Часть 2

Тан Мо безмолвно критиковал их про себя, а затем, полный негодования, пожаловался своему старому управляющему:

— Он даже вымогал у меня золотую монету! Черт возьми!

— Не унывай, продавать вещи всегда так, заставить кого-то расстаться даже с пенни непросто, — ответил старый Роджер, осторожно управляя каретой, утешая слегка приунывшего Тан Мо.

Он знал, что у этого молодого сироты из семьи Тан действительно хорошие идеи, потому что новая модель оружия сзади была плодом их совместных усилий, кропотливо изготовленная по крупицам. Однако теперь, похоже, удача отвернулась от мастерской, и явно нет надежды конкурировать с этими крупными оружейными заводами.

— Неудача — мать успеха, — Тан Мо сидел спереди, подперев подбородок рукой, глядя на дорогу вдалеке, рассеянно отвечая на утешения старого Роджера. Дороги этой эпохи не были такими гладкими; хотя под каретой была рессора, ее все равно трясло.

Тело Тан Мо мягко покачивалось вместе с быстрым движением кареты, и они оба долго молчали. Леса по обеим сторонам быстро отступали на задний план, обрамляя дорогу своей первозданной красотой. Они уже покинули окраины города, и проезжающие мимо кареты и пешеходы становились все реже.

— Поверь мне, однажды настанет день, когда весь мир будет использовать наше оружие, — Тан Мо внезапно снова заговорил после долгой паузы, говоря Роджеру: — Остальные — посредственности, годные лишь следовать по нашим стопам и ценить мусор, который мы выбрасываем, как драгоценные камни.

— Я верю, я верю, что этот день настанет, — усмехнулся Роджер, вторя словам Тан Мо. Хотя он и верил в Тан Мо, их нынешнее положение было действительно плачевным. Тан Мо только что отдал свою последнюю золотую монету, и оставшихся денег, казалось, едва хватало для нормальной работы мастерской. В мастерской нужно было содержать более ста пятидесяти человек, большинство из которых были мастерами, которым ежедневно платили за работу. У этих людей также были ученики, которые, хотя и не получали зарплату, все равно представляли собой значительные ежедневные расходы на еду и нужды. Если бы вся мастерская была прибыльной, эти мастера и ученики, несомненно, были бы ценными активами Тан Мо, но если мастерская теряла деньги, они становились петлями, затягивающимися на шее Тан Мо.

...

— Эй! Райнер... — Вскоре после отъезда кареты Тан Мо, в поместье барона, личный стражник барона, вооруженный кремневым ружьем, вошел в комнату отдыха слуг, вертя в руке серебряную монету. Войдя, он поздоровался со всеми, и несколько слуг и служанок, отдыхавших в комнате, кивками ответили ему. Этот человек действительно был тем самым молчаливым стражником, который ранее стоял рядом с бароном Стеллой.

— Эй! Уэс! — Было время смены, и слуга, только что пришедший отдохнуть, поздоровался с ним, затем снова опустил голову, чтобы продолжить чистить свои сапоги. В комнате не было украшений, только несколько потертых стульев и побитый стол, покрытый царапинами. Стражник по имени Уэс придвинул стул и сел рядом с ним, скрестив ноги, и с улыбкой спросил:

— Кто это демонстрировал новое ружье только что?

Он оставался молчаливым во время оживленного разговора барона ранее и после, сославшись на необходимость ухаживать за больным стариком дома, попросил разрешения уйти. Получив разрешение барона, он не ушел сразу, а пришел сюда.

— Он? Бизнесмен из Провинции Брунас, — ответил слуга, чистящий сапоги, не поднимая головы. — Деревенщина, наверное, мало что видел в мире.

Веснушчатая служанка слегка поклонилась и подошла к двум мужчинам; ей пора было начинать смену и сменять кого-то другого.

— Брунас? Это же у моря, не так ли?

Уэс подвинулся, чтобы служанка могла пройти между ними, а затем продолжил бесцельно болтать, не имея определенного направления в разговоре.

— Да, вчера оттуда прислали двух рыб... воняло ужасно. Ха-ха-ха, — Райнер, слуга, расхохотался, говоря.

— Ха-ха-ха! — Уэс присоединился к смеху, словно представляя запах рыбы после транспортировки сюда. — А как насчет этой деревенщины, как его зовут?

— Тан Мо, и он дал мне вот это, — Райнер отложил сапог, который чистил наполовину, достал из кармана небольшой клочок бумаги рукой, которой подпирал сапог, и передал его стражнику. Служить слугой у барона, естественно, требовало определенной проницательности. Слуга понял цель прихода стражника, которая, вероятно, была связана с молодым человеком по имени Тан Мо. Поэтому он решил проявить любезность; в конце концов, все работали под началом барона, и налаживание хороших отношений всегда было полезно.

Уэс слегка нахмурился, но все же взял бумагу, читая жирные слова на ней: «Оружейная Мастерская Тана». В те времена масштабы производственных предприятий строго обозначались определенными терминами; те, у кого было менее ста человек, могли называться только маленькими мастерскими, те, у кого более ста, могли называться мастерскими, а те, у кого более тысячи, большие мастерские, назывались заводами.

Уэс перевернул бумагу и увидел на обратной стороне довольно подробный адрес, а также имя более крупным шрифтом — Тан Мо.

— Нет проблем взять это, верно? — Уэс прижал серебряную монету в руке к столу и спросил, соблюдая формальность.

— Конечно! Нет проблем, — Райнер пожал плечами, показывая, что бумага не имеет большого значения. — Впервые вижу такую потрепанную бумагу для визитной карточки.

— Да, интересный человек, — сказал Уэс, вставая, засовывая визитную карточку Тан Мо в карман и направляясь к двери.

— Спасибо! — Положив серебряную монету в карман, слуга посмотрел на стражника, который дошел до двери, и сказал.

Уэс, уже одной ногой за дверью, казалось, был погружен в свои мысли и, не оборачиваясь, махнул рукой:

— Пожалуйста.

S3