Глава 14.2 Надвигается буря

Мужчина плотнее закутался в одежду, дрожа от холода. Он едва мог перекричать шум ветра:

— У меня не было выбора. Капитан лично пришёл с группой людей и сказал, что кому-то важному надо срочно улететь... Они так торопились, что я не успел предупредить заместителя или тебя!

Пока Линь У расспрашивал механика, Юй Си постаралась подойти ближе и взглянула на последний ряд кресел в кабине вертолёта. В свете ярко-жёлтых огней, освещавших вертолётную площадку, ей удалось разглядеть лицо человека за стеклом.

Это была Мэн Лу!

Мэн Лу заметила Юй Си раньше. Когда она поняла, что Юй Си её узнала, то с самодовольным видом помахала ей рукой:

— Пока-пока.

Линь У, борясь с ветром, подошел к Юй Си. По ней было видно, что что-то не так.

— Кого ты увидела?

— На заднем ряду, там Мэн Лу.

— Мэн Лу? — Линь У проследил за взглядом Юй Си. — Последние кресла сняли, чтобы установить дополнительный топливный бак. Если она действительно там, то пробралась туда тайком.

— Как она узнала? — Юй Си нахмурилась. Вдруг она вспомнила, как у гостевых домов Мэн Лу пристально смотрела на Линь У. — Когда ты ушёл сегодня, ты вернулся сюда?

— Да, я пришёл проверить вертолёт, но не заметил, чтобы за мной кто-то следил. — он понял, на что намекала Юй Си. — О самой вертолётной площадке могли знать и другие. Если она связалась с правильными людьми и была настойчивой, ей не составило бы трудна узнать, чем я здесь занимаюсь. Но почему она решила следить за мной?

— Скорее всего, она следила за мной. — Юй Си подумала о странном вопросе, который задавала Мэн Лу несколько дней назад. Тогда вопрос звучал абсурдно, но от навязчивой мысли так просто не избавиться.

Линь У похлопал её по плечу:

— То, что вертолёт улетел сейчас, никак не связано с тем, что она могла следить за тобой. Ей просто повезло.

Механик сбегал в ангар и вернулся с рацией, протянув её Линь У:

— Поможет держать связь. Только сегодня закончил с ремонтом и зарядил.

Задыхаясь, Саймон наконец добрался до верхнего этажа, только чтобы увидеть хвост улетающего вертолёта. Но даже в такой ситуации, будучи оптимистом, он попытался разрядить обстановку:

— Вертолёт наверняка вернётся. Ну не улетели мы первым рейсом, ничего страшного. Он же вернётся.

Юй Си молчала.

Только бы не сглазил...

В холодную ветреную ночь они втроём смотрели вертолёту вслед. На лицо Юй Си упала снежинка, за ней вторая и третья. Вскоре снег стал тяжелее, превратившись в крупные хлопья.

Поначалу Саймон был рад впервые увидеть снег, но его волнение быстро сменилось беспокойством и страхом, когда сильный ветер подхватил снежинки и обрушил на них, словно иглы.

Линь У нахмурился:

— Снегопад достаточно сильный...

— И ветер похож на ураган! — Саймон с тревогой вглядывался в тёмное небо. — Летать в такую погоду небезопасно. Может, стоит предупредить их и попросить вернуться?

Линь У включил рацию и спросил у механика, есть ли возможность связаться с пилотом:

— Погода очень быстро портится. Если получится, скажите, чтобы они скорее возвращались.

Они решили спуститься и дождаться новостей в вестибюле отеля, где горело несколько бочек, которые помогали хоть немного согреться. Многие выжившие, не имевшие снаряжения для холодной погоды, предпочли спать здесь.

Некоторых разбудил сильный ветер, буря усиливалась. Почти никто не разговаривал, с ужасом наблюдая за снегопадом.

Через некоторое время механик ответил, сказав, что сигнал плохой, возможно, из-за погоды. Он едва расслышал ответ пилота.

— Продолжай попытки.

