— У нас осталось немного в последней канистре, этого хватит максимум на два часа пути. Но мы всё ещё далеко от суши, и нужно ещё как минимум четыре-пять часов, а может, и больше, — рассуждала Юань Нин за ужином. — Кроме того, катер не оборудован спутниковой радиостанцией, а наши мобильные телефоны не ловят сигнал.
— Понятно, — Линь У кивнул. — Мы используем всё топливо, что у нас осталось, а после будем грести на резиновой лодке. Чем ближе к берегу, тем выше шанс встретить другие суда. Если мы продолжим двигаться в нужном направлении, у нас всё получится.
— Да, нужно смотреть оптимистичнее. Мы уже столько всего преодолели, осталось немного. Мы обязательно справимся! — подбадривал всех Саймон.
Юань Ци принесла консервированные фрукты и шоколадные конфеты, попросив всех помочь открыть банки.
— Уже стемнело. Давайте сегодня хорошо отдохнём, а завтра утром ещё раз проверим все канистры.
Юй Си молчала, понимая, что оставлять катер и плыть на резиновой лодке очень рискованно. Максимальная дальность действия радара катера составляла 20 морских миль. Если они не успеют заметить береговую линию на радаре до того, как кончится топливо, то легко потеряются в бескрайнем океане. Даже имея достаточно сил, чтобы грести на протяжении 20 морских миль, без чёткого ориентира все их усилия будут напрасны.
В ту ночь, когда настала её очередь дежурить, Юй Си тихонько подошла к передней части катера. Использованные канистры были аккуратно сложены вместе. Их не стали выбрасывать, потому что они могли утяжелить лодку во время шторма, а также ни у кого из них не было желания выбрасывать мусор в океан.
Она развязала фиксирующие узлы, остановилась на мгновение, а затем плотно завязала верёвку, как будто никто к ней прикасался.
На следующий день Саймон, дежуривший первым, встал пораньше, чтобы осмотреть все канистры, надеясь найти хоть какие-то остатки топлива. Проверив все канистры у кормы, он стал разбирать те, что стояли у носовой части. Спустя время послышался его радостный голос:
— Здесь есть топливо! Вот эта канистра в углу полная! Боже мой! До краёв! Подождите, эта тоже полная... Три канистры! У нас три полные канистры дизельного топлива! Наверное, мы не заметили их во время предыдущих проверок!
Юй Си, отдыхавшая в каюте, прислушалась к радостным крикам снаружи и слегка улыбнулась.
Как она могла просто уйти и оставить эти канистры на заправке, понимая, насколько это ценный ресурс.
Группа мужчин на деревянных лодках наверняка тоже приметила их, но это было неважно. Они больше никогда не встретятся. На тот момент ей только нужно было подгадать момент, чтобы Линь У и остальные не раскрыли её секрет.
Что касается внезапно появившихся трёх полных канистр...
Саймона и Юань Ци можно было легко обмануть, а вот у Линь У и Юань Нин наверняка возникли подозрения. Однако, не имея прямых доказательств, они не стали бы делать поспешных выводов, даже если им было трудно объяснить находку.
Кроме того, она планировала использовать [Маскировочную помаду], когда они доберутся до материка. Своё второе задание она предпочла выполнить в одиночку.
С каждым приёмом пищи ей всё больше надоедала однообразная еда из лапши быстрого приготовления, простой каши и консервированных фруктов. Она мечтала окунуться в разнообразие блюд, хранящихся в хранилище Звёздного дома: пицца, хрустящая жареная утка, сычуаньская и хунаньская кухни, северо-восточные блюда, различные тушеные утиные крылышки и ножки, жареная курица - она не пробовала ничего из этого.
Юй Си была готова поделиться, но не могла выставить всё это напоказ. В итоге она могла только достать из рюкзака кокосовые лепёшки, мясо в вакуумной упаковке, вяленую свинину, пакетики растворимого кофе, маленькие банки картофельных чипсов и острые палочки, чтобы поделиться и немного разнообразить рацион.
Около восьми утра, когда Юй Си завтракала в каюте, она почувствовала, что катер постепенно замедляет ход. Через минуту с верхней палубы спустился Саймон:
— Идите скорее сюда.
Юй Си вместе с Юань Ци и её сыном укутались в пуховики, накинули капюшоны и вышли из кабины, готовые встретиться с чем угодно.
Температура упала ещё сильнее. Ранним утром термометр показывал минус тридцать градусов по Цельсию. Сейчас было немного теплее, но всего на четыре градуса. Юаньюаня приходилось дополнительно укутывать в одеяло, чтобы он не замёрз, собираясь выйти на открытое пространство.
К счастью, кроме холода они не встретили никаких других экстремальных погодных условий. Море оставалось спокойным, а его водная гладь походила на огромное зеркало.
Юй Си подумала, что Саймон так всполошился, потому что они заметили сушу. Но когда она встала у перил, то увидела, что море впереди покрыто образованиями дрейфующего льда.
Лёд был белым, неправильной формы, тонким и полупрозрачным. Куски различались по размеру, но в целом их диаметр не превышал десяти сантиметров, а более мелкие куски слипались между собой.
Нос катера легко пробивал скопления слипшегося льда.
— Морской лёд, — сказала Юй Си. Когда-то она интересовалась этой темой.
Морской лёд образуется при замерзании солёной морской воды и для тех широт, где сейчас находится их группа, данное природное явление было нетипичным. Судя по виду, этот лёд образовался относительно недавно, из-за чего легко разрушался.
Однако по мере приближения к континентальному шельфу морской лёд становился прочнее, его толщина увеличивалась с тонкой корки до 10-30 сантиметров, а иногда и до одного-трёх метров.
