Глава 877. Прекрасный день Лань Ци и Гиперион

Том 1. Глава 877. Прекрасный день Лань Ци и Гиперион

Под звёздным куполом театра, за кулисами…

Антанас Хранительница смотрела на занавес, её лицо освещали тусклые отблески сцены. В зале ещё отдавались эхом звуки последней сцены: биение сердца наместника демонов и голос полукровки. С начала финального акта Антанас перестала перешёптываться с Синорой Разрушительницей Заклинаний. Она была полностью поглощена историей, словно отрешившись от мира, не отрывая взгляда от фигур демонов. Она понимала: наместника пугал не смерть, не жизнь, а неизбежность расставания.

Внезапно свет в зале словно разбудил Антанас. Яркие огни, подобные звёздам, осветили музыкальный храм, превратив его в сказочную вселенную. Десятки метров хрусталя на гигантских люстрах переливались в лучах света, отбрасывая мягкие, но яркие блики на бордовый ковёр.

Оглядев пустой зал, Антанас откинулась на спинку кресла, расслабленно взглянув вверх. Она чуть не забыла, что это была всего лишь репетиция. Фантастическая опера, замаскированная под нечто жутковатое, оказалась волком в овечьей шкуре. Проклятия, мрачная атмосфера, страх потерянной любви — всё это было лишь прелюдией к трогательному финалу. Два одиноких духа наконец нашли ответы на свои вопросы.

Музыка завершилась тихим, эфирным аккордом, оставляя после себя долгий шлейф эмоций. Мелодия словно шептала молитву, размышляла, смотрела в вечность. Раны, возможно, никогда не заживут полностью, но сила любви поможет справиться с болью. Последняя нота растворилась в тишине, оставив глубокий след в сердцах зрителей.

— Итак, отлично поработали! Репетиция прошла прекрасно. Осталось лишь отшлифовать некоторые детали, — Эбигейл встала и зааплодировала актёрам, выражая своё одобрение. Она была уверена, что премьера через месяц пройдёт блестяще.

Все радовались завершению репетиции, и только Лань Ци и Гиперион всё ещё казались погружёнными в сценический сон. Эбигейл не стала их беспокоить. Она знала, что многим актёрам требуется время, чтобы выйти из роли. Это было связано и с глубоким погружением в образ, и с эмоциональным напряжением спектакля.

Эбигейл поднялась на сцену и подошла к Лань Ци и Гиперион.

— Вы сегодня прекрасно поработали. Хорошо отдохните, — сказала она, лёгко коснувшись их плеч. Обращаясь к Лань Ци, она дала понять, что теперь театром займётся она.

— Тогда до завтра, Эбигейл, — Лань Ци, приходя в себя, посмотрел на Эбигейл, а затем перенёс взгляд на Гиперион, словно боясь её потерять.

— Отведи её домой, — Эбигейл похлопала Лань Ци по спине, подталкивая его к Гиперион. Гиперион сейчас казалась очень хрупкой. Театр и сцена им больше не подходили. Им нужно было уйти.

— Хорошо, — кивнул Лань Ци и, взяв Гиперион за руку, повёл её вниз.

Гиперион сначала удивилась, но потом крепко сжала его руку. Они спустились по мраморной лестнице, покрытой толстым красным ковром, вышли через тяжёлые резные двери и оказались на улице, в ярком свете дня. Быстрым шагом они прошли по коридорам театра и вышли к набережной. Это был один из северных выходов из театра Икэлитэ.

— Лань Ци… — прошептала Гиперион, глядя на небо над Икэлитэ. Репетиция, начавшаяся днём, закончилась ближе к пяти часам.

— Гиперион, я всегда рядом, — твёрдо сказал Лань Ци.

— Я знаю. Что бы ни случилось, ты всегда появляешься. Даже не знаю, к чему теперь стремиться… — Гиперион опустила глаза, вспоминая поворотные моменты своей жизни. Она думала, что самым тяжёлым было исчезновение отца, но всё изменилось в тот день, когда она встретила Лань Ци в Академии Икэлитэ. Иногда обычный день становится самым важным в жизни. А потом появляется день ещё лучше…

— Не знаю, когда это началось, но мои молитвы богине судьбы теперь звучат так: пусть он всегда будет рядом, — призналась она, взглянув на Лань Ци. Они оба всё ещё были под впечатлением спектакля.

— Мне кажется, я стал лучше понимать Ланклоса, — с грустью в голубых глазах сказал Лань Ци. Что думал Ланклос, глядя на звёзды над Адом? Даже если бы падающие звёзды исполнили тысячу его желаний, он бы, наверное, пожелал лишь одного — чтобы ведьма была рядом.

