Глава 873. Лань Ци прибывает в Икэлитэ

Том 1. Глава 873. Лань Ци прибывает в Икэлитэ

Неделю спустя, ранним утром, в Хельроме, в начале нового года.

Поезд на магической тяге плавно затормозил. Пейзаж за окном замер. Двери открылись, и взору предстала станция с крышей из охристо-красной черепицы.

— Приехали! Икэлитэ, мой дом! — радостный голос Ифатии эхом разнёсся по платформе Центрального вокзала Икэлитэ. Она шла, оглядываясь по сторонам. Много лет она не была в Икэлитэ, и этот город ей ужасно не хватало.

Высокие башни по обе стороны платформы придавали вокзалу величественный вид. Мраморные колонны, фрески и витражи дышали историей — такого архитектурного стиля не встретишь в Крейсине.

Получив документы в Поланте и оформив все необходимые записи, они несколько дней добирались поездом из Поланта в столицу Хельрома. Ифатия не терпелось вернуться в свой герцогский особняк.

— Итак, господин герцог, госпожа герцогиня, тётушка госпожи… Я, пожалуй, отведу Кота-босса в ресторан, а потом вернусь в общежитие. Ханс уже позаботился о вашем транспорте, — обратился Лань Ци к своим спутникам.

Дворецкий Ханс все эти годы служил семье Уиллфорт, но на самом деле он был доверенным лицом герцога Мигайя Алансара в Торговой компании Уиллфорт. Теперь, когда герцог вернулся, Ханс должен был вернуться на службу в герцогский дом.

Особняк находился на некотором расстоянии от Академии Икэлитэ, а ресторан Кота-босса — в двух кварталах к востоку от академии. Общежитие Академии Мудрецов Икэлитэ было самым привычным местом для Лань Ци. Он не был там несколько месяцев и очень скучал.

— Может, мне зайти к тебе вечером? Приготовить ужин, например, или помочь с уборкой? — предложила Талия, пока не обращая внимания на то, как Лань Ци к ней обращается.

Она могла бы остаться в доме Лань Ци ещё на несколько дней, пользуясь своим состоянием «Влюблённый демон», но по пути время слияния истекло, и она разделилась с Лань Фу, поэтому не могла больше жить в общежитии Лань Ци.

Сегодня она планировала сначала прогуляться с сестрой по герцогскому особняку и проведать Гиперион, а затем вернуться в ресторан Кота-босса.

— Нет-нет, я сам справлюсь с уборкой и ужином. В академии полно ресторанов, — торопливо отказался Лань Ци.

Он знал, что если придёт Талия, то, скорее всего, появятся и Сигрид, и Гиперион. Он не мог представить себе этот ад, если все трое окажутся в его маленьком общежитии. После долгого путешествия и месяца в состоянии «Влюблённый демон» ему хотелось только одного — отдохнуть дома.

— Пойдём вместе, пойдём! Сначала в особняк, потом в ресторан Кота-босса, а потом ты вернёшься в академию, — с энтузиазмом предложила Ифатия.

Ей тоже хотелось побывать в ресторане Кота-босса и увидеть легендарную лунную лисицу из мира демонов. Услышав, что в ресторане живёт фамильяр, привезённый с северного континента, она загорелась идеей немедленно туда отправиться. Сестра и зять, конечно же, должны были составить ей компанию.

Кроме того, перед отъездом из Поланта Розалинда и Айтио обещали приехать в Икэлитэ, чтобы отпраздновать возвращение их «любящей семьи». Ифатия с нетерпением ждала их приезда и надеялась, что в особняке будет весело.

— Э-э… — Лань Ци посмотрел на Ифатию и Мигайя.

Ифатия, казалось, забыла о том, что произошло тем вечером в Поланте, а лицо Мигайя, как всегда, оставалось непроницаемым.

Ифатия видела запись их с Талией «свидания» на арене Священной Серебрянной Лиане, и, зная её характер, наверняка рассказала всё Мигаю. Поэтому всю дорогу до Хельрома было довольно неловко: Мигай и Ифатия держались вместе, Лань Ци и Талия — тоже, стараясь избегать друг друга.

Лань Ци решил, что лучше им с Талией не появляться вместе перед Ифатией и Мигайем, чтобы не напоминать им о неловкой ситуации.

Но, судя по всему, Ифатия вела себя с ними гораздо естественнее, особенно с Талией.

— Ифатия рассказала мне всё о нашем прошлом… Пранай Искатель Истины, конечно, знал, но если бы не Ифатия, я бы, наверное, никогда не узнала, — Талия, поняв, о чём думает Лань Ци, решила объясниться.

По дороге Ифатия нашла возможность рассказать Талии свой многолетний секрет. Узнав, что Ифатия не её сестра, Талия, вместо ожидаемой потери, почувствовала облегчение.