Столь толстый слой льда затруднит движение любого судна, не приспособленного к плаванию в холодных водах. Их катер трудно было назвать ледоколом.
— Что нам теперь делать? Мы сможем плыть дальше? — с тревогой спросила Юань Ци.
— У нас нет другого выбора, кроме как двигаться дальше, — ответила Юань Нин, продолжая вести катер сквозь лёд. — Будем надеяться, что впереди нас не ждёт огромная глыба.
Через сорок минут пути вид льда снова изменился. Стали попадаться более толстые и широкие куски, теперь уже серого цвета. Когда нос катера сталкивался с ними, раздавался оглушительный треск разбивающегося льда.
Вскоре лёд стал серовато-белым и катер снова остановился, на этот раз вынужденно.
— Мы не можем плыть дальше. Лёд слишком толстый, катер его не пробьёт. Пройти между кусками или в обход тоже не получится, — сказала Юань Нин, с досадой ударив по штурвалу.
До материка оставались считанные километры. Они проплыли весь этот путь, только чтобы оказаться в ловушке.
— Сколько топлива у нас осталось? — спросил Линь У у Саймона.
— Сегодня утром мы дозаправили бак, значит осталось только две канистры, — ответил Саймон, понимая, что задумал Линь У. — Ты хочешь растопить лёд? Но если мы начнём жечь топливо, нам может не хватить его, чтобы доплыть до материка.
Жечь?
Догадка Саймона заставила Юй Си вспомнить кое-что. Она посмотрела на группу и сказала:
— Если вы хотите использовать огонь, чтобы растопить лёд, то у меня есть идея.
Через несколько минут они стояли в носовой части катера и молча смотрели на предмет в руках Юй Си. Красивый флакончик был не больше десяти сантиметров в высоту, дугообразной формы и сделан их полупрозрачного розового стекла. У верхней части красовался хрустальный бантик. В тонких пальцах Юй Си он был похож на... флакон духов!
Все стояли в недоумении.
У [Высокотемпературного парфюма] было пять режимов работы, которые регулировались вращением хрустального колёсика. В последний раз она использовала его на 1 и 2 мощностях, что позволяло выпустить пламя длиной около 5 и 20 сантиметров соответственно. В этот раз она установила третий режим, затем сняла крышку и прижала флакончик ко льду.
На этот раз, при нажатии на дозатор автоматически активировалась система защиты. Юй Си почувствовала, как что-то невидимое тонким слоем надежно обволакивает её руку, кисть и всю переднюю часть тела, стремясь защитить от огня и жара. Мгновенно, вместе со слабым ароматом духов, возникло голубое пламя длиной почти в метр, прорезавшее толстый лёд, словно лазерный луч.
Никто не ожидал увидеть нечто подобное, даже сама Юй Си.
К тому времени, когда оставшееся топливо в канистрах было израсходовано, на горизонте появился едва различимый материк. Между катером и сушей лежал почти сплошной ледяной покров. Этот тип морского льда был толще и абсолютно белым. Вдали, среди белой глади неподвижного льда, виднелись обломки кораблей — следы цунами, свидетельствующие о том, что прибрежные земли пострадали не меньше.
— Можем поймать сигнал? — спросил Линь У у Юань Нин.
— Да, но он нестабильный и постоянно прерывается. — ответила она. Юань Нин уже несколько раз пыталась дозвониться до родителей, но все попытки не увенчались успехом.
Юй Си стояла на носу катера и разглядывала берег в бинокль — не похоже, чтобы там были какие-то признаки активной жизни.
— Что ж, нам надо двигаться дальше. Высадимся и погрузим все припасы на резиновую лодку. Будем тащить её по льду, — распорядился Лин У, после чего вместе с Саймоном стал надувать лодку.
К моменту, когда топливо закончилось, их оставшиеся запасы состояли только из небольшого количества еды и воды, что было не слишком тяжело. Они сняли с катера пластиковую пленку и соорудили из неё импровизированные водонепроницаемые мешки для хранения оставшихся припасов и одеял. Некоторые накинули одеяла и с помощью плёнки плотно примотали их к себе, чтобы те не мешали движению и не упали при ходьбе. Юань Ци позаботилась о том, чтобы Юаньюань был тепло укутан.
Последние несколько дней для мальчика были полны открытий. Он слушался Юань Ци и не бегал по катеру, а сидел в каюте, закутавшись в одеяла, и только широко раскрытые глаза с любопытством разглядывали замёрзший мир за перилами. Он видел такое только по телевизору, когда смотрел передачу про Антарктику.
Группа сошла с катера: Саймон и Линь У шли впереди и тащили лодку, а Юй Си и остальные помогали толкать сзади, чтобы она не провалилась в расщелины. Благо, их опасения не оправдались: лёд был достаточно твёрдым и плотным, словно они ходили по земле. Если не считать некоторых неровностей, вероятность того, что лёд треснет, была минимальной.
Из-за холода и неровной ледяной поверхности они шли медленно. За два с лишним часа они не преодолели и половины пути. Казалось, что они ничуть не приблизились к материку.
— Давайте сделаем перерыв, — сказал Линь У, опуская воротник. Он также попросил Юань Нин снова попробовать поймать сигнал и сделать звонок.
— Что это за шум? — Саймон, собиравшийся сесть на край лодки, вдруг услышал слабый, но знакомый звук.
Юй Си и остальные вскоре тоже услышали его. Несколько секунд они напряженно вслушивались, а затем одновременно посмотрели на небо. Серые облака скрывали солнце. Знакомый звук становился всё громче и отчетливее.
Затем они увидели, как что-то летело в далеко небе. И это что-то летело в их сторону.
Это был военный вертолет.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|