Глава 20: Неизбежная неудача

Издалека донёсся её голос: — Добрый дедушка, до свидания!

— Хе-хе-хе… — Хозяин ломбарда, старый дедушка, беспомощно улыбался, глядя на её быстро удаляющуюся спину.

Затем он положил маленького золотого дракона на стол и принялся развязывать туго затянутые узлы.

— Малыш, ты слушайся дедушку, и когда твоя хозяйка успокоится, она вернётся за тобой, — наставлял он, развязывая узлы.

Ао Чэнье не слушал наставления дедушки-лавочника. Его драконьи глаза по-прежнему горели, устремлённые в сторону, куда исчезла Кэ'эр.

«Бай Кэ'эр, беги сколько хочешь!»

«На краю света, посмотрим, как ты сбежишь из моих драконьих когтей».

Глаза старого хозяина ломбарда сверкали от смеха, когда он видел, как маленький золотой дракон упорно смотрит в ту сторону, и в его глазах постепенно появился свет мудрости.

— …На самом деле, эта маленькая девушка довольно милая, возможно, она принесёт много веселья во дворец Короля…

Услышав это, тело Ао Чэнье застыло, и он быстро повернулся, чтобы посмотреть на него.

В этот момент старый хозяин ломбарда развязал узел на ткани.

Его морщинистые глаза, полные мудрости, слегка улыбались.

Чёрные глаза Ао Чэнье резко сузились, и он мгновенно понял, кто перед ним.

— Слова Старейшины, возможно, весьма проницательны! — Три слова вырвались наружу, сопровождаемые золотым светом.

Старейшина ломбарда улыбнулся, поглаживая бороду, и вихрь циркулирующей энергии медленно закружился вокруг него.

В одно мгновение добродушный старый дедушка превратился в Старейшину с бессмертным видом.

— Ваше Величество, вы в порядке? — Хриплый голос Старейшины звучал с улыбкой, а в его глазах намеренно светилось веселье, как у старого озорника, подшучивающего над ним.

Ао Чэнье мрачно опустил свои чёрные глаза, его взгляд был полон угрозы, устремлённый на Старейшину, а его естественная королевская аура не позволяла дерзить.

Однако, если это был Старейшина, который наблюдал за ним с детства, то это было другое дело.

— Хе-хе-хе… Ваше Величество, разве вы не отправились на поиски Божественного меча Фуси? Почему же… — Он намеренно растянул последнюю фразу и, не стесняясь, окинул взглядом маленькое золотое тело Ао Чэнье.

Ао Чэнье злобно посмотрел на него.

Взгляд Ао Чэнье ничуть не испугал Старейшину, и тот продолжил свою игру.

Он подмигнул и продолжил незаконченную фразу: — …Как же так получилось, что милая маленькая девушка сдала вас в ломбард как домашнего питомца, эх… и всего за одну монету, мой великий Король! Всего за одну монету, у-у-у… Какой позор! — Старейшина притворно схватился за сердце, будто не мог этого принять.

От такой насмешки Ао Чэнье пришёл в ярость, и потоки энергии забурлили по всему его телу.

Благодаря Бай Кэ'эр, его истинная ци полностью активировалась!

В одно мгновение золотые потоки света заструились по его телу, испуская ослепительное золотое сияние.

Внезапно золотое сияние взорвалось, разлетаясь во все стороны ломбарда.

— Грохот! — Прилавок ломбарда был разнесён вдребезги.

Мощный золотой свет отбросил Старейшину назад.

— Ой-ой-ой! — Старейшина отлетел и сел на стул, ударившись поясницей, отчего ему стало очень больно.

— Ши-ши-ши! — Золотой свет продолжал вспыхивать, достигая своего пика, а затем внезапно исчез.

Перед глазами предстала элегантная фигура Ао Чэнье, окружённая лёгким золотистым сиянием, а киноварное пятно на его лбу мерцало ослепительным светом.

Он стоял, заложив руки за спину, и с полуулыбкой смотрел на Старейшину, который был прикован к стулу.

