Глава 3. Спокойной ночи (Часть 1)

Глава 3. Спокойной ночи

Братец Юань.

Впервые Ни Инь увидела Чэн Юаня, когда ей было девять лет.

Была середина лета, деревья стояли пышные, зелень буйствовала жизнью. У всех школьников страны были летние каникулы, а неотъемлемой частью каникул были, конечно же, дополнительные занятия и кружки по интересам.

Ни Инь не была исключением.

Чжун Шулань считала ее слишком шаловливой, вечно бегающей где попало, и, чтобы привить ей манеры леди, специально записала Ни Инь на уроки фортепиано.

Ни Инь не испытывала неприязни к фортепиано как к инструменту, но только при условии, что оно не отнимало у нее время для игр.

Однако, очевидно, фортепиано не было таким понимающим. Обучение игре на нем требовало не только посещения уроков, но и постоянных упражнений вне класса.

В тот день у Ни Инь как раз был урок фортепиано. Ей хотелось полениться, поэтому с самого утра она начала притворяться больной и капризничать, обнимала Чжун Шулань и ластилась, пока ей наконец не разрешили пропустить занятие.

Юноша был одет в белую рубашку и пару уже выцветших кроссовок, фигура его была худой.

Дверь ему открыла домработница. В тот момент Ни Инь тайком ела мороженое на кухне. Боясь, что кто-нибудь донесет на нее Чжун Шулань, она сидела на корточках в углу, как мышка, и с любопытством наблюдала, как гость поднимается по лестнице.

Говорили, что он пришел навестить Ни Вэньбая.

Ни Инь не понимала: ее папа даже Губку Боба не ценил, о чем с ним можно было разговаривать?

Ни Инь обожала совать нос в чужие дела. Она быстро расправилась с мороженым, тщательно вытерла рот — операция по уничтожению улик была проведена мастерски — и побежала в кабинет Ни Вэньбая.

На полпути ее перехватила Чжун Шулань.

Одного взгляда хватило Чжун Шулань, чтобы понять намерения Ни Инь. Схватив дочь за шиворот, она прогнала ее вниз и строго-настрого велела не мешать папе и тому старшему брату в кабинете, иначе ее лишат десертов на целую неделю.

Ни Инь обиженно надула губы и неохотно пообещала Чжун Шулань вести себя хорошо.

Чжун Шулань спустилась, чтобы приготовить чай и фрукты для гостя. Хоть и нельзя было лезть в дела взрослых, Ни Инь чувствовала необходимость поучаствовать. Хвостиком она последовала за матерью на кухню.

На красивой фарфоровой тарелке лежало любимое соленое печенье Ни Вэньбая из маша со слоеным тестом и перцем.

На другой такой же тарелке была аккуратно нарезанная фруктовая нарезка.

Пока Чжун Шулань заваривала чай, Ни Инь открыла свой тайник со сладостями, достала несколько свежеиспеченных разноцветных макарон и тайком положила их рядом с печеньем из маша. Ей показалось, что печенье выглядит некрасиво, и она самовольно сдвинула его в угол, ведя себя крайне дерзко.

Чжун Шулань обернулась и увидела эту сцену. Она беспомощно щелкнула Ни Инь по лбу.

Ни Инь притворилась дурочкой. Ее маленький мозг быстро заработал, и она начала упрямо спорить:

— Мама, разве ты не говорила, что тот старший брат — очень важный человек? Разве плохо, что Инь-Инь скрепя сердце делится с ним своими любимыми макаронами? Это знак уважения от Инь-Инь!

Чжун Шулань подняла руку и стерла крошки от печенья с уголка болтливого ротика. Она приподняла бровь, глядя на Ни Инь, и нарочно спросила:

— Смотри-ка, какая мышка тут лакомилась тайком?

Ни Инь: «!»

Ни Инь тут же прикрыла рот рукой и замотала головой, как погремушкой, продолжая упрямиться:

— Точно не я!

Чжун Шулань рассмеялась:

— Шалунья.

Увидев, что чай готов, Ни Инь вызвалась помочь Чжун Шулань отнести все в кабинет. На самом деле она хотела под шумок проскользнуть внутрь и, пользуясь любовью Ни Вэньбая, остаться там поглазеть. Чжун Шулань с улыбкой посмотрела на нее и, конечно же, не согласилась.

Несмотря на это, Ни Инь все равно пошла следом и стала подглядывать в щель приоткрытой двери.

Она вся извертелась, такая живая и подвижная — неудивительно, что Чжун Шулань настояла на уроках фортепиано.

Юноша сидел наискосок от двери, прямо, как молодой платан, с серьезным и скованным выражением лица. Он был худощав, но не чрезмерно. Черты его лица постепенно становились четче, находясь где-то между юношеской незрелостью и взрослостью.

Холодная бледная кожа подчеркивала пару очень красивых миндалевидных глаз с глубокими складками век.

Ни Инь мгновенно была очарована. Она подумала, что это, должно быть, самый красивый старший брат, которого она когда-либо видела.

Ни Инь успокоилась и тихонько приоткрыла дверь еще немного.

