Глава 15: Жемчужина промышленности

Прошла неделя, и после перерыва команда вернулась на корабль, значительно восстановив силы.

За это время Фульган вернулся в промышленную зону, чтобы набрать для капитана 20 новых людей. Когда он вернулся, то узнал, что благодаря стабильности бизнеса по продаже металлолома и его постоянному развитию, имя Ли Чинжэня стало широко известно среди рабочих.

Все рабочие знали о банкротстве семьи Ли несколько лет назад, но теперь Ли Чинжэнь стал известен как успешный предприниматель, который не только разбогател сам, но и набрал много новых моряков в промышленной зоне. Никто не знал, сколько именно он заработал, но регулярно его братья и сестры принимали приглашения от руководителей цехов, что только подогревало слухи.

Ли Шо, когда-то, как и все, работала среди химических растворов, высоких температур и выхлопных газов, теперь стала объектом зависти, и даже бригадиры старались быть с ней дружелюбными. Но, в первую очередь, конечно, все стремились угодить.

Когда Фульган вернулся на корабль, он почувствовал ту же легкость, что и в самом начале своей службы. Но теперь его мысли были заняты словами нескольких влиятельных людей, с которыми он встретился.

— Если бы не было выхода, кто бы пошел в мафию?

— Быть моряком — это ведь так здорово! Ты видишь мир, получаешь много возможностей, а с удачей можешь стать внешним подрядчиком для крупной корпорации. Это как прыгнуть в дракона.

— По крайней мере, дети не будут сидеть здесь и дышать этим дерьмовым воздухом. Даже если не курить, легкие становятся черными, как уголь.

Сравнив свои возможности с их взглядами на жизнь, Фульган понял, как ему повезло. Он вспомнил, что капитан уже выплатил годовую зарплату, его долги полностью погашены, а оставшиеся премии — это чистая прибыль. Он даже начал ожидать с нетерпением дальнейшие экспедиции в глубокий космос.

Что касается просьбы пригласить родственников мафиози, он обещал сделать всё, что в его силах, и передал информацию капитану. Получив указания, он, хоть и сделал вид, что сомневается, всё же выбрал восемь сильных людей из мафиози и привел их на корабль.

Что касается тех благосклонностей, которые мафиози предложили Фульгану, то Ли Чинжэнь еще заранее одобрил, чтобы тот сам ими воспользовался. Ли Чинжэнь еще в своей прошлой жизни в университете понял принцип, что «чистота убивает рыбу», и знал, что если это не мешает работе, можно позволить подчинённым получать бонусы. В лучшем случае, это будет дополнительным вознаграждением, в худшем — доказательством в будущем, когда нужно будет что-то объяснять.

— «Предварительный прогрев главного двигателя».

— «Отстыковка шлюзового модуля».

— «Корректировка положения корпуса».

— «Калибровка орбиты».

Время прошло быстро, и после недели отдыха команда вернулась на «Трехлапый кот». Их настроение улучшилось, а подготовка к предстоящей миссии продолжалась.

Фульган вернулся из промышленной зоны, где набрал 20 новых моряков для капитана, и узнал, что за последние полгода благодаря стабильному бизнесу по продаже металлолома и постоянному успеху, имя Ли Чанжэня стало хорошо известно среди рабочих.

Рабочие знали, что семья Ли, которая несколько лет назад обанкротилась, теперь породила успешного Ли Чанжэня, который не только сам разбогател, но и набрал много новых моряков. Хотя никто не знал точно, сколько Ли Чанжэнь заработал, часто его братья и сестры оказывались на ужинах с руководителями цехов, что только подогревало слухи.

Ли Шу, которая когда-то сама работала среди химических растворителей и высокой температуры, теперь стала объектом зависти, и даже бригадиры старались быть с ней дружелюбными. Но, в первую очередь, все стремились угодить.

Когда Фульган вернулся на корабль, он почувствовал ту же легкость, как и когда только устроился, но теперь мысли его были заняты словами нескольких влиятельных людей, с которыми он встретился.

— Если бы не было выхода, кто бы пошел в мафию?

— Быть моряком — это ведь так здорово! Ты видишь мир, получаешь много возможностей, а с удачей можешь стать внешним подрядчиком для крупной корпорации. Это как прыгнуть в дракона.

— По крайней мере, дети не будут сидеть здесь и дышать этим дерьмовым воздухом. Даже если не курить, легкие становятся черными, как уголь.

Сравнив свои возможности с их взглядами на жизнь, Фульган понял, как ему повезло. Он вспомнил, что капитан уже выплатил годовую зарплату, его долги полностью погашены, а оставшиеся премии — это чистая прибыль. Он даже начал ожидать с нетерпением дальнейшие экспедиции в глубокий космос.

Что касается просьбы пригласить родственников мафиози, он обещал сделать всё, что в его силах, и передал информацию капитану. Получив указания, он, хоть и сделал вид, что сомневается, всё же выбрал восемь сильных людей из мафиози и привел их на корабль.