— Старейшина, разве вы не должны были оставаться во дворце и помогать мне балансировать повреждённый пространственный барьер?! — При упоминании этого, выражение лица Старейшины мгновенно стало серьёзным, и от прежней лёгкости и насмешки не осталось и следа.

— Изначально да, но… я получил известие, что принцесса Ян Си скоро прибудет в нашу страну в качестве гостьи, поэтому… поэтому я решил выйти и найти вас, Ваше Величество.

Ао Чэнье с проницательным взглядом улыбнулся, приподнял изящную бровь и с лёгкой, непринуждённой улыбкой на губах сказал: — О? Неужели? Раз принцесса Ян Си собирается посетить нашу страну, то как же вы, будущий принц-консорт Ян Си, можете покидать дворец в такое время?

— …Ваше Величество, вы шутите, как же я могу быть… быть… Пожалуйста, пощадите меня! — Старейшина, вспомнив прежний «указ» Короля, снова невольно покрылся холодным потом.

— Хм! — Ао Чэнье фыркнул, собираясь продолжить подтрунивать над Старейшиной, но… в этот момент его выражение лица внезапно изменилось, и его взгляд резко устремился в определённом направлении снаружи.

С тем маленьким глупцом что-то случилось…

— Ваше Величество, что случилось… — Старейшина остро почувствовал что-то неладное.

Его вопрос ещё не был закончен, как Ао Чэнье мгновенно исчез.

Кэ'эр беззаботно прогуливалась по улице, подбрасывая и играя с только что полученной монетой.

— Хм! Я сказала тебе расточительствовать, так что я тебя заложила, ха-ха-ха! Вспоминая искажённое от гнева выражение лица Божественного Дракона, так приятно!

Она вспоминала и радостно смеялась.

Оказывается, чувство мести так приятно!

В тот момент, когда она была в прекрасном настроении, атмосфера вокруг внезапно стала бурной, и, казалось, это было направлено именно на неё.

Кэ'эр остановилась и огляделась по сторонам.

Когда её взгляд падал на кого-то, тот отступал на три шага.

Очевидно, в их глазах читался страх и настороженность, будто она была каким-то чудовищем.

Кэ'эр недоумённо потрогала своё лицо.

— У меня что, выросли три головы и шесть рук?

Пока она была в замешательстве, сзади внезапно раздался крик: — Мастер, это она, она — чудовище! Быстро схватите её!

Кэ'эр обернулась и увидела нескольких человек, окруживших человека в даосском одеянии, похожего на заклинателя, который бежал к ней.

Глядя на их агрессивное наступление, особенно на заклинателя, который смотрел на неё, как на добычу, Кэ'эр почувствовала себя подавленной.

— Неужели? Когда это я успела стать чудовищем? — недовольно пробормотала Кэ'эр.

Внезапно она вспомнила сцену у тканевой лавки, когда Божественный Дракон подставил её, заставив прохожих подумать, что она сумасшедшая.

Кэ'эр хлопнула себя по лбу, готовая расплакаться: — Мяу-мяу… Это всё из-за этого расточительного дракона! Мяу-мяу, даже заложив его, я не могу избежать своей неудачи!

И тут — — Чудовище, быстро сдавайся! — Заклинатель громко крикнул и, взмахнув деревянным мечом, бросился прямо на неё.

Острие деревянного меча, быстрое и смертоносное, приближалось!

Кэ'эр не успела обернуться и убежать, ей оставалось только отступать назад.

— Эй-эй-эй, я не чудовище! Ты ошибся! — Она отступала и объясняла, но всё было тщетно.

Потому что заклинатель становился только свирепее.

— Чудовище, сегодня я тебя поймаю! — Деревянный меч заклинателя внезапно выдвинул вторую секцию и направился прямо ко лбу Кэ'эр.

Затем он толкнул его вперёд, и деревянный меч вонзился в Кэ'эр.

Кэ'эр не успела увернуться и могла лишь в ужасе смотреть, как острое лезвие приближается. Она инстинктивно закрыла глаза и закричала: — А-а-а! Спасите!