— Твои глаза… В них снова виден юноша, а не всепрощающий святой, — Гиперион протянула руку, чтобы прикоснуться к его щеке. Радость и печаль Лань Ци всегда были вызваны чужим счастьем или горем. Он никогда не думал о себе. Но в своём долгом путешествии он научился радоваться, заботиться о своём счастье. Но он так и не научился бояться, чувствовать боль потерь.

— Ты думаешь, я стал слабее? — спросил Лань Ци. У него появилась уязвимость, и, возможно, он уже не был так силен, как прежде. Ведь все знали, что его сила — в его нечеловеческом сердце.

— Путешествие Ланклоса — это закалка духа, постепенное превращение человеческой природы в божественную, путь к окончанию страданий и зла в мире. А твой путь — это поиск своего сердца с помощью любви, возвращение к человечности, — Гиперион улыбнулась, и в её глазах засияла нежная ласка.

Лань Ци не ответил. Он просто поднял руку и прикоснулся к руке Гиперион, лежавшей на его щеке. Звёздный свет, что казался так далёк, теперь был рядом. Он мог не только видеть её, но и касаться.

Они молчали некоторое время. Наконец, Лань Ци повёл Гиперион по мосту через реку Ала, опоясывающую город.

— Мой дом… — начала была Гиперион, собираясь сказать, что живёт к югу от Икэлитэ, как и ресторан Кота-босса, и Академия. Значит, им нужно идти на юг. Но потом передумала. День был прекрасен, и они могли прогуляться. Ей хотелось побыть с ним дольше, хоть немного.

— Лань Ци, может, сходим сначала в храм богини Судьбы? — спросила Гиперион. Святая паладин Флоренс хотела с ней поговорить, и Гиперион собиралась зайти в храм после репетиции. Храм находился на северном берегу реки Ала, недалеко от оперного театра, до него легко было дойти пешком.

— Конечно. Но сегодня твой учитель Армис была в оперном театре. Ты всё равно пойдёшь в храм? — спросил Лань Ци, уже проложив в уме маршрут. Он знал, что Гиперион, вернувшись в Икэлитэ, хочет снова стать жрицей и после окончания Академии планирует поступить на службу в церковь богини Судьбы.

— Да. Меня ждёт Флоренс, — ответила Гиперион. Флоренс давно заменяла Лорена Крантеля в церкви Икэлитэ. Гиперион часто видела её в храме, они много общались и были в хороших отношениях.

— Флоренс… Я тоже давно её не видел. В последний раз мы виделись, когда она просила меня создать для неё «Преображение: Человек» для маскировки под мужчину, и когда она задавала мне вопросы в студенческом совете, — вспомнил Лань Ци сестру главы студенческого совета, добрую и отзывчивую жрицу.

Они шли по аллее в парке. Перед ними открылся вид на небо с редкими облаками, в дали летели птицы. Здесь, вдали от шумной торговой части города, лёгкий ветерок ласкал их лица. Зимний день в Икэлитэ был погож, как весна. До них доносились городской шум, музыка, чей-то смех и песни. На площади сновали люди, вокруг возвышались величественные здания, украшенные старинными статуями богов. Казалось, сама богиня Судьбы наблюдает за ними.

Гиперион часто бывала в этих местах по пути в храм, но она не понимала, откуда Лань Ци, редко посещавший церковь, так хорошо знает дорогу.

Часы на колокольне пробили четыре. Храм богини Судьбы находился в конце площади. Его двери были приоткрыты, колонны, украшенные резьбой, оплетали вьюнки — немые свидетели истории, охранявшие святое место.

— В последнее время профессор Болао даёт мне всё больше работы. А раньше этим занимался ректор Лорен Крантель, верховный жрец церкви богини Судьбы. Так что, в некотором смысле, я теперь работаю на церковь? — сказал Лань Ци.

— Наверное. Я считаю, что да, — ответила Гиперион. Сначала она хотела возразить, но раз это сказал Лань Ци, то пусть будет так.

Они поднялись по ступеням и вошли в храм, освещённый вековой верой. Яркий дневной свет, проникавший сквозь витражи, падал на белые барельефы, и изображения богов словно оживали, рассказывая древние легенды.

— Ты уверен, что у тебя отпуск? — спросила Гиперион. Ей казалось, что этот человек никогда не сидит без дела. Не то чтобы он специально искал работу, просто он был так увлечён, что брался за любое дело, если мог помочь. Она знала, что всю эту работу Лань Ци выполняет для Академии Мудрецов. После исчезновения ректора Лорена Крантеля она легла на плечи ректора Академии Магии Болао, а теперь перешла к Лань Ци.

— Когда я могу остановиться и полюбоваться цветком на обочине, задумавшись, как он называется, — вот тогда у меня отпуск, — ответил Лань Ци. Для него отпуск и работа определялись не занятостью, а внутренним состоянием.