Что касается тех благосклонностей, которые мафиози предложили Фульгану, то Ли Чанжэнь еще заранее одобрил, чтобы тот сам ими воспользовался. Ли Чанжэнь еще в своей прошлой жизни в университете понял принцип, что «чистота убивает рыбу», и знал, что если это не мешает работе, можно позволить подчинённым получать бонусы. В лучшем случае, это будет дополнительным вознаграждением, в худшем — доказательством в будущем, когда нужно будет что-то объяснять.

— «Предварительный прогрев главного двигателя».

— «Отстыковка шлюзового модуля».

— «Корректировка положения корпуса».

— «Калибровка орбиты».

Когда «Трехлапый кот» покинул космопорт, команда была готова к следующей части путешествия. В течение нескольких часов они пересекли космическую пустоту и оказались у станции на планете Кацерон. Это был огромный космопорт, находящийся на промышленной планете, и вскоре Ли Чанжэнь с командой оказались в самом центре событий.

— Смотрите на экран, предупреждающие сигналы не замечаете, коммуникационный канал не проверяете! Если столкнемся с другим кораблем, даже если вас разнесет на части, никто не возместит ущерб! — громко прокричал Джеффри, обращаясь к команде.

Команда ответила утвердительно и принялась за работу.

Джеффри снова прошел по кораблю, еще раз напоминая:

— Когда пришвартуемся, оставайтесь на корабле, отдыхать можно будет позже. Не суйтесь на улицу, не лезьте в неизвестные места. Кацерон — это не Эльфи, это планета, контролируемая альянсом. Один кислородный баллон может убить десять человек, семь из которых — подрядчики крупных корпораций, а остальные трое — с ними связаны по личной линии.

Ли Чанжэнь, сидя в кресле, тихо слушал.

— У меня есть вопрос, — обратилась к Джеффри Ли Шу, окинув его взглядом.

Джеффри, хотя и был вторым человеком на корабле после капитана, не любил общаться с большинством команды. Но Ли Шу была особенной — она была учёной и вежливой, и поэтому всегда находила общий язык с ним.

— Спрашивай, — ответил он с неожиданным теплым тоном.

Ли Шу, решив задать вопрос, который волновал многих, спросила:

— Я слышала от моего брата, что в Альянсе есть несколько крупных корпораций, а также много военных, как альянс может существовать, не опасаясь атак других корпораций?

Джеффри усмехнулся:

— Почему они не боятся? Потому что они начали первыми и не стесняются использовать свою силу. Альянс Альтаран не был создан для того, чтобы стать великим, а для того, чтобы бороться с расширением лидеров других корпораций.

Он на минуту остановился, затем продолжил, сморщив лицо:

— В первые годы после Великого коллапса альянс вообще не существовал, позже он стал неофициальным способом сопротивления диктатуре и борьбы за свободу и независимость. Но на практике это всего лишь способ выживания, что бы там ни говорили. За все годы альянс так и не научился справляться с крупными корпорациями и часто проигрывал в борьбе.

Ли Шу вглядывалась в экран, она все равно не могла понять, как эти сложные политические отношения могут влиять на все их существование.

Джеффри продолжал:

— Я не знаю всех подробностей, но всё очень запутано. Вы спросите у вашего брата, он много чего понимает в этом.

Ли Шу оглянулась на Ли Чанжэня. На его лице появилось выражение, которое говорило, что он готов объяснить.

Ли Чанжэнь поднял взгляд, затем убрал его и расслабился. Он сделал паузу и сказал:

— Вся эта информация — не секрет. Война между крупными корпорациями уже решена, статистика есть в открытом доступе, только найти её сложно... но я объясню, что знаю.

Он немного почесал нос и продолжил:

— Во-первых, предупреждения Джеффри стоит принимать всерьез. Он не преувеличивает. Альянс отличается от других корпораций тем, что был создан против диктаторов. Это военно-экономический союз, но при этом каждая планета независима и управляется своими губернаторами и финансовыми магнатами.

— В Альянсе есть очень много крупных финансовых проектов, с которыми вы, как новички, легко можете столкнуться. Будьте осторожны, не попадайтесь на их уловки. Вы все будете работать, платить долги, а вот неудачное вложение может все испортить.

Ли Чанжэнь продолжал:

— Альянс — это не корпорация, это как старая гильдия, напоминающая Ханзейский Союз на Земле, когда-то это было союзом свободных городов для сохранения общих экономических интересов. Но из-за своей неопытности и слабости в военной сфере Альянс не может эффективно развивать свои территории. Когда они вступают в бой, то выигрывают только за счет своего возраста и страха от более сильных корпораций.

Он помолчал, потом с усмешкой продолжил:

— Всё это создало порочный круг, из-за которого даже на таких планетах, как Эльфи, можно найти свободные зоны и города, неподконтрольные Альянсу. Как видите, там до сих пор существует хаос.

Джеффри не понял всей сложности ситуации, но когда он услышал, что Ли Чанжэнь собирается организовать нечто большое, в его глазах появилось любопытство.

Ли Чанжэнь тихо сказал:

— Я все-таки рекомендую вам не доверять альянсу и остерегаться торговых операций, особенно в таких местах, как Кацерон. Здесь существует множество скрытых законов, которые могут повлиять на ваш бизнес.

Он сделал паузу, а затем сказал:

— Мы скоро встанем на якорь, так что готовьтесь к разгрузке.