Глава 1: Конец мая - начало июня 2005 года (Часть 1)

С потолка камеры заключения свисали несколько ржавых цепей, которые держали медный поднос.

Используя поднос как простой подсвечник, на нем тихо горела половина свечи, покрытая застывшими каплями воска.

Пламя тихо излучало слабый свет, словно застывшее в пропитанном плесенью воздухе.

Камера заключения находилась под землей, сырая и холодная.

В маленькой комнате без окон была только одна узкая дверь и несколько вентиляционных отверстий, скорее декоративных, чем функциональных.

Все стены и потолок были сплошь покрыты талисманами.

В тусклом свете свечи на границе света и тени было полно мрачных и жутких теней.

Именно здесь и был заключен Сюхэй Фудзивара.

Раз уж Семья Фудзивара использовала заключение как меру наказания, естественно, они не позволяли заключенному жить в комфорте.

Юноша сидел, скрестив ноги, на полу под медным подносом, с прямой спиной.

Свет сверху отбрасывал тени, делая его нездоровую худобу еще более заметной.

Свечи были очень ценными, их приносили только по одной каждые пять дней. В среднем, юноша мог наслаждаться светом лишь ненадолго каждый день.

Сюхэй Фудзивара при свете свечи перелистывал записки, используя это как редкое развлечение в своем безделье.

【8 мая 2005 года глава семьи Такэхара внезапно выступил и приостановил сотрудничество с Семьей Фудзивара.】

【16 мая 2005 года Совет старейшин оказал давление на главу семьи.】

【28 мая 2005 года глава семьи посетил Семью Дзэнъин, содержание переговоров неизвестно.】

Если члены, приносившие еду, принадлежали к фракции, с которой юноша был в хороших отношениях, они сообщали ему о текущих делах семьи.

Кроме того, у юноши был еще один, более надежный источник информации —

Юноша протянул левую руку к двери, широкий рукав хаори опустился, обнажив бледное запястье.

Он сжал пальцы, слегка сжав кулак в воздухе.

В родовой усадьбе Семьи Фудзивара, снаружи покоев главы семьи, ветви и листья пышного клена неестественно дрогнули, словно нечто невидимое человеческому глазу легко спрыгнуло с дерева.

Из всех щелей деревянных конструкций усадьбы бесчисленные проклятые письмена, крошечные как насекомые, собрались под кленом.

— Кто? — настороженно спросил глава Семьи Фудзивара, Кэйдзи Фудзивара, открыв сёдзи.

Ему только что показалось, что он увидел девочку лет семи-восьми в кимоно, которая играя пробежала по коридору.

Но Семья Фудзивара всегда гордилась строгими правилами и безупречным этикетом, а покои главы семьи были важнейшим объектом охраны в усадьбе. Как мог ребенок, который мог бы совершить такой «невежливый» поступок, как беготня и игры, быть допущен сюда?

Кэйдзи Фудзивара был уверен, что не ошибся, и позвал слуг для проверки.

Но многочисленные слуги, прислуживающие главе семьи, были обречены не найти никаких следов —

В тот момент, когда глава семьи Кэйдзи Фудзивара открыл дверь, фигура «девочки лет семи-восьми в кимоно» рассыпалась как песок и снова собралась в маленькую змейку, скользнув в тень.

На первый взгляд, «маленькая змейка» была покрыта черными узорами разной интенсивности. После внимательного осмотра можно было обнаружить, что эта змейка не живое существо, а продукт магии, составленный из множества загадочных и неясных проклятых письмен.

Змейка из проклятых письмен целенаправленно направилась к камере заключения, найдя вентиляционное отверстие, она проскользнула внутрь.

Поскольку в узком и длинном канале вентиляционного отверстия камеры заключения была еще и металлическая сетка, письмена были вынуждены снова разделиться и объединиться, восстановив свою изначальную двумерную структуру, и просочились через щели сетки в камеру заключения.