— Странно, но логично, — кивнула Гиперион.

Они прошли через тихий и величественный зал с белоснежными колоннами. Чем дальше они шли, тем отчётливее слышались их шаги. Дойдя до массивной двери кабинета, Гиперион постучала.

— Флоренс, это Гиперион. Можно войти?

— Входите, входите! — раздался взволнованный голос Флоренс, сопровождаемый звуками падающих книг и бумаг.

Лань Ци и Гиперион толкнули тяжёлую каменную дверь. Перед ними был высокий кабинет, похожий на часовню. Стены были уставлены книгами церкви богини Судьбы. За столом в центре комнаты сидел юноша.

Флоренс была немного удивлена, увидев Лань Ци, но быстро обрадовалась.

— Лань Ци! Привет! — она взмахнула рукой, приветствуя их, и на её щеке появилась ямочка. — Проходите, садитесь.

Она встала и указала на диван. Когда Лань Ци и Гиперион закрыли дверь, она сняла маскировку и превратилась в девушку, чуть старше студентов Академии Икэлитэ. Она выглядела совершенно безобидно. У неё были тонкие черты лица, нежная кожа и ярко-красные губы, казалось, не накрашенные, а естественного цвета. И, самое главное, у неё были такие же русые волосы, как у главы студенческого совета. Это вызывало у Лань Ци и Гиперион чувство родства.

— Флоренс, давно не виделись, — сказал Лань Ци, усаживаясь на диван.

— Во времена студенческого совета президент очень нам помогал. Мы, столичная банда хулиганов, разбирались с инцидентами, а президент занимался всеми последующими делами, — с искренним восхищением, без тени лести, сказал Флоренс. — Твоё заклинание невидимости — просто чудо! Оно мне очень помогло. Ты действительно мастер-картограф платинового ранга!

— Преувеличиваешь, преувеличиваешь. Наедине с собой я, наверное, самый слабый из мастеров платинового ранга, — смеясь, ответил Лань Ци. Он знал от Гиперион, в каком состоянии был Флоренс, когда узнал о гибели Лорена Крантеля. Но сейчас Флоренс сиял, и следа не было от прежних слёз. Лань Ци вздохнул с облегчением.

— Флоренс, а что тебе сегодня от меня нужно? — спросила Гиперион.

— Мне нужно выйти? — тут же спросил Лань Ци.

— Нет-нет! — замахал руками Флоренс. Это не было каким-то важным делом церкви, да и Лань Ци был в курсе всего.

— Вы, наверное, знаете, что примерно через месяц Лорен вернётся в Хельром. Возможно, он на день-два задержится в Икэлитэ… — Флоренс нервно теребила пальцы, рассказывая им свою историю. Она давно должна была вернуться в Канберру, на запад Южного континента. Но из-за войны она застряла здесь на несколько месяцев. Теперь, когда война почти закончилась, ей придётся скоро уехать. Дома, в Канберре, ей приходилось притворяться мужчиной, поэтому большинство людей считали её юношей. Всё это из-за того, что она родилась в знатной военной семье Ательред. Когда родился её младший брат, отец, герцог Ательред, поняв, что у старшего сына нет таланта к бою, решил воспитать Флоренс, свою старшую дочь, как будущую главу семьи.

Но прежде чем уехать, она хотела ещё раз увидеть Лорена. Если сейчас не получится, кто знает, когда они встретятся снова. На западе к Лорену относились не так дружелюбно, как на востоке. Вражда и недоверие к Крейсинской империи были слишком глубоки. Они с Лореном незаметно превратились в императора враждебной страны и дочь герцога.

— Да, сложно. Он же даже не знает, что ты девушка. О какой свадьбе может идти речь? — Лань Ци подпёр подбородок, размышляя о братской линии отношений. Если Флоренс не увидит Лорена сейчас, эта линия будет закрыта.

— Погоди, Лань Ци, что ты такое говоришь?! — Флоренс покраснела и замахала руками. Она… она вообще об этом не думала… Ну, может быть, совсем чуть-чуть… В тайне она не хотела терять даже самую призрачную надежду.

— Кто же знал, что он станет императором… Будет ли он считать меня своим братом теперь?.. — пробормотала Флоренс, понимая, насколько иллюзорны её мечты. В нынешней ситуации всё казалось нелепым. Даже если она увидит Лорена, что дальше? Она же не может просто встречаться с императором и называть его братом. Да и её положение в Канберре обязывало её вести себя с императором Крейсина как послу, а не как старому другу.

Не успел Лань Ци дать совет, как вмешалась Гиперион:

— Через месяц встреться с Лореном в своём настоящем облике.

— А?.. — удивлённо и испуганно вскрикнула Флоренс. — Нет-нет! Если он вдруг увидит меня девушкой, он же удивится! Какой парень будет переодеваться в девушку?

