Уэс только успел отодвинуть ствол дерева, преграждавший путь, как вернулся и обнаружил бандита, лежащего на земле с серьезными ранениями, уже не издававшего звуков. Не то чтобы Тан Мо нанес смертельный удар; скорее, тот истек слишком много крови и быстро потерял сознание. В эту эпоху, при нехватке врачей и медикаментов, огнестрельное ранение внутренних органов означало, что даже если человек не умирал сразу, надежды на выздоровление было мало. Это не было полем боя, но все же витал тошнотворный запах. Звуки насекомых возобновились вокруг, все, казалось, вернулось к тишине. Запах пороха выветрился, больше не маскируя запах свежей крови, пролитой на землю.
Уэс, глядя на тела, беспорядочно разбросанные под светом, все еще не мог оправиться от шока. В прошлом он презирал бы такую черную работу, как уборка заграждений, занятие, подходящее только для прихвостней. Однако сегодня, услышав команду Тан Мо, его ноги сами двинулись, и он обильно потел, двигая бревно, даже не подумав позвать на помощь Тан Мо и Роджера. В этот момент, вернувшись и увидев трупы у своих ног, он все еще ощущал нереальность происходящего.
Ужасающее оружие, которое сделало пять выстрелов! Черт возьми... он даже придумал название для этого оружия, пока двигал бревно — Убийца Рейнджеров! Если бы такое оружие распространилось, у таких людей, как он, вероятно, не осталось бы вариантов. Работу наемника в будущем мог бы выполнять любой — достаточно просто купить одно из этих ружей, и этого было бы достаточно!
— Уэс!.. — Первым заговорил Тан Мо, нарушив ночную тишину. — Надеюсь, вы не расскажете о сегодняшних событиях лорду графу.
— Почему... почему нет? — Уэс был ошеломлен, и, глядя на Тан Мо, он вдруг нашел этого молодого человека довольно непостижимым. В сценарии, который смутно сформировался в его голове, разве не должно было быть так: истинное намерение Тан Мо — представить это секретное оружие, способное сделать пять выстрелов — лорд граф наверняка будет вне себя от радости, и их сотрудничество пойдет гладко. Нужно ли было ему вообще проигрывать остальное в голове? Такое оружие немедленно появится на поле боя, и с началом войны оно будет распространяться. Ширек немедленно начнет массовое производство, продавая их по низким ценам, чтобы доминировать на рынке и сокрушить всю конкуренцию. Хотя конец был уже предрешен, Тан Мо успел бы заработать достаточно золотых монет до того, как его раздавят, чтобы хватило на несколько жизней... Разве не в этом была его цель?
Но чего он никак не ожидал, так это того, что Тан Мо... Тан Мо на самом деле попросил его не рассказывать графу об этом секретном оружии. Что это был за ход?
— Я придумал эту штуку всего несколько дней назад, и это еще не зрелый продукт, готовый к продаже, — объяснил Тан Мо. — Мой визит к лорду графу — продать Скорострельное Оружие К1, поэтому я не хочу никаких осложнений.
— Вы говорили ранее, что готовы остаться и работать на меня... Думаю, пришло время поговорить об этом, — Тан Мо взглянул на Уэса и продолжил: — Раз вы говорите, что у вас есть преданность, надеюсь, теперь вы сможете отдать ее мне.
Если бы это было раньше, принимая такое предложение, Уэс был бы очень небрежен. Он бы с улыбкой поблагодарил своего нанимателя, сказав, что не подведет его или что-то в этом роде. На самом деле, у него действительно была репутация надежного человека, принцип, от которого зависело его выживание. Но теперь он замолчал, пристально глядя на молодого человека, стоявшего перед каретой в свете слабо дрожащей газовой лампы.
— Что случилось? Разве вы не были довольно красноречивы раньше? — Тан Мо снова нарушил молчание, первым задав вопрос.
— Это очень опасная работа, но я подозреваю, что награда должна быть огромной, — серьезно произнес Уэс, не отрывая взгляда от Тан Мо. — Я думаю, хватит ли мне удачи получить долю награды, которая по праву принадлежит мне.
— Я могу подождать еще немного, — пожал плечами Тан Мо.
— Хорошо, я к вашим услугам! — Уэс положил руку на грудь и слегка поклонился, торжественно произнеся: — С этого момента я больше не рейнджер; я стану вашим рыцарем.
— Отлично! Мой рыцарь, поехали. Нам нужно добраться до Северного Хребта к завтрашнему утру, а путь в сотню с лишним миль — задача не из легких. — Тан Мо повернулся, запрыгнул в карету, а затем закрыл ее дверь, в которой все еще торчала стрела.
Если бы кто-то в этом мире действительно мог определить будущее другого человека по его лицу, Тан Мо в это не верил. Он больше склонялся к анализу данных, всесторонней оценке, основанной на фактах и интересах. Поэтому Тан Мо знал, что готовность Уэса остаться и работать на него определенно не была вызвана тем, что он увидел в Тан Мо что-то вроде ауры правителя. Вместо этого, другой остался, делая ставку на перспективу, на будущее. Как ни крути, Скорострельное Оружие К1, разработанное Тан Мо, определенно указывало на будущее направление развития оружия; а секретное оружие, Револьвер с Открывающимся Барабаном, также было козырем. Присоединившись к силам Тан Мо на раннем этапе, можно было быть уверенным в получении больших выгод, когда Тан Мо придет к власти. Вот почему Уэс был соблазнен, и в конечном итоге почему он решил присоединиться. Такое поведение «топить холодную печь» на самом деле нетрудно понять. Как и инвестирование, пока все идет гладко, можно сколотить состояние. Так... а что, если Тан Мо потерпит неудачу?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|