Письмена радостно полетели к кончикам пальцев юноши, обвились вокруг его худого запястья, прижимаясь к выступающим костям и суставам, в конце концов проскользнули глубоко в его рукав и влились в кожу верхней части руки, как татуировка.

— Подшучивать над главой семьи слишком опасно, — тихо сказал юноша.

Хотя он и сказал так, в его тоне не было ни капли упрека.

Но письмена беспокойно задрожали, насильно оторвавшись наполовину от руки, превратились в тот самый змеиный хвост и сердито шлепнули по руке юноши, таким образом выражая недовольство.

— Ты тоже будь осторожнее, — улыбнулся юноша, его светло-золотистые глаза отражали свет свечи, словно янтарь, запечатавший пламя. — Если тебя обнаружат, мне придется стать проклятым пользователем!

Змеиный хвост замер на мгновение, изменил силу и со злостью сильно шлепнул юношу хвостом, затем вернулся в форму письмен, притворившись настоящей татуировкой, и больше не желая разговаривать с юношей.

Юноша потер красную отметину на руке, оставленную шлепком, искривил губы в улыбке и начал считывать информацию, собранную письменами.

Он и «она» из письмен были связаны проклятой энергией, их сердца были соединены, и они могли беспрепятственно общаться в мыслях.

Только что состоявшийся разговор был всего лишь игрой между ними.

— Семья Дзэнъин намекнула Киотскому техникуму, чтобы они отказали мне в поступлении? — юноша тихо рассмеялся. — Отлично, это сэкономит мне немало времени.

Он изначально планировал медленно «развивать» конфликт с наследником Семьи Дзэнъин, но не ожидал, что Наоя Дзэнъин взорвется от одного тычка.

Драка, которую главы семей считали «бунтом низших против высших», привела к тому, что юношу заключили на три месяца. Но благодаря этому юноша смог покинуть Киото, окутанный влиянием глав семей, раньше, чем планировал.

— Впрочем, обладатель Шести Глаз из Семьи Годжо тоже учится в Токио... Нужно сделать проклятые оковы на всякий случай, — юноша откинул рукой слишком длинную челку за ухо, ударил кулаком правой руки по ладони левой. — Не стоит беспокоить двух хозяев одним делом, похоже, придется еще раз разобраться с Наоей Дзэнъином!

Юноша нашел пустую записку и небрежно записал —

【29 мая 2005 года срок заключения подходит к концу.】

Эти записки были безбуквенными краями, оторванными от талисманов на стенах.

А кусочек угля, оставленный в углу неизвестно каким «предшественником», облегчил жизнь Сюхэю Фудзиваре, избавив его от забот об источнике чернил.

Считая дни по ежедневному приему пищи и уборке, юноша, который довольно ясно понимал, сколько прошло времени, добавил новую записку к предыдущей стопке и погасил свечу.

В темноте посадка юноши оставалась прямой. Он закрыл глаза и в уме собирал информацию, полученную по разным каналам.

Юноша прекрасно знал, что он не такой, как его опекун Ода Сакуносукэ, который не желал ничего, кроме карри, романов и детей, и не гений в манипулировании людьми, как его учитель господин Дадзай, и тем более не обладал подавляющей силой, как обладатель Шести Глаз из Семьи Годжо из слухов.

Поэтому он должен был тихо развивать свои силы, тщательно составлять планы, осторожно выбирать союзников, чтобы таким образом увеличить свой рычаг влияния, надеясь, что в итоге даже такой слабый, как он, сможет добиться победы.

***

Заключение наконец закончилось.

— Совет старейшин решил, Сюхэй, что ты переводишься в первый класс Токийского техникума магии, формальности уже улажены, — сказал Кэйдзи Фудзивара, любуясь видом у окна своих покоев, юноше, стоявшему на шаг позади него.

— Все по воле главы семьи, — почтительно ответил юноша.

Сюхэй Фудзивара только что был освобожден из камеры заключения. Его лицо было бледным и изможденным, щеки впалые, пепельно-серые короткие волосы давно не стригли, так что тень от челки уже скрывала глаза.