— Мяу, — Кот-босс, положив лапы на руку Лань Ци, слушал их разговор и примерно понял, что произошло. Он вспомнил, как Талия говорила, что всех, кто сомневался в их сестринстве, убил Повелитель Демонов. Пранай, должно быть, не осмелился бы ничего сказать.

— Так что, Лань Ци, ты понял? — добавила Талия.

— Что понял? — Лань Ци не сразу сообразил, что имеет в виду Талия.

После второго свидания в Париере он и раньше не всегда понимал её мысли, а теперь, без телепатической связи, это стало ещё сложнее.

Талия помолчала, подошла к Лань Ци, прикрыла рот рукой и прошептала ему на ухо:

— Если хочешь, чтобы я называла Ифатию мамой, я могу согласиться.

Лань Ци резко отстранился и уставился на Талию. Он начал подозревать, что перед ним самозванка. Поведение и слова Талии становились всё страннее.

— Мне нужно вернуться в Магико-технический факультет и поговорить с профессором Болао. Я должен был вернуться к нему сразу после экзаменов в Поланте, но задержался на несколько месяцев. Не могу больше заставлять его ждать, — Лань Ци не хотел, чтобы Талия снова застала его врасплох. Ему нужно было время, чтобы понять, как общаться с «новой» Талией. Эта версия, превратившаяся в «триединого демона», была совершенно непредсказуема.

— Профессор Болао… Действительно, нельзя заставлять его ждать. Он даже императора Лорена Крантеля ругает… — Ифатия надула губы, словно расстроенная. Она испытывала уважение к профессору, который был наставником герцога Мигая.

— Я помогу профессору Болао с делами, так что не волнуйся. Сегодня приходи в особняк, я вас как следует угощу, — Мигай, некоторое время наблюдавший за Лань Ци, наконец, нарушил молчание и пригласил их к себе. — К тому же, я не знаю, как здоровье Гиперион. Хоть с ней и Антанас, она наверняка будет рада вас видеть.

Он чувствовал, что Лань Ци и Талия пока не догадываются об их с Ифатией секрете. Ифатия объяснила Талии, что в тот вечер, наблюдая за «свиданием» сестры и зятя, она слишком разнервничалась и убежала с подругой. А Мигай в это время был внизу, на арене, и не успел вернуться в кабинет директора, когда произошёл инцидент.

Он понимал, что чем больше он будет избегать Лань Ци и Талии, тем больше это будет выглядеть подозрительно. Лучше вести себя как обычно, и тогда они вряд ли заподозрят, что та темноволосая женщина как-то связана с ним.

— Да-да, Лань Ци, подумай, как расстроится Гиперион, если сегодня тебя не увидит! — Ифатия, обняв Мигайя за руку, обратилась к Лань Ци и Талии. При этом она украдкой взглянула на Мигайя.

В этой ситуации всем четверым должно было быть ужасно неловко, но, как ни странно, меньше всех смущался именно Мигай.

— Я же говорила, что мой муж тоже мастер психологических игр! Он такой же, как Лань Ци! Он понял, что лучшая стратегия — не нервничать, — сказала Ифатия.

— Ладно, тогда, Талия, мы сначала заедем в герцогский особняк, а потом я отвезу тебя с Котом-боссом обратно в ресторан, — вздохнул Лань Ци. Гиперион приспосабливалась к изменениям в своём теле после пробуждения крови демонов и периодически страдала от иммунных реакций на выделяемые ею токсины. Даже забота Антанас не могла полностью избавить её от боли, и Лань Ци не мог её бросить.

— Мяу-мяу-мяу! Я так хочу домой! Но я ещё не был в герцогском особняке! — Кот-босс радостно катался по рукам Лань Ци. В прошлый раз Лань Ци привёз из империи Протос трёх выдающихся личностей: энергичную Антанас, изящную Синору и рассудительного Пранайя Искателя Истины. Все они ему очень понравились. Даже когда он понял, что они, как и Талия, — могущественные демоны, он перестал бояться. Теперь он же талисман Крейсинской империи! В этот раз, помимо певицы, которая прибыла раньше, и курьера, который ещё в пути, Лань Ци привёз ещё двух важных персон — герцога и герцогиню. Теперь он сможет почувствовать себя настоящим аристократическим котом!

— Поехали, — сказал Лань Ци.

Договорившись о планах, они прошли через ряд контрольно-пропускных пунктов и покинули платформу. Компания прошла через просторный зал центрального вокзала Икэлитэ. Шум постепенно стихал.

Вскоре они увидели на площади ждущую их фигуру.

— Молодой господин, мисс Талия, ваши светлости! Как давно я вас не видел! — глубоким голосом произнёс Ханс, улыбаясь им, словно заботливый отец. Несмотря на его добродушный вид, Лань Ци всё ещё считал, что раньше он был киллером.

— Ханс, ты планируешь продолжать работать в доме Уиллфортов или вернёшься в дом Алансаров в качестве дворецкого? — спросил Лань Ци, сам укладывая багаж в машину вместо Ханса.

