Глава 5

За последние несколько лет они побывали во многих местах, но, зная нежелание А Хань возвращаться в Бинчжоу, избегали этого города, хотя он и был совсем близко.

В этот раз они вдруг одновременно вспомнили о своей первой встрече после разлуки. Предложив снова посетить Храм богини цветов, обе рассмеялись.

Сяо Чжо с вчерашнего дня не могла скрыть улыбки, словно сегодняшний день был для нее особенно радостным. Она без умолку болтала и шутила.

А Хань, пребывая в прекрасном настроении, любовалась окрестностями. Места были те же, но ее чувства сильно отличались от прежних.

Она украдкой взглянула на Сяо Чжо, которая была выше ее на целую голову. Сегодня Сяо Чжо была в мужском одеянии, величественная и изящная, еще более ослепительная, чем при первой встрече. Именно благодаря ей А Хань чувствовала себя сейчас такой безмятежной и счастливой.

Солнечные лучи согревали кожу, легкий ветерок ласкал лицо, лошади, следовавшие за ними, фыркали. А Хань казалось, что весь мир прекрасен. Неосознанно она крепче сжала руку Сяо Чжо.

Сяо Чжо, словно почувствовав это, обернулась и одарила ее лучезарной улыбкой, чарующей и безграничной. Ее ясный взгляд, словно вода, мягко коснулся лица А Хань.

А Хань на мгновение потеряла голову от этой улыбки.

«Как хочется ее поцеловать!» — Эта внезапная мысль заставила ее вздрогнуть, сердце забилось чаще. Она быстро отвернулась.

Сяо Чжо, не понимая причины ее внезапной застенчивости, остановилась. Неизменная робость А Хань всегда волновала ее сердце.

А Хань, все еще краснея от собственных мыслей, продолжала идти вперед, опустив голову.

Внезапно она поняла, что Сяо Чжо остановилась и больше не держит ее за руку. Удивленная, она обернулась.

Сяо Чжо смотрела на нее, улыбаясь и ничего не говоря.

Видя растерянность А Хань, она бросила поводья, сделала несколько шагов вперед, обняла ее за талию, притянула к себе и быстро поцеловала в губы.

Поцелуй удался!

Отступление!

— М-м?

— М-м…

Смех разносился по дороге. Сяо Чжо была в прекрасном настроении. В этот раз А Хань не только не рассердилась на ее смелость, но даже…

Сяо Чжо коснулась пальцами своих покрасневших губ. Вспоминая реакцию А Хань, она чувствовала, как ее сердце наполняется сладкой истомой.

«Если бы А Хань почаще вела себя так… И почему я так быстро отступила, когда она сама проявила инициативу?» — думала она, то радуясь, то жалея о своей нерешительности.

А Хань, не выдержав ее болтовни, давно ушла вперед…

В Павильоне Ясного Дня сегодня было особенно шумно. Если обычную суету можно было сравнить с кипящей водой, то сегодня это был настоящий кипящий котел.

Зал, полный посетителей всех возрастов, гудел, словно вот-вот взлетит на воздух.

В чем причина такого ажиотажа?

Говорили, что вернулась Кун Линъинь, «Нефритовый Павлин», чья музыка считалась лучшей в Поднебесной!

Эта необыкновенная женщина более десяти лет назад внезапно исчезла, оставив после себя лишь воспоминания о своей обворожительной улыбке и бесчисленные догадки. И вот сегодня она неожиданно «снова объявилась», причем согласилась выступить публично, что вызвало еще большее удивление и пересудов.

За столько лет Кун Линъинь должна была уже разменять пятый десяток. Для обитательницы дома куртизанок это весьма солидный возраст. Так почему же столько людей собралось ее послушать?

В этом не было ничего удивительного.

Молодежь, конечно же, хотела увидеть легендарную красавицу своими глазами.

Что касается людей постарше, то большинство из них были ее давними поклонниками, пришедшими либо предаться ностальгии, либо просто поглазеть на происходящее. Как бы то ни было, зал был набит битком.

Места в первых рядах, откуда лучше всего было видно сцену, стоили в пять раз дороже, чем обычно.

Несмотря на переполненный зал, одно место у самой сцены оставалось пустым. Несколько человек уже обращались к мадам Чжан по поводу этого места.

Мадам Чжан так часто извинялась и улыбалась, что у нее свело скулы, а на языке чуть не вскочил нарыв. Она была на грани нервного срыва.

Что поделать…

Из-за всей этой суматохи у мадам Чжан прибавилось седых волос и морщин. Ее молодость, которую она так старательно поддерживала, начала давать трещины.