Линь У знал, в каком состоянии находится вертолёт. Он был старым, конструкция и некоторые детали нуждались в ремонте и замене. Ресурсы спасателей были ограничены из-за чего они не могли починить всё должным образом, а дополнительные топливные баки увеличивали нагрузку. Лететь в такую метель было очень рискованно.

Рация молчала. Сильный ветер ударил по дереву перед отелем, ломая ветви. Большая ветка вместе с листьями и снегом ударилась о стеклянную дверь, издав при этом оглушительный треск.

В то время как в вестибюле царил хаос и кричали люди, Юй Си внезапно встала и быстро подошла к противоположной стене. Высота холла составляла около пяти метров, а правая стена была полностью сделана из больших стеклянных панелей, через которые прекрасно просматривалась вся улица.

Далеко в тёмном небе были едва заметны несколько мигающих огней. Затем огни вспыхнули и раздался оглушительный взрыв. На мгновение во вспышке света можно было увидеть белый летательный аппарат, стремительно теряющий высоту.

Наконец, с громким гулом, далеко в море, вспыхнул красный огненный шар.

— Это вертолёт! — в голосе Саймона был слышен страх.

Вертолёт разбился.

Той ночью никто больше не смог уснуть.

Яростный ветер, а также сильный снег и сломанные ветки без устали били по окнам и стеклянным панелям. Во многих окнах на нижних этажах появились трещины, а некоторые были разбиты вдребезги.

На севере таким сильным снегопадом никого не удивить, но на тропическом острове, где температура никогда не опускалась ниже двадцати градусов по Цельсию, эта метель пугала сильнее любого фильма ужасом.

— Боже, неужели наступил конец света?

— Прекратите болтать и принесите одеяла, чтобы закрыть щели!

— Мамочка, я замёрз.

— Найди спасателей, мы не можем здесь оставаться. Попроси их дать нам другую комнату!

— Я хочу домой, боже, зачем я приехал на этот остров! Ууууу...

***

Юй Си проснулась от холода. Деревянная конструкция и большие стеклянные окна гостевого дома плохо сохраняли тепло. Она взяла из шкафа ещё одно одеяло, и только тогда ей стало немного теплее.

Проверила время: шесть часов утра. Поскольку заснуть снова не удалось, она тихонько встала и переоделась.

Поверх термобелья она надела более толстую флисовую кофту, а спортивные штаны заменила непродуваемыми и непромокаемыми флисовыми брюками. Сверху она застегнула лёгкий длинный чёрный пуховик. Она также надела шерстяные носки и непромокаемые ботинки, которые помогали сохранять тепло.

Метель бушевала день и ночь. Позже ветер утих, но снегопад не прекращался. С редкими перерывами он продолжался ещё два дня.

На четвёртый день после начала метели Юй Си открыла шторы и обнаружила, что снегопад наконец прекратился, но весь балкон был засыпан слоем снега высотой около десяти сантиметров. Потребовалось немало усилий, чтобы открыть раздвижную стеклянную дверь. Снег смерзся в ледяные кристаллы, твёрдые и холодные, и пробить их было невозможно.

Она достала из хранилища Звёздного дома таз с тёплой водой и вылила её в центр, образовав небольшое пространство, чтобы можно было выйти на балкон.

На улице стало ещё холоднее. Остров был покрыт слоем белого снега, а сломанные ветки и листья, разбросанные повсюду, напоминали о недавней буре. Внизу затопленные здания тоже были покрыты снегом, как и обломки, плавающие в серо-чёрной воде.

На следующий день после крушения вертолёта спасатели, несмотря на снегопад, отправились к предположительному месту взрыва в поисках выживших. Падение вертолёта никто не пережил.

Вчерашним утром Линь У и Саймон пришли навестить девушек. С тяжелыми мыслями после недавней трагедии им нужно было обдумать новый план.

Без вертолёта единственной надеждой выбраться с острова оставался катер. После часового обсуждения они выработали примерный план. Линь У передал рацию и сказал, что смог достать вторую, чтобы у каждой группы была своя.

