— Мы уезжаем сегодня ночью, — Тан Мо прикоснулся к Револьверу с Открывающимся Барабаном у пояса, говоря Роджеру. — Нам нужно спешить, иначе рабочие все будут голодать.
— Тогда поехали! — Старый Роджер без лишних слов отправился искать свою одежду.
Зная, что нужно подготовить карету, Тан Мо пошел в конюшню, чтобы найти Уэса. Состав команды из трех человек был несложным: Уэс выступал в роли кучера, отвечая за управление каретой. Тем временем Тан Мо и Роджер находились внутри кареты, сохраняя силы. На этот раз, из-за срочности, Тан Мо не смог подготовить изысканную коробку и пришлось наспех сделать обычную деревянную коробку для тщательно изготовленного образца Скорострельного Оружия К1.
Садясь в карету, Тан Мо увидел кремневый пистолет у пояса Уэса и длинный меч с другой стороны — это была примерно лучшая конфигурация оружия для рейнджера, путешествующего в одиночку, и эти детали намекали, что Уэс может обладать хорошими навыками.
— Я не ожидал, что вы будете путешествовать ночью. Честно говоря, Северный Хребет и граница здесь, этот участок Зловещего Леса, дороги ночью не так-то легко проехать, — Уэс зажег газовые лампы, висевшие по обеим сторонам кареты, предупреждая старика и молодого Ли, когда они готовились сесть. — Воры там не говорят о чести, и они отчаянно бедны, они ограбят все, что угодно.
— Вам лучше молиться, чтобы мы благополучно добрались до Северного Хребта, — Тан Мо поднял взгляд на Уэса на месте кучера. — Иначе ваши двадцать процентов пойдут насмарку.
Сказав это, он забрался в карету, за ним последовал Роджер, который затем закрыл дверь кареты. Уэс улыбнулся и, беззаботно пожав плечами, громко крикнул и одновременно хлестнул поводьями, заставляя двух быстрых лошадей скакать по дороге, уходящей за горизонт.
Карета покинула город во время ужина, мчась на север под последними лучами заходящего солнца. Дорога была не очень гладкой, из-за чего карету слегка трясло на ухабах и ямах. Войдя в карету, Тан Мо тут же уснул; он слишком долго был в пути последние несколько дней и нуждался во времени, чтобы восстановиться и отдохнуть.
Зловещий Лес простирался через центральную и северную части Королевства Лейте, доходя до самого Северного Хребта. Этот сложный рельеф и обширный лес питали бесчисленные жизни. Именно из-за минералов на Северном Хребте Королевство Сатерс планировало аннексировать его путем войны, перерисовав свою границу с Королевством Лейте вдоль Зловещего Леса.
Дорог, пересекающих этот лес, немного, и путешественников по ним часто постигают неприятности. Бандиты, скрывающиеся в этом районе, часто грабят прохожих, поэтому большую часть времени торговые караваны держатся вместе при прохождении через лес. У партии Тан Мо не было времени ждать, пока соберутся другие торговые караваны, прежде чем пересечь лес, так как более ста человек в мастерской ждали, когда он привезет хорошие новости.
Вскоре, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, Зловещий Лес навис над дорогой, как гигантский зверь с разинутой пастью. Вдоль дороги торговые караваны собирались, чтобы разбить лагерь. Они не планировали путешествовать по лесу ночью, поэтому остановились на его краю, зажгли костры, чтобы отдохнуть до утра, и ждали рассвета, чтобы отправиться вместе.
Карета, освещенная двумя газовыми лампами, промчалась мимо этих караванов по дороге, и Уэс, когда карета начала немного замедляться, снова хлестнул кнутом, треск которого резко разнесся по воздуху. Его глаза, хотя и не выглядели особенно острыми, были прикованы вперед. Дорога, освещенная газовыми лампами, позволяла видеть условия примерно на десять метров вперед. В эту эпоху путешествовать ночью было на самом деле очень опасно, и риск исходил из различных факторов.