Если бы не распоряжение Кун Линъинь, она бы с радостью продала это место господину Ли за огромные деньги, которые он предлагал. Увы, как говорится, мед на носу — видишь, а лизнуть не можешь. Мадам Чжан, скрежеща зубами, проглотила безмолвные слезы.

А Хань не ожидала, что Сяо Чжо приведет ее сюда. Однако, зная ее авантюрный характер, она не слишком удивилась. Сяо Чжо готова была тащить ее куда угодно.

А Хань не была глупой и сразу поняла, куда они пришли.

Но зачем Сяо Чжо с самого утра хихикала и вытащила ее из постели, сказав, что хочет показать ей нечто интересное? Неужели это место?

Они еще не успели подойти к входу, как кто-то встретил их и забрал лошадей. Другой расторопный паренек бросился внутрь. Вскоре появилась женщина лет двадцати четырех-двадцати пяти, вся благоухая. Увидев Сяо Чжо, она бросилась к ней и повисла на шее, словно осьминог.

— О, мой дорогой господин, мое сокровище! Где же ты пропадал так долго? Мы все так скучали, что чуть с ума не сошли! — протараторила она.

Не дожидаясь ответа, она обняла Сяо Чжо за голову и расцеловала ее в щеки, оставив множество следов от помады. Лицо Сяо Чжо мгновенно стало пунцовым.

Придя в себя, Сяо Чжо с трудом оторвала от себя «осьминога» и поспешно обернулась к А Хань, которая стояла, разинув рот.

Чжан Мэйин, заметив рядом со Сяо Чжо красивую девушку, взглянула на нее с жадным блеском в глазах.

«Так вот та самая „невестка“, о которой говорил Хэ Чжицзюй?» — подумала она.

А Хань, сохраняя спокойствие, улыбнулась. Женщина перед ней, одетая в красное платье, была довольно привлекательной, если не считать ее вызывающего макияжа.

Особо выделялся ярко-красный огромный рот, в углу которого красовалась большая черная родинка с несколькими торчащими волосками. Несмотря на вульгарность ее образа, в ее глазах светилась какая-то детская чистота, напоминая… лунную дорожку на поверхности реки.

Сяо Чжо с досадой посмотрела на обеих женщин и принялась вытирать следы помады с лица. К счастью, в этот момент посетителей не было, и работники, столпившись у входа, с усмешкой наблюдали за происходящим. Сяо Чжо грозно посмотрела на них, и те тут же разбежались.

— Кхм…

Чжан Мэйин, заметив смущение Сяо Чжо, не смогла сдержать смеха.

Она с улыбкой посмотрела на А Хань, а затем с наигранной обидой обратилась к Сяо Чжо: — Мой дорогой господин, неужели какая-то красавица пленила твое сердце, что ты совсем забыл про меня? — С этими словами она схватила Сяо Чжо за руку и принялась ее трясти.

Сяо Чжо поежилась: — Сестрица, у меня сейчас мурашки по коже побежали! Я же пришел…

Чжан Мэйин ткнула пальцем Сяо Чжо в лоб: — Ах ты, маленький негодник! Если бы не важный гость, ты бы и не вспомнил обо мне!

Сяо Чжо, подмигнув, ответила: — Если бы я знала, что ты выкрасишь свою физиономию, как у покойника, я бы точно сюда не пришла. Даже меня такой вид пугает.

Чжан Мэйин со вздохом нахмурилась: — Ой, ой, это все для защиты, для защиты от злых духов!

— Но не все же их боятся, — заметила Сяо Чжо, понимающе качая головой.

Она бросила взгляд на А Хань, которая стояла рядом, улыбаясь, но в ее глазах сверкали опасные искорки.

Сяо Чжо, почувствовав холодок, поспешно обратилась к Чжан Мэйин: — Милая сестрица, прикрой меня, пожалуйста, перед другими… — прошептала она, кивая в сторону А Хань.

Чжан Мэйин многозначительно посмотрела на А Хань, которая ответила ей не очень дружелюбной улыбкой.

Чжан Мэйин, злорадно усмехнувшись, бросила на Сяо Чжо два многозначительных взгляда, а затем, сделав реверанс А Хань, ушла.

А Хань посмотрела на Сяо Чжо с таким видом, что та поняла — ей не поздоровится. Сяо Чжо попыталась взять ее за руку, но А Хань ущипнула ее. Сяо Чжо, покраснев от боли, но не смея закричать, изобразила на лице невинную улыбку.

В этот момент к ним подбежал паренек.

— Господин, для вас все готово. Прошу вас в «Павильон Летящих Облаков» на втором этаже.