Вчера днём, когда снегопад прекратился, Линь У связался с ними и принёс инструменты, чтобы помочь очистить катер от снега и проверить его работоспособность. Они провели ремонт и техническое обслуживание, чтобы катер был готов к использованию в любое время.

Сегодня они планировали отправиться на поиски топлива.

Юй Си вернулась в комнату и плотно закрыла балконную дверь. Затем она достала из хранилища Звёздного дома контейнер с консервированным яйцом, кашей с постным мясом и блинчиком с яичной начинкой.

Открыв крышку, она почувствовала тепло и аромат свежеприготовленной еды, что немного успокоило её тяжелое сердце.

Прежде чем выйти из комнаты, она достала из хранилища плотный кашемировый свитер с высоким горлом. Свитер был облегающим, подол доходил до колен. По размеру он подошёл бы ребенку, если подвернуть рукава. Высокая горловина закрывала шею и щёки, обеспечивая вместе с пуховиком надёжную защиту от холода.

Она знала, что Юань Ци привезла тёплую одежды на троих, но из-за недостатка места в рюкзаке при эвакуации взяла только куртку и штаны для Юаньюаня. У Юань Нин и Юань Ци было только по одной пуховой куртке.

В предыдущие дни справиться с холодом можно было только с этим, но сегодня холод был невыносимым, особенно для ребёнка.

Юй Си постучала в дверь Юань Нин. Из-за холода в комнате разожгли огонь в котелке. У стены гостиной были сложены ветки разных размеров. Юань Ци снимала с них влажные наружные слои, а затем раскладывала у огня, чтобы те просушились.

Юань Нин взяла мокрое одеяло, которое она использовала для сбора веток, и закинула его на спинку стула, чтобы высушить, после чего села поближе к огню.

— Температура падает слишком быстро. Нам стоит отправиться пораньше и найти как можно больше топлива, — сказала Юань Нин, собирая рюкзак. С тех пор как разбился вертолёт, она не могла избавиться от тревожного чувства.

Температура была настолько низкой, что среди выживших нарастала паника. У Юань Нин было ощущение, что температура упадёт ещё ниже.

— Линь У знает? — спросила Юй Си.

— Да, мы связались по рации. Они встретят нас у катера, — ответила Юань Нин.

Когда Юань Нин взяла всё необходимое, она напомнила Юань Ци, чтобы та не выходила, заперла дверь, а после забаррикадировалась и никому не открывала.

Затем Юй Си достала из рюкзака (а точнее, из хранилища Звёздного дома) электрическую дубинку и вместе с кашемировым свитером передала её Юань Ци:

— Свитер для Юаньюань, а дубинка — для тебя, на всякий случай. Если кто-то попытается проникнуть в комнату, без сомнений используй её.

— Хорошо! — она крепко сжала дубинку и протянула им два термоса. — Здесь горячая вода. Будьте осторожны и, если что-то случится, возвращайтесь скорее.

— Договорились.

Юань Нин оставила рацию сестре, взяла рюкзак и коротко сказала:

— Идём.

У причала на якоре стояли спасательные лодки. Когда их группа тогда приплыла на гору, они причалили в другом месте. Естественная впадина у основания склона позволяла спасательным лодкам причаливать напрямую к берегу.

Катер Юань Нин по распоряжению Линь У перевезли в эту зону под охрану спасателей, чтобы посторонние не могли до него добраться.

Топливный бак их катера среднего размера был заполнен примерно на треть. Кроме того, ещё до прибытия на гору, Саймон спрятал в каюте полбочки дизельного топлива, около двадцати пяти литров. Этого количества хватило бы на два часа пути.

Учитывая это, они не могли искать дизельное топливо повсюду и должны были определить точку, где с высокой вероятностью добудут как можно больше. Целью вчерашнего совещания было определить место, где вероятность найти топливо составляла бы не менее 80%.

В путеводителе Юй Си по острову L была карта с районами острова. Линь У отметил районы, которые уже обследовала команда спасателей, а Саймон определил подходящие им места за пределами этих районов.

В итоге из трёх потенциальных мест они выбрали небольшую автозаправочную станцию.