— Ещё как удивится! Он будет просто поражён! — твёрдо сказала Гиперион.

Лань Ци промолчал. Он хотел дать Флоренс совет, как в старые добрые времена в студенческом совете, но Гиперион сегодня была слишком решительна. Он опасался, что Лорен, увидев Флоренс в женском облике, просто спросит: «Брат, а почему ты так оделся?» Лорен уже столько всего видел, что его трудно было чем-то удивить. Он привык видеть в Флоренс парня и вряд ли допустит мысль, что это девушка.

— Флоренс, ты очень милая девушка! Сбрось свои доспехи! — продолжала вдохновлять её Гиперион. Сегодня она твёрдо решила помочь Флоренс сделать этот шаг. Флоренс больше не должна сожалеть.

— Правда?.. — Флоренс смущённо отвела взгляд, глядя на свои ладони. Она никогда не представляла себя в роли жены. Она даже за собой не могла ухаживать, а в доме Лорена устраивала такой беспорядок, что приходилось вызывать клининговую службу. Иногда ей казалось, что быть с Лореном просто братьями — это идеальный вариант.

— Послушай меня, я точно знаю, что делаю, — решительно сказала Гиперион, как будто она была верховным жрецом для Флоренс. Её взгляд говорил: «Слушай инструктора Гиперион — не прогадаешь».

— Хорошо… — Флоренс наконец сдалась под натиском Гиперион. Сердце билось часто. Одна мысль о том, что через месяц она удивит Лорена, заставляла её нервничать и подумывать о покаянии перед богиней.

— Ги… — Флоренс многозначительно посмотрела на Гиперион. В прошлый раз они договорились, что Гиперион поможет ей, даст несколько советов, о которых даже Лань Ци не будет знать, когда Флоренс снова пойдёт гулять с Лореном. Флоренс думала, что этому не суждено сбыться, но теперь…

— Не волнуйся, — серьёзно кивнула Гиперион. В день свидания она окажет Флоренс полную поддержку.

***

Полчаса спустя Лань Ци и Гиперион снова прогуливали по храмовой площади в северном районе Икэлитэ. До герцогского особняка в южном районе было далеко, даже на карете. Тёплый оранжевый свет закатного солнца окрашивал края высоких зданий процветающего города в золотой цвет. Солнце медленно опускалось за горизонт, небо меняло цвет с ярко-золотого на нежно-розовый и фиолетовый.

— Лань Ци, завтра на репетиции нужно как следует постараться, — Гиперион побежала к мосту через озеро, намеренно увеличивая расстояние между ними. Остановившись на мосту, она обернулась и крикнула ему. Лёгкий ветерок играл с её длинными волосами. Эта небольшая дистанция напоминала их репетиции на сцене.

— Хорошо. Рассчитываю на твою помощь во время премьеры через месяц. Если я дам слабину, тебе придётся меня выручать, — с неуверенной улыбкой сказал Лань Ци. Возможно, это была его привычная манера прибедняться. Но Гиперион не придавала этому значения.

— Не бойся, я с тобой, — Гиперион легко похлопала себя по груди.

Она поднесла руку ко рту, словно держала микрофон, и притворно кашлянула.

— Возьми меня за руку и будь со мной навсегда, — обратилась она к Лань Ци, протягивая руку.

Её губы тронула улыбка, глаза сияли ярче закатного солнца, что озаряло их сзади.

Лань Ци замер, завороженный золотым сиянием мгновения. Время словно остановилось в этот предвечерний час. Гиперион с лукавством смотрела на него, как бы говоря: «Мы же репетируем». Был ли в её словах скрытый смысл? Она не собиралась открывать ему эту тайну.

Лань Ци подошёл к ней. Часы на башне отмеряли время. Тихо плескались волны на озере. Кто-то невидимый принёс сюда свои блуждающие сны.

Лань Ци обнял Гиперион за плечи.

— Э? — удивлённо вскрикнула она.

— Ты же не призрак. Думаешь, я не смогу тебя удержать? — Лань Ци прижал её к себе крепче, не давая вырваться.

— Э-э? — Гиперион поняла, что он играет не по правилам.

— Боги соединили нас, и никто не в силах нас разлучить, — торжественно произнёс он, словно декламируя реплику со сцены.

— Лань Ци! Это моя реплика! — Гиперион покраснела.

Лань Ци применил против неё её же оружие. На сцене, под пристальным взором режиссёра, они не могли менять слова ролей. Но здесь, вне сцены, она не могла с ним справиться. В конце концов Гиперион перестала сопротивляться. Она была словно пленница в его объятиях.

Они стояли молча, не шелохнувшись. Только закат играл красками на небе, а тени деревьев плавно колыхались на земле.