Дорога впереди становилась все уже, и даже Уэсу пришлось замедлить ход кареты. Он дважды легонько постучал по корпусу кареты и только когда маленькое окошко под его ногами открылось изнутри, он предупредил:
— Дорога впереди плохая; мы замедлились! Может быть опасность, будьте начеку.
— Какая сегодня красивая луна, — заметил Тан Мо изнутри кареты, только что проснувшись. Предыдущие три-четыре часа тряски немного оживили его.
Карета двигалась дальше, ее две газовые лампы становились все более заметными в тусклом лесу. Тем временем, на возвышенности, пара глаз была прикована к мелькающим огням в лесу, теперь скрытым, теперь видимым. Как говорится, расстояние обманчиво, когда смотришь на горы; то, что казалось близким, потребовало полчаса, чтобы приблизиться.
На неровной горной тропе внезапно поднялся дюжий мужчина, наложил стрелу на лук и прицелился в человека, управляющего каретой. Уэс, держащий поводья, внезапно почувствовал, как его коснулся жуткий холод. Его закаленное шестое чувство, отточенное годами жизни на грани, сработало, и он подсознательно натянул поводья.
— Кланг! — Сильная стрела вонзилась в бок кареты, ее оперенный хвост все еще неудержимо дрожал. Стрельба по движущейся цели, такой как карета, была делом случая, зависящим от удачи, поскольку в наши дни не так много Робин Гудов, которые тренировались в стрельбе из лука до такой степени, чтобы попасть в цель на расстоянии ста шагов. Бандиты использовали луки и стрелы в основном потому, что не могли достать огнестрельное оружие, и даже если бы достали, в глухом лесу вдали от цивилизации они не смогли бы производить пули или иметь детали для обслуживания, что делало лук и стрелы, не требующие особого ухода, предпочтительным выбором.
Однако из-за влажности и плохого хранения эти луки и стрелы часто не отличались точностью. Попасть в такую большую цель, как карета, было примерно лучшим, на что они были способны.
Уэс был вынужден остановить карету, потому что дорогу впереди преградило большое упавшее дерево. Такие препятствия в лесу было легко создать — достаточно просто спилить придорожное дерево. Спускаясь с кареты, он предостерег Тан Мо и старого Роджера внутри:
— Бандиты! Не выходите; слишком темно, чтобы понять, сколько их.
— Свуш! — Еще одна стрела просвистела в воздухе, вонзившись в дверь кареты.
Тан Мо, находясь внутри кареты, нашел подходящий угол, чтобы взглянуть через несколько мутное стекло и осмотреть окрестности:
— Цели не видно, но там как минимум два человека.
Первая стрела прилетела спереди под углом, а вторая — прямо слева; позиции были слишком далеко друг от друга, так что это не мог быть всего один человек, атакующий последовательно. Они могли полагаться только на свет газовых ламп, чтобы видеть примерно на десять метров, в то время как их противники прятались в темноте, хорошо замаскированные. Но Тан Мо знал, что выключение света на самом деле поставит их в еще более невыгодное положение. Враг, привыкший к этому рельефу и имеющий больше опыта в ночном бою, будет иметь преимущество; он и старый Роджер были менее привычны.
Поэтому он сказал старому Роджеру позади себя:
— Достань ружье для графа тоже, заряди его боеприпасами... приглядывай за Уэсом...
Он все еще не доверял Уэсу, поэтому его первым инстинктом было заставить Роджера подготовиться к бою, одновременно приглядывая за этим новичком, который был ближе к ним. Взяв Скорострельное Оружие К1 у старого Роджера, расположенное в удобном месте, Тан Мо осторожно отпер дверь кареты и осторожно толкнул ее.
Управляться с более чем метровым Скорострельным Оружием К1 внутри купе кареты было непросто. Тан Мо не мог широко открыть дверь, чтобы Роджер не лишился защиты двери кареты, и не мог справиться со всем внутри. Таким образом, он мог только высунуть ствол винтовки через щель двери, готовый приложить к плечу и прицелиться. На самом деле, в таких обстоятельствах было бы логичнее вытащить свой пистолет, но это было его секретное оружие, которое он не собирался раскрывать Уэсу, если в этом не было абсолютной необходимости.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|