В этот момент он слегка опустил голову, весь его вид выражал мрачность и покорность.

— Обладатель Шести Глаз из Семьи Годжо тоже учится в Токио. После поступления избегай вражды с ним, но и слишком близких отношений не нужно, — Кэйдзи Фудзивара оценивающе осмотрел Сюхэя Фудзивару с ног до головы. — Семья Годжо не умеет воспитывать наследников. Хорошего обладателя Шести Глаз они вырастили слишком мятежным, целыми днями пререкается со старшими, не зная, что хорошо, а что плохо.

— Ты должен соблюдать дистанцию, не позволяй обладателю Шести Глаз сбить тебя с пути.

— ...Понял.

Довольный покорностью юноши, Кэйдзи Фудзивара решил дать ему небольшое поощрение: — На семейном собрании в следующем месяце я официально объявлю тебя наследником семьи.

— Благодарю за вашу благосклонность, — но поведение юноши оставалось спокойным.

Не увидев ожидаемого проявления благодарности, Кэйдзи Фудзивара был немного недоволен, и его лицо стало холодным: — Однако тебе следует начать брать на себя ответственность кандидата в наследники.

— Семья Фудзивара — нейтральная семья, поддерживающая стабильность магического мира. Сюхэй, то, что ты ранее решил вступить в конфликт с наследником Семьи Дзэнъин, было очень неразумно, — он сменил тон на обвиняющий.

— ...Прошу прощения.

— Впрочем, твой конфликт с наследником Дзэнъин — не такое уж большое дело. Я, старик, поговорил с Семьей Дзэнъин, и они разрешили тебе досрочно покинуть камеру заключения. Нужно лишь носить проклятые оковы до конца года, и этого будет достаточно.

Как же это лицемерно, хотя на самом деле Семья Дзэнъин превысила свои полномочия, наказывая члена Семьи Фудзивара, в его устах это звучит как благодеяние... Впрочем, это решило проблему с проклятыми оковами.

Сюхэй Фудзивара смотрел на узор на воротнике своей одежды и рассеянно думал.

— Кроме обладателя Шести Глаз, ты можешь попробовать пообщаться с той женщиной из Токийского техникума, у которой [Обратная Техника]. Если захочешь, после выпуска можешь даже жениться на ней, — закончив разговор о Годжо и Дзэнъин, старик снова начал оценивать будущих одноклассников Сюхэя Фудзивары. — У нашей Семьи Фудзивара есть поддержка Семьи Дзэнъин, никто не будет против принять обладателя [Обратной Техники].

Сюхэй Фудзивара наконец поднял голову и взглянул на Кэйдзи Фудзивару, в его светло-золотистых глазах мелькнул холод:

Измерять ценность других по их техникам, пренебрегать способностями других из-за их пола, пытаться властью вмешиваться в жизни других...

Это и есть главы семей?

Какое же глупое высокомерие.

К тому же, Семья Фудзивара, похоже, уже не может считаться независимой семьей колдунов.

Кэйдзи Фудзивара, будучи главой Семьи Фудзивара, но в трех словах не обходится без упоминания Дзэнъин. Если бы пришел кто-то несведущий, вероятно, он бы подумал, что Фудзивара — это какая-то побочная ветвь Дзэнъин.

Впрочем, вспоминая, что у этого господина главы семьи есть кровь Семьи Дзэнъин, и что в те годы он победил множество соперников при поддержке Семьи Дзэнъин, теперь нынешнюю ситуацию можно понять.

— Еще тот, у кого [Манипуляции Проклятыми Духами], хотя он из простолюдинов, но техника очень опасна. Можешь обратить на него внимание.

— У верхушки на него другие планы.

— ……

Когда Сюхэй Фудзивара уходил, он чувствовал только абсурд —

Чтобы поскорее выйти из камеры заключения, он во время заключения задействовал свою сеть связей:

Совет старейшин семьи открыто выразил несогласие главе семьи.