Глава 10. Спокойной ночи (Часть 1)

Глава 10. Спокойной ночи

Ее ведь привез домой Чэн Юань.

Рядом с жилым комплексом был супермаркет свежих продуктов. Чэн Юань собирался купить овощи там, но, осмотревшись, обнаружил, что выбор невелик, а некоторые продукты уже не очень свежие. Тогда он отвез Ни Инь на ближайший овощной рынок. Он специально купил уже разделанную черную курицу.

Возвращаясь домой, они проходили мимо небольшого сквера. Ни Инь взглянула на Чэн Юаня и, уже шагая внутрь, небрежным тоном сказала:

— Дядя Чэн, давайте зайдем погулять.

Чэн Юань не возражал. Он нес два пакета с покупками и последовал за ней.

Прошло несколько лет с тех пор, как он купил квартиру, сделал ремонт и переехал. Это был первый раз, когда Чэн Юань гулял в сквере у дома. Жаркое солнце пробивалось сквозь ветви деревьев, падая на каменные плиты.

Пройдя несколько шагов по дорожке, Ни Инь внезапно остановилась.

Следуя взгляду Ни Инь, Чэн Юань увидел на газоне неподалеку маленькую трехцветную кошку, лениво греющуюся на солнце. Она склонила голову и неторопливо вылизывала шерсть. Под ярким светом ее шерсть казалась взъерошенной, пушистой и очень милой.

Ни Инь достала из кармана сосиску, надорвала упаковку и осторожно подошла ближе. Она присела у дорожки, держа руку с едой перед собой, и тихо позвала:

— Ланьлань.

Кончики ушей маленькой трехцветки дрогнули, она прекратила вылизываться. Склонив голову, она посмотрела на Ни Инь.

Через несколько секунд она сладко потянулась, ее тело было гибким, словно развевающиеся водоросли. Затем она встала и легкой кошачьей походкой подошла к Ни Инь, боднула ее маленькой головкой и, запрокинув голову, послушно стала ждать, пока Ни Инь ее погладит.

Ни Инь погладила ее пару раз. Маленькая трехцветка, посчитав, что ее услуги оказаны в полной мере, убрала голову и повернулась к сосиске, неторопливо наслаждаясь своим заработком.

Ни Инь воспользовалась моментом и снова погладила ее по шерсти. Маленькая трехцветка, жуя, взглянула на Ни Инь и невнятно мяукнула дважды, выражая недовольство, словно говоря, что это уже за отдельную плату.

В пакете у Чэн Юаня был хлеб. Он сделал несколько шагов вперед, собираясь дать его Ни Инь.

Почувствовав незнакомый запах, маленькая трехцветка внезапно замерла, настороженно и напряженно глядя на Чэн Юаня. Чэн Юань остановился, сохраняя расстояние. Только тогда маленькая трехцветка продолжила есть.

Наевшись и напившись, маленькая трехцветка великодушно выставила Ни Инь свой мягкий животик.

Почувствовав, что животик у нее надулся, Ни Инь перестала кормить. Она подняла упавший мусор и попрощалась:

— Я пошла домой, до следующего раза!

Маленькая трехцветка, которая только что мурлыкала от удовольствия, увидев, что она встает, склонила голову и недоуменно посмотрела на Ни Инь, но повела себя послушно. Словно прощаясь, она мяукнула ей вслед, а затем снова побежала на газон греться на солнце.

— Это та маленькая кошка, которую ты в последнее время кормишь? — спросил Чэн Юань по дороге домой. Он знал об этом. Он помнил, что рюкзак Ни Инь один раз порвался, а одежда — дважды, и все из-за кормления бездомных кошек.

— Угу! — После кормления кошки настроение Ни Инь заметно улучшилось. Она с энтузиазмом представила: — Ее зовут Ланьлань, потому что она очень ленивая. Каждый раз, когда я прихожу, она днем греется на солнце, а ночью — на луне. Но она такая послушная и милая! Правда?

— Очень милая.

Получив одобрение, Ни Инь превратилась в маленькую болтушку, без умолку рассказывая о Ланьлань.

Чэн Юань тихо слушал, изредка отвечая.

Даже ожидая лифт, Ни Инь все еще не могла остановиться. Дверь лифта открылась, и вышел сосед с того же этажа, несущий переноску для кошки. Большая голова сиамской кошки выглядывала из иллюминатора, ее яркие глаза встретились с глазами Ни Инь.

Слова, готовые сорваться с ее губ, изменили направление. Ей вдруг захотелось спросить Чэн Юаня, может ли она взять Ланьлань домой.