Она еще не придумала, как ей появиться, но уже беспокоилась, что произведет плохое впечатление. Ею овладело неосознанное волнение.

В кабинете Чжун Шулань подошла ближе. Ни Вэньбай встал, чтобы взять у нее поднос. Зная, что Чэн Юань стесняется, он специально поставил поднос поближе к нему и заодно налил им обоим чаю.

Чэн Юань поспешно взял чашку:

— Спасибо, дядя Ни.

Ни Вэньбай представил ему Чжун Шулань.

Чэн Юань вежливо поздоровался.

В этот момент Ни Вэньбай заметил бросающиеся в глаза предметы на фарфоровой тарелке — те самые разноцветные макароны. Он немного удивился и невольно сказал:

— Зачем ты стащила сладости Инь-Инь? Она узнает и опять будет капризничать.

— Что ты такое говоришь? Инь-Инь у нас самая щедрая. Как только услышала, что пришел гость, сразу спросила, не нужна ли моя помощь, — зная, что за дверью подслушивает маленькая проказница, Чжун Шулань строго посмотрела на Ни Вэньбая, заступаясь за дочь, и незаметно добавила пару похвал, — Вот, все это Инь-Инь сама положила и расставила.

Однако Ни Инь, притаившаяся у двери, не оценила этого. Она смущенно топнула ногой, желая заткнуть рты и Ни Вэньбаю, и Чжун Шулань. Один обвинял ее в плохом характере, другая говорила слишком прямо.

Ну что они творят!

Теперь он наверняка подумает, что она капризная, жадная, нескромная, хвастливая и лицемерная девочка, которая радуется только тогда, когда ее хвалят.

Ни Вэньбай был польщен и сказал Чэн Юаню:

— Чэн Юань, попробуй скорее.

Чжун Шулань взяла пустой поднос, не собираясь задерживаться:

— Вы тут болтайте потихоньку, я пойду. Если что, зовите.

Чэн Юань пробормотал: «Беспокою вас, тетя», а затем под пристальным взглядом Ни Вэньбая взял ближайший к нему розовый макарон. Откусив кусочек, он почувствовал слабый клубничный вкус и очень сильную сладость.

«…»

Чэн Юань и так не любил сладкое, а это была любимая версия Ни Инь с ударной дозой сахара.

Он не сдержался и нахмурился, выражение его лица стало непередаваемым.

Ни Вэньбай, конечно, заметил истинные чувства Чэн Юаня, которому явно было не по себе, и громко рассмеялся. Он был человеком открытым и легким в общении, без всякого высокомерия или чувства старшинства. На мгновение кабинет наполнился его зычным смехом.

Ни Вэньбай не стал настаивать и дал понять Чэн Юаню, что если ему не нравится, то можно не есть.

Из вежливости Чэн Юань, запивая чаем, с каменным лицом доел макарон.

— Похоже, тебе не повезло с угощением, так что все это достанется мне, — поддразнил Ни Вэньбай. Будучи отцом, обожающим свою дочь, он никогда не упускал случая похвастаться ею. — Забыл тебе представить, Инь-Инь — моя дочь, ей девять лет. Хм, она младше тебя на девять лет, верно?

— Верно, — подтвердил Чэн Юань.

— Она такая послушная, очень живая и умная девочка, к тому же первая красавица в их начальной школе! — Ни Вэньбай был необычайно горд и ничуть не скромничал. — Но если бы проводили конкурс красоты района или города, наша Инь-Инь точно бы победила. Осмелюсь сказать, она самая милая и красивая девочка во всем Яочэне, еще и очень талантливая. Она недавно начала учиться играть на фортепиано, неплохо получается. Позже попросим ее сыграть тебе «Маленькую звездочку».

— Хорошо.

Представляешь, так представляй, зачем опять хвалить!

Может… может быть, немного скромнее…

Хотя все сказанное было правдой, и Ни Инь мысленно кивнула, самодовольно соглашаясь со словами Ни Вэньбая, но!

Другие ведь не знают ее по-настоящему, они точно не поймут и подумают, что родители преувеличивают!

К тому же вчера вечером она поленилась и не упражнялась на фортепиано, так что сегодняшняя «Маленькая звездочка» точно не будет идеальной. Нельзя ли отложить на другой день!

Щеки Ни Инь залились румянцем. Она свирепо, как ей казалось, посмотрела на Ни Вэньбая.

Ни Вэньбай сидел спиной к Ни Инь и совершенно не замечал этого, продолжая хвастаться своим сокровищем перед Чэн Юанем.

Чэн Юань слушал с серьезным выражением лица и незаметно подливал воды Ни Вэньбаю, у которого пересохло в горле от разговоров.

Вдруг Ни Вэньбай вспомнил о семейном положении Чэн Юаня. На его лице отразилось легкое сожаление, он неловко кашлянул и резко сменил тему:

— Но, знаешь, идеальных людей не бывает. Вот Инь-Инь, например, совсем не любит учиться, каждый год оказывается в конце списка. Мы с твоей тетей из-за этого просто с ума сходим.