дней.

Обычные люди жили примерно пятьдесят лет, а заклинатели — восемьдесят-девяносто, а при хорошем уходе — и до ста.

— Не будем об этом. Я купил хорошего вина на Бессмертной ярмарке Южного двора. Как насчет того, чтобы пропустить пару чарок?

…

— Гуан, теперь ты будешь работать под моим началом, так что не ленись! — сказала Оуян Жун с важным видом.

Е Гуан посмотрел на идущую впереди Оуян Жун. Она была примерно его возраста, милая девушка.

— Хорошо, сестрица Жун, все ваши поручения будут выполнены! — ответил Е Гуан. Он понимал, что находится на чужой территории, и не собирался вести себя глупо.

Они подошли к большому навесу, под которым стоял огромный котел, наполненный черным шлаком.

— Знаешь Технику притягивания духа? — спросила Оуян Жун.

— Нет, я знаю только несколько Пятиэлементных искусств.

Техника притягивания духа была базовым заклинанием для управления духовной энергией. Е Гуан недавно достиг второго уровня тренировки Ци и все свое время посвящал тренировкам, изучив лишь несколько базовых заклинаний: Искусство огненного шара, Искусство водяного шара, Искусство духовного ока и Искусство лёгкого тела.

Оуян Жун нахмурилась. — Это немного усложняет дело. Я дам тебе нефритовый свиток с Техникой притягивания духа. Постарайся освоить ее за неделю.

— Эх! Думала, появится помощник, который разделит со мной работу, а он ничего не умеет! — Оуян Жун почувствовала легкое разочарование.

— Пока будешь изучать заклинание, смотри, как я извлекаю Рассеивание притягивания духа!

С этими словами Оуян Жун начала процесс извлечения. Под котлом горели духовные дрова. Используя Технику притягивания духа и阵法 (магический круг) внутри котла, Оуян Жун собирала духовную эссенцию. Целый час она занималась извлечением, пока остатки растений не превратились в пепел, оставив после себя лишь лужицу зеленой жидкости.

Закончив процесс, Оуян Жун перелила жидкость в нефритовый сосуд. Именно этим Е Гуану предстояло заниматься в будущем.

Чжу Цзин не остался в лавке, а, дав Е Гуану несколько наставлений, ушел.

Е Гуану выделили небольшую комнату, около десяти квадратных метров. Комната была скромной, но это было место, где он мог укрыться.

Концентрация духовной энергии в Бессмертном Городе, естественно, была выше, чем за его пределами. Учитель говорил Е Гуану, что ему стоит начать охоту на демонических зверей, когда он достигнет пятого уровня тренировки Ци. А пока нужно было заниматься посильной работой.

Е Гуан родился в крестьянской семье. Во время голода вся его семья погибла. Вместе с другими детьми он воровал в городе, чтобы выжить. Это было скорее добывание еды, чем настоящее воровство, ведь они просто хотели жить.

Позже эти дети присоединились к местной банде нищих. Хотя это накладывало на них определенные ограничения, зато иногда они могли получить немного еды.

Е Гуан встретил Чжу Цзина в полуразрушенном храме. Старик был тяжело ранен. Е Гуан, видя его преклонный возраст, сжалился и принес ему воды и еды, чтобы тот не умер от голода.

Неожиданно оказалось, что старик — заклинатель. Он не только исцелился, но и, заметив способности Е Гуана к тренировкам, взял его в ученики, обучив основам заклинательства и грамоте. Е Гуан понимал, что ему выпал невероятный шанс, и усердно учился у своего наставника до сегодняшнего дня.

Солнце медленно садилось. Е Гуан вернулся в свою комнату с простой кроватью и столом. Лежа на кровати, он долго не мог уснуть, вспоминая события последних лет. Сердце его наполнялось волнением.

С тех пор как Е Гуан вступил на путь заклинателя, он стремился к достижению бессмертия. Однако, начав тренировки, он понял, как это непросто. Его способности были лишь пятого уровня, самого низкого. Даже в месте, насыщенном духовной энергией, при ежедневных упорных тренировках, чтобы достичь десятого уровня, ему потребовалось бы более тридцати лет.

В обычных условиях у него не было возможности постоянно тренироваться. Как и его учитель, Чжу Цзин, который за сорок-пятьдесят лет достиг лишь седьмого уровня. Чжу Цзин постоянно охотился на демонических зверей, получал ранения, и различные дела отвлекали его от тренировок. Поэтому он и достиг лишь седьмого уровня.

Е Гуан потрогал небольшой камень на своей груди. Этот молочно-белый, очень красивый камень нашел его отец в горах и принес домой в подарок сыну. Е Гуан очень любил его и попросил мать привязать камень к красному шнурку, чтобы носить на шее. Теперь это была единственная память о его семье.

Внезапно камень вспыхнул белым светом, ослепив Е Гуана. В его голове раздался холодный голос:

— Здравствуйте, Духовный Дворец номер Один к вашим услугам!