Глава 1. Спокойной ночи (Часть 1)

Глава 1. Спокойной ночи

Поездка в Яочэн за одним человеком.

Яркое солнце поднялось в небо, его лучи, несущие легкий жар, косо падали в комнату, покрывая подоконник золотом. У самого края стоял одноразовый бумажный стаканчик с недопитым вчерашним чаем, на поверхности которого плавал размокший темный пепел.

Мужчина стоял у окна спиной к свету, его взгляд был устремлен в пустоту. Алый огонек вспыхивал и гас между его пальцами.

Сизый дым медленно поднимался, затягивая чистое стекло туманной дымкой.

— Тук-тук.

— Чэн Юань, я войду.

Вслед за вежливым стуком в дверь ворвался Цэнь Дин. В следующую секунду едкий дым, заполнивший воздух, ударил ему в глаза. Он прикрыл нос кулаком и проворчал:

— Нет, ну что это такое с утра пораньше? Такая тяга к курению?

Чэн Юань обернулся, бросил недокуренную сигарету в стаканчик и спокойно посмотрел на Цэнь Дина.

Цэнь Дин положил папку с документами на столик рядом и плюхнулся в мягкое кресло, недоуменно нахмурившись:

— Что ты имеешь в виду? Говори прямо, не строй козни за моей спиной.

На несколько секунд воцарилась тишина.

Как раз когда Цэнь Дин собрался достать пачку сигарет, чтобы поддержать атмосферу, так сказать, для вида…

Чэн Юань потер костяшку указательного пальца — его обычный жест, когда он о чем-то размышлял. Он спросил:

— У тебя сегодня есть дела?

О, такое начало обычно означало, что ему что-то нужно.

Цэнь Дин заинтересованно приподнял бровь, вертя в руке зажигалку, и притворно неохотно ответил:

— Дела-то есть, довольно занят. Но если ты попросишь, то работу можно и отложить, сначала заняться твоими делами. Ну как, по-братски?

Чэн Юань проигнорировал его пустую болтовню и сказал прямо:

— Помоги мне кое с чем.

— Съезди в Яочэн, забери одного человека.

Цэнь Дин хотел было еще пошутить, но, услышав слово «Яочэн», слегка замер. Слова застряли у него в горле. Он удивленно и со смешанными чувствами посмотрел на Чэн Юаня.

Помолчав, он раздраженно взъерошил волосы:

— Решено?

Чэн Юань тихо хмыкнул в знак согласия. Он прислонился к подоконнику, опустив ресницы, так что выражение его лица было не разобрать. Голос его звучал медленно и серьезно:

— Я должен это сделать. Без ее отца меня бы здесь сейчас не было.

Хотя они были давними друзьями, Цэнь Дин не имел права вмешиваться в решения Чэн Юаня. К тому же он кое-что знал о ситуации, и это могло касаться судьбы маленькой девочки, что еще больше мешало ему давать советы.

— Ладно, гарантирую, что привезу ее, — Цэнь Дин постучал зажигалкой по краю стола и решительно добавил.

— Если она захочет, привезешь. Если нет — оставь. Спроси, не нужна ли ей какая-нибудь помощь, — Чэн Юань взглянул на него, трезво оценивая оба варианта.

— Ах да, возьми это, — Чэн Юань подошел к столу, взял стопку документов, которые, очевидно, просматривали уже не раз, и протянул Цэнь Дину, заботливо поясняя, — Если там не захотят ее отпускать, это должно помочь. Действуй по ситуации, но не переусердствуй.

Цэнь Дин потерял дар речи и не удержался от комментария:

— Ты чертовски подходишь на роль отца.

Чэн Юань холодно посмотрел на него:

— Катись.

Цэнь Дин взглянул на часы и лениво поднялся:

— Ладно, ладно, уже качусь.

Чэн Юань окликнул его и бросил ключи:

— Машина внизу. Поезжай по скоростной, если выедешь сейчас, к вечеру должен вернуться. Если у нее есть вещи, которые нужно взять, помоги собрать.

— ...

— Нет, ну неужели я кажусь таким ненадежным!

*

Яочэн располагался в соседней с Сичэном провинции. Расстояние нельзя было назвать огромным, но и близким тоже.

Цэнь Дин был родом из Сичэна. До знакомства с Чэн Юанем он только слышал название города Яочэн. Позже он несколько раз ездил туда с Чэн Юанем. Делать там было особо нечего, еда ему не нравилась, так что впечатления остались довольно блеклые.

Выехав на рассвете, под золотистыми лучами утреннего солнца, он добрался до места назначения только ближе к полудню.

Черные кованые ворота, утопающий в зелени садик, небольшая вилла в европейском стиле — очевидно, здесь жила маленькая принцесса со своей счастливой семьей.

Цэнь Дин окинул взглядом окрестности, чувствуя некоторую грусть, и нажал на кнопку звонка.

Вскоре вышла служанка. Цэнь Дин проследовал за ней через сад в дом. Хозяева как раз обедали — он пришел не вовремя.

Особенно учитывая, что никто из присутствующих его не знал.

Мужчина средних лет, сидевший во главе стола, поднялся, вежливо, но смущенно поздоровался и спросил, кто он такой.

Лысеющий, с пивным животом, мышцы лица обвисли от постоянного разгульного образа жизни. За годы работы адвокатом Цэнь Дин повидал всяких людей и с первого взгляда раскусил этого типа. Он отвечал ему невпопад.

Его взгляд скользнул по длинному столу и остановился на дальнем конце.

Девочка сидела, словно отгородившись от всего мира, низко опустив голову, и сосредоточенно ела.

Перед поездкой Цэнь Дин видел фотографию Ни Инь. Это был снимок, сделанный после школьного концерта, где она стояла рядом с родителями. Глаза ее смеялись, на щеках играли ямочки — она была очень милой, ее счастье чувствовалось даже через экран.

Теперь же она была худенькой, ее кожа имела нездоровый бледный оттенок, казалось, одно неловкое движение — и она рассыплется. Выражение лица было пустым, без малейшего намека на былую улыбку.

Возможно, решение Чэн Юаня было верным.

По крайней мере, вряд ли в этом мире нашелся бы кто-то, кто заботился бы о ней искреннее.

Цэнь Дин на мгновение задумался, но тут же отогнал посторонние мысли. Какая ему разница? В конце концов, это не его ответственность.

— Простите, вы кто? — неуверенный в личности гостя, Ни Вэньсун все еще сохранял вежливость, спрашивая снова.

Поскольку он все равно пришел сюда скандалить, опознав Ни Инь, Цэнь Дин перестал притворяться и своим обычным вызывающим тоном объявил:

— Здравствуйте, я адвокат, уполномоченный другом господина Ни. Я приехал, чтобы забрать Ни Инь к нему жить.

Внезапно услышав свое имя, Ни Инь подняла голову, в ее глазах читалось легкое недоумение.

Острый подбородок делал ее вид болезненно худым.

Не успели его слова затихнуть, как пожилая женщина, сидевшая рядом с Ни Вэньсуном, громко возразила:

— Это наш ребенок, мы сами ее воспитаем! Нечего ей жить с чужими людьми!

Ни Вэньсун спохватился чуть позже и, нахмурившись, свирепо уставился на Цэнь Дина, готовый вышвырнуть его за дверь:

— Мой старший брат и невестка умерли, но мы, ее дядя, тетя, бабушка и двоюродная сестра, все еще живы и здоровы! Одну Инь-Инь мы уж как-нибудь прокормим, не нужно нам чужого лицемерия! Разве могут друзья быть ближе родных?

Если бы Цэнь Дин не знал подоплеки, то по их поведению можно было бы подумать, что они действительно заботятся о Ни Инь.

Хотя нет, они действительно «заботились» и «ценили».

Вот только вопрос, кто кого содержал, похоже, стоял с точностью до наоборот.

Цэнь Дин холодно усмехнулся и уже собирался вступить в спор, но, заметив настороженный взгляд Ни Инь и вспомнив о главном поручении Чэн Юаня, сдержался. Прочистив горло, он сказал:

— Кажется, такие вопросы должен решать сам человек, которого это касается.

Пожилая женщина уверенно заявила:

— Инь-Инь, конечно же, хочет жить с родными! Если ты сейчас же не уберешься, я вызову полицию!

Ни Вэньсун закатал рукава и поддакнул:

— Пожалуйста, уходите. Вам здесь не рады.

Цэнь Дин не двинулся с места, серьезно глядя на Ни Инь.

Ни Инь опустила голову, прикусила губу и вдруг спросила:

— Здравствуйте, простите, какой дядя?

Внезапно услышав такое обращение, Цэнь Дин на пару секунд опешил.

Ни Инь смотрела прямо на него и повторила:

— Какой из друзей моего отца?