19. Соревнование

19. Соревнование

Борьба за «Фламинго» действительно была несравнимо ожесточённее, чем за любой другой лот.

Вероника медленно потягивала чай, краем уха прислушиваясь к непрекращающейся перепалке ставок между ложами номер два и три.

Екатерина была упряма до неразумности, а Хайзевей была полна решимости заполучить обломки этого меха. Вначале другие ещё могли вмешаться в их борьбу с надеждой на удачу, но теперь на всём аукционе были слышны только голоса этих двух девушек.

Со временем цена поднялась до уровня сотен миллионов, и обычные люди уже не могли участвовать в торгах.

Но обе девушки продолжали называть цены, не меняясь в лице, и ставки, казалось, только росли.

Для семей Фауст и Фенрир несколько сотен миллионов звёздных кредитов были всего лишь доходом за несколько месяцев, но ценность, скрытая за мехом божественного уровня, могла намного превосходить реальные деньги. Поэтому, по какой бы цене его ни купили, это всё равно считалось бы выгодной сделкой.

Более того, Хайзевей была уверена: пока рядом с Екатериной есть слуги, они не позволят ей купить повреждённый мех по слишком высокой цене.

Но с ней самой всё было иначе.

Она была нынешней главой семьи Фауст, право покупать или не покупать принадлежало ей. К тому же, она недавно наняла очень способного механика мехов. Хотя прошлое этого парня по имени Вика было туманным, его забота о младшем брате Пьере была несомненной.

Такую гармонию между родственниками невозможно было сыграть. Именно поэтому, хотя ангельское личико Пьера и тронуло её сердце, она решительно подавила эти чувства.

Удастся ли ей добиться его расположения — это ещё вопрос, но то, что она настроит против себя его брата, было несомненно.

А ей нужны были способности этого брата, так зачем ей заниматься таким неблагодарным делом?

К тому же, если подумать хладнокровно, чрезмерная опека Вики над братом была даже на руку. Это означало, что, контролируя этого ребёнка, она могла не беспокоиться, что Вика откажется на неё работать.

Конечно, она не была ненасытной скрягой. На самом деле, она уже решила, что после окончания Межзвездной лиги отпустит этих двоих.

Разумеется, будет ли это «отпустить» или «избавиться», зависело от итоговых результатов.

Ведь укрывать двух возможных преступников, за которыми ведётся такая слежка и охота…

Она не хотела навлекать смертельную опасность на семью Фауст.

Хотя Вероника не знала всех мыслей Хайзевей, она могла догадаться о многом.

Хайзевей была торговкой, но торговкой с принципами.

Поэтому, пока Вероника представляла для неё ценность, госпожа Фауст не будет скупиться.

А получив желаемую выгоду, она не откажется протянуть руку помощи.

Пока её мысли блуждали, цена «Фламинго» уже достигла пятисот миллионов звёздных кредитов. Темп борьбы между двумя девушками постепенно замедлился. В конце концов, денег хватало у семей, а не у них лично.

Покупая столь дорогую вещь опрометчиво, нужно было учитывать возможное неодобрение других членов семьи.

Вика прикинула, что максимальная цена этого меха составит пять миллиардов, дороже он стоить не мог.

А кто назовёт эту цену…

Это зависело от того, кто лучше играет в закулисные игры. Это была одна из важных причин, почему она использовала Шнайзеля как предлог, чтобы сбежать из той ложи.

Она не хотела ввязываться в войну двух женщин.

Как и ожидалось, вскоре она заметила, что ставки из ложи номер три объявляет мужской голос. Она прислонилась к двери, немного отодвинувшись, чтобы наблюдать за происходящим снаружи. Даже через восемь лож она отчётливо слышала, как Екатерина грубо ломится в дверь.

Ох, если бы она всё ещё была в той ложе и стала свидетельницей такого постыдного импульсивного поступка… её бы потом наверняка убрали как свидетеля?

!

Впрочем, ей было немного любопытно, как отреагирует Хайзевей.

В конце концов, с таким типом людей, как госпожа Фенрир, с которыми бесполезно спорить, холодное игнорирование было лучшим способом справиться.

Действительно, прошло три минуты, а Вика так и не услышала ответа Хайзевей.

Только продолжающиеся ставки указывали на то, что та не покинула ложу.

Но когда гнев остаётся без ответа, кое-кто становится недоволен.