— Конечно, я — дворецкий Уиллфортов! Я видел, как рос молодой господин. Мне было бы очень грустно покидать этот дом, — ответил Ханс, с умилением наблюдая за уважительным отношением Лань Ци.

— Не волнуйся, Ханс. Через пару лет дома Уиллфортов и Алансаров могут объединиться, и тебе не придётся выбирать, — сказала Мигай Алансар. Она понимала привязанность Ханса к Уиллфортам и его преданность Алансарам. К счастью, эта проблема могла быть решена.

— Да, Лань Ци, давай! Завоюй и мою дочь, и мою крестницу! — подбодрила его Ифатия, сжимая кулаки. Но, поймав взгляд Талии, она притихла. Она всё ещё немного опасалась открыто проявлять дерзость перед могущественной демоницей.

— Хе-хе-хе, молодой господин, вам нужно постараться, — поддержал Ханс.

— Ханс, не волнуйся за меня. Я же некоторое время был дворецким в Париере. Мои навыки не хуже твоих, — ответил Лань Ци, зная, что Ханс его поддразнивает.

— Наверное, научился у меня. Долго наблюдал за моей работой и начал подражать, — сказал Ханс, открывая дверь водителя.

— Не буду спорить, — ответил Лань Ци. Работая в доме Батистов, он действительно учился у Ханса. Только Талия говорила, что его подражание выглядит немного странно.

Они сели в машину, и началось их путешествие по Икэлитэ. Зимнее утро было приятным, и город казался особенно прекрасным. Вскоре показались краснокирпичные стены, остроконечные крыши и королевский ботанический сад с тюльпанами и каллами, источающими благоухание даже издали.

— Вау, это правда Икэлитэ? — Ифатия прильнула к окну, глядя на знакомые и в то же время новые здания. За прошедшие годы Икэлитэ стал для неё городом, который она знала и не знала одновременно.

В отличие от старинной Крейсинской империи, здесь преобладал более современный стиль. Архитектура Крейсина отличалась величественностью и торжественностью, а в Хельроме было много бежевых и белых старых зданий, а также современных высоток со стеклянными фасадами. Исторические памятники и современная планировка гармонично сочетались.

— Всё-таки статус имеет значение, мяу. С паспортом мы легко вернулись в Хельром, а иначе были бы нелегалами, — сказал Кот-босс, вспоминая прохождение таможни. Война только закончилась, и международное сообщение ещё не восстановилось полностью. Любой въезд и выезд сопровождался сложной процедурой проверки. К счастью, у них были законные документы, и они путешествовали с герцегом Мигай Алансар, что избавило их от многих проблем.

— На самом деле, Черныш, если бы ты решил вернуться в Икэлитэ через месяц с Лореном Крантелем, ты бы тоже не потерял много времени. Таможенников бы даже не волновало, есть ли у тебя документы Икэлитэ, — сказал Мигай Алансар Коту-боссу. После Кровавого Города все стали называть его Чернышом, и она тоже к этому привыкла. Сам Кот-босс кажется, уже смирился с этим прозвищем.

— Нет уж, мяу! Я — кот из Икэлитэ! — Кот-босс закачал головой. Он чуть не лишился гражданства. Когда он отправился с Лань Ци в Крейсинскую империю, он понял, что его гражданство пропало. Этот парень — агент империи! Хорошо, что Лорен Крантель вернул ему гражданство. Правда, ценой собственного.

Через несколько минут за окном показался оживлённый деловой район с кафе, ресторанами, барами и магазинами. На широких проспектах толпились люди.

— Когда император Лорен вернётся в Икэлитэ, нам нужно будет его встречать? — спросила Ифатия, обращаясь к Мигай, которая сидела на переднем сиденье. Как герцог и герцогиня, они, скорее всего, должны были встретить императора. Это была непростая обязанность, которую могли выполнить только они.

— Вряд ли. Он же не собирается устраивать официальный визит. Наверное, он просто поздоровается с Хельромом, а потом тихо съездит в родное имение Крантелей. По пути задержится в Икэлитэ на день-два, заглянет в Академию, домой или в храм, — сказал Мигай, зная характер Лорена и учитывая текущую ситуацию. О приблизительной дате возвращения Лорена знали только она, Ифатия и Ледяная Ведьма.

— Постойте, вы так спокойно обсуждаете планы императора? — удивилась Талия. Ей показалось, что Мигай и Ифатия слишком небрежно говорят об этом. Она не думала, что Лань Ци или Ханс проболтаются, но если знает Кот-босс, значит, знает и Антанас, а если знает Антанас, то знают все.

— Всё в порядке. Кто же посмеет навредить Лорену? Он же девятого ранга! Кто его убьёт? — спокойно ответил Мигай. Даже Гиацинт не может победить Лорена. Когда Лорен прибудет в Икэлитэ, ему ничто не угрожает, даже если появятся убийцы.