Но в следующую секунду она вспомнила, что ее саму привез домой Чэн Юань. Ей показалось неуместным приводить еще кого-то. Чэн Юань — хозяин, а она лишь временная постоялица.

Настроение резко упало. Ни Инь уставилась на кончики своих туфель и больше ничего не сказала.

В лифте они были вдвоем. Внезапная тишина показалась Чэн Юаню странной. Он повернул голову к Ни Инь и продолжил прерванный разговор:

— Ланьлань — мальчик, и что дальше?

— Нет, — Ни Инь покачала головой, без сил. — Ланьлань — девочка. Я думала, что это мальчик, а потом поискала информацию и узнала, что трехцветные кошки почти всегда самки, они — красавицы среди кошек.

— Опять живот болит? — Чэн Юань не мог придумать другой причины и заботливо спросил.

— Немного, — истинная причина была слишком надуманной и вызвала бы неловкость у обоих. Ни Инь не была лишена такта. Боясь, что Чэн Юань будет волноваться, она согласилась с его словами.

Они как раз дошли до дома. Чэн Юань поставил пакеты с покупками у входа. Он распечатал новый пакет имбирного коричневого сахара, достал один пакетик, заварил его горячей водой в кружке Ни Инь и протянул ей:

— Выпей это сначала, чтобы стало легче. После обеда выпей еще пакетик пустырника.

Хотя Ни Инь любила сладкое, ей не нравился вкус коричневого сахара, особенно с имбирем — остро и резко.

Ни Инь на мгновение замолчала, прежде чем взять кружку.

Чэн Юань внезапно отдернул руку, избегая прикосновения к Ни Инь. Он напомнил:

— Ланьлань живет на улице, у нее много микробов. Сначала пойди вымой руки. Используй тот дезинфицирующий гель рядом, помой дважды.

Ни Инь: «…»

Значит, взять Ланьлань домой совсем невозможно, да?

Чэн Юань быстро рассортировал покупки из пакетов. Ингредиенты для обеда положил на кухню, сладости Ни Инь достал, остальное убрал в холодильник.

Суп из черной курицы с астрагалом лучше всего томить два-три часа. Сегодня времени было мало, не успеть медленно варить на слабом огне. Чэн Юань достал скороварку и сначала положил в нее разделанную черную курицу, астрагал и другие ингредиенты.

Когда Ни Инь зашла помыть кружку, Чэн Юань приступил к обработке других продуктов.

Чэн Юань не переоделся, и дома у него не было фартука. Он стоял у разделочной доски в белой футболке, держа нож в правой руке. Вены на тыльной стороне ладони, идущие от пальцев, были четко видны, вокруг них синели сосуды. Другой рукой он придерживал мягкое мясо. Пальцы были длинными, ногти аккуратно подстрижены, с здоровым розоватым оттенком.

Ни Инь не умела готовить. За все эти годы она заходила на кухню считанные разы, и то только потому, что хотелось тайком что-нибудь съесть. Она немного понаблюдала за движениями Чэн Юаня и собралась подойти помочь.

Чэн Юань слегка повернулся, направив нож в свою сторону, и с беспокойством посмотрел на Ни Инь.

Ни Инь тоже засомневалась в своих силах. В ее голосе не было уверенности:

— Я, наверное, смогу.

Чэн Юань на мгновение замолчал, не желая гасить ее энтузиазм:

— Вымой эти зеленые перцы, сердцевину нужно…

Не успел он закончить, как вдруг вспомнил, что Ни Инь нездоровится и ей лучше не касаться холодной воды. Он поправился:

— Иди погуляй. Кухня маленькая, нам будет тесновато, неудобно.

— …?

Значит, он посчитал ее помехой?

Ни Инь смутилась, ее рука застыла в воздухе, она моргнула.

Чэн Юань больше ничего не сказал, опустив голову и нарезая мясо для жареной свинины с перцем, которую заказала Ни Инь. Через мгновение Ни Инь надула щеки, почувствовав легкое раздражение, и прямо направилась в спальню.

Утреннюю книгу оставалось дочитать несколько страниц. Ни Инь лежала на кровати, прижимая подушечкой пальца уголок страницы, и рассеянно скользила взглядом по строчкам. Спустя долгое время из-за двери донесся стук лопатки о сковороду — «кляц-кляц», звук жарки. Ни Инь как раз дошла до последней страницы, ее взгляд остановился на последнем слове. Помедлив несколько секунд, она закрыла книгу и встала с кровати.

Поколебавшись, Ни Инь снова легла на кровать.

Зачем идти помогать? Ее ведь уже оттолкнули.