Как типичный представитель импульсивных людей, первой реакцией Екатерины было ворваться внутрь.

Как смеет она её игнорировать!

Непростительно!

Но её насильственные действия были пресечены ещё до начала.

Хайзевей осмелилась так её игнорировать, потому что была уверена в безопасности «Чёрного рая». Как почётный гость в ложе, без приглашения даже другая почётная гостья, Екатерина, не могла войти в комнату Хайзевей.

Ворваться силой?

Способности госпожи Фенрир для её возраста действительно были выдающимися, но что такое «Чёрный рай»?

Место, способное заполучить столько контрабандных товаров и спокойно существовать до сих пор, — разве могли стоящие за ним силы быть простыми?

Не говоря уже о прочем, даже эти несколько прислужников у входа обладали силой как минимум королевского уровня.

Поэтому, как и ожидалось, история, которую хотела разыграть Екатерина, оборвалась в самом начале, не достигнув кульминации.

Какая же она глупая.

Мир действительно справедлив.

Дал ей способности, но не дал ума.

Вероника едва сдержалась, чтобы не рассмеяться от этой комедии.

А пока госпожа Фенрир бушевала, цена уже достигла одного миллиарда.

К этому времени её сделка с теми людьми уже могла начаться.

И вот, как только Хайзевей назвала цену в один миллиард, она внезапно услышала незнакомый голос.

— Два миллиарда, — голос был ровным, словно такая огромная сумма для говорившего была не более чем камешком, брошенным в воду для забавы, — сколько ни бросай, будет только весело, а не жалко.

И этот внезапно присоединившийся участник…

Она не успела даже заподозрить что-то, как прислужник развеял её сомнения — это была ложа номер четыре!

В четвёртой ложе сидели представители правительства, размещённые на планете K10!

Когда это эти прожжённые хитрецы стали такими богатыми?

Она нахмурилась, в сердце зародилось недоброе предчувствие.

И вскоре её предчувствие сбылось.

Потому что итоговая цена сделки за «Фламинго» составила семьдесят миллиардов, а купил его именно тот неизвестный из четвёртой ложи.

Поскольку цена слишком сильно превысила ожидания, Хайзевей решительно отказалась от дальнейшей борьбы. Её взгляд на мгновение стал глубоким, лицо немного помрачнело, но она быстро восстановила спокойствие. Лишь теребя бусины на браслете, она скрывала свои мысли так, что никто не мог понять, о чём она думает.

Спустя мгновение она наконец приняла решение.

Она должна заполучить этого «Фламинго». Семья Фауст ни в коем случае не должна проиграть в Межзвездной лиге.

Посылать людей своей семьи, естественно, нельзя — их узнают. Она пока не хотела открыто конфликтовать с правительственными войсками. Единственный выход — нанять убийц или наёмников.

Но вот незадача: возможно, семья Фенрир думает так же.

Когда двое дерутся, выигрывает третий.

Она не хотела, чтобы та семья воспользовалась ситуацией.

Так что же делать?

Хайзевей крепко сжала ладонь.

*

Веронику совершенно не волновали проблемы Хайзевей и Екатерины. Ведь именно она устроила так, чтобы правительственные войска купили «Фламинго».

Это была часть её сделки с семьёй Юлиана.

Если этот мех божественного уровня не купят семьи Фенрир или Фауст, она предоставит информацию о Юлиане.

Поскольку у неё были видеозаписи и военная эмблема в качестве доказательства, другая сторона, хоть и с некоторым сомнением, всё же согласилась на её условия.

Технологии, которым её лично обучил Шнайзель, гарантировали, что её местоположение не обнаружат какое-то время. Но передатчик, который она собрала из деталей, был слишком плох. Даже если она изо всех сил пыталась его экранировать, слабый рассеянный сигнал наверняка оставался.

К счастью, она и так намеревалась привлечь внимание к «Чёрному раю», поэтому не слишком беспокоилась.

Конечно, самое главное было то, что через пару дней после окончания аукциона она вместе с пилотами мехов семьи Фауст отправится на планету K4.

А причина, по которой она не позволила этим двум семьям заполучить «Фламинго», была до смешного проста.

Этот мех должен был принадлежать тому павшему герою Империи. Хотя можно было найти множество благовидных предлогов, говоря, что разборка этого меха необходима для развития технологий, Вика всё же надеялась, что этот мех, сