Глава 1. До конца

Храм Чжэньу в Цзянпине был построен в конце правления династии Мин, начале династии Цин. Он расположен в пригороде, в трех километрах от города, в глубине гор. Горы не крутые, но обширные, и благодаря густой растительности, создающей тень, храм не виден с подножия.

В начале правления династии Цин Храм Чжэньу процветал и пользовался большой популярностью, особенно после того, как Император Тайцзун собственноручно написал для него каллиграфическую надпись. Однако во времена войны в период Китайской Республики храм подвергся набегам и грабежам со стороны различных военачальников, что вынудило монахов бежать. В конце концов, Храм Чжэньу пришел в запустение и превратился в безлюдный «храм-призрак».

К счастью, после начала политики реформ и открытости Храм Чжэньу был отреставрирован и восстановлен. Благодаря активной рекламной кампании правительства Цзянпина, число посетителей постепенно увеличивается.

Горная дорога к Храму Чжэньу извилистая и вымощена каменными плитами. Она тянется до самых ворот храма, расположенных на полпути к вершине. Многочисленные деревья с пышной листвой защищают путников от солнца. В жаркий летний день, прогуливаясь по горной дороге к Храму Чжэньу, можно насладиться свежим воздухом, прохладой, пением птиц и ароматом цветов. Глубокий вдох наполняет легкие благоуханием, делая это место идеальным для отдыха и спасения от летнего зноя.

Яо Цзэ — мелкий чиновник в правительстве Цзянчжоу. После окончания Университета Цзянчжоу он сдал экзамен на государственную службу и остался работать в правительственном учреждении. Сейчас он работает уже год и два месяца, но пока не добился успеха и проводит дни в безделье.

В последнее время ему не везло, и он столкнулся с чередой неприятностей. Чувствуя, что беда не приходит одна, Яо Цзэ решил провести выходные в Храме Чжэньу, чтобы помолиться и избавиться от невезения. Он позвал с собой нескольких коллег.

— Яо Цзэ, я жду тебя уже столько лет, почему ты не можешь быть со мной? — спросила миловидная девушка в строгом, но элегантном наряде, которая послушно следовала за Яо Цзэ. В ее маленьких белых руках была зеленая травинка, а влажные глаза с упреком смотрели на Яо Цзэ.

Девушку зовут Тан Минь, она работает с Яо Цзэ в одном отделе. Забавно, что они учились в одном университете. Во время Весеннего фестиваля искусств песня Яо Цзэ покорила сердца многих студенток, и Тан Минь была среди них. С тех пор она начала тайно наблюдать за ним и влюбилась. На втором курсе Тан Минь призналась ему в своих чувствах, но у Яо Цзэ уже была девушка, которую он очень любил, поэтому он отказал Тан Минь. Упрямая девушка в шутку заявила, что выйдет замуж только за него. Яо Цзэ посчитал это детской выходкой. Не обращая внимания на его смех, Тан Минь все четыре года университета не встречалась ни с кем, отвергая всех поклонников.

После окончания университета Яо Цзэ расстался со своей девушкой. Тан Минь решила, что это ее шанс, и снова призналась ему в любви. Но Яо Цзэ еще не оправился от расставания и снова отказал ей.

Позже, с помощью отца, Яо Цзэ устроился на работу в правительственное учреждение. К его удивлению, эта девушка тоже каким-то образом устроилась туда же. Яо Цзэ не знал, что с ней делать, и ее присутствие его раздражало.

Яо Цзэ иногда удивлялся, как Тан Минь удалось так легко попасть на работу в мэрию, ведь это было невероятно сложно. Если бы не его отец, который потратил немало денег, чтобы все устроить, он бы сам не смог туда попасть. Когда Яо Цзэ спросил Тан Минь, как ей это удалось, она лишь загадочно улыбнулась и сказала, что это секрет.

Работа в государственном учреждении была довольно скучной, но, к счастью, в их отделе было несколько коллег, увлекающихся рыбалкой, которые часто выбирались вместе на рыбалку, чтобы развеяться.

Рядом с Яо Цзэ шел мужчина в очках по имени Чжан Тао. Он работал в учреждении уже пять-шесть лет, но так и не продвинулся по службе. Когда Яо Цзэ только пришел в отдел, он посмеялся над Чжан Тао, что тот не стремится к карьерному росту. Но проработав год, Яо Цзэ понял, что Чжан Тао был прав: без связей в правительстве можно только прозябать, и любые усилия бесполезны. Лучше просто смириться и радоваться стабильной зарплате и неплохим льготам.

Чжан Тао, увидев Тан Минь, которая вела себя как послушная девочка, усмехнулся. Обычно она была холодна со всеми, и у нее было много поклонников, но только к Яо Цзэ она относилась с такой навязчивой любовью, а он все равно не хотел с ней быть. Чжан Тао шутливо сказал Яо Цзэ: — Слушай, а ты почему бы тебе ее не принять? А то парни из второго отдела так и облизываются.

— Тц-тц, посмотри на ее милое личико, прямо светится! Ты что, совсем бессердечный? У нее и фигура, и внешность, и семья хорошая. Чего ты ждешь? Бери, пока дают, — продолжал подначивать Чжан Тао.

— Вот-вот, мне эти слова нравятся! Все считают, что мы подходим друг другу, только ты все еще сомневаешься. Лао Чжан, на следующей неделе приходите с женой и детьми, я угощаю вас в ресторане, — сказала Тан Минь. Хотя она понимала, что Чжан Тао шутит, ей было приятно, что он за нее заступается. Она хотела, чтобы Яо Цзэ увидел, что все вокруг считают их парой, и ему стало стыдно за свое поведение.

— Хе-хе, отлично! Как раз давно хотел вкусно поесть. Договорились, пойдем в «Венеру», — ответил Чжан Тао.

— Конечно, без проблем! Если ты уговоришь Яо Цзэ, я готова угостить тебя хоть драконьим мясом! — с энтузиазмом воскликнула Тан Минь, подсаживаясь ближе к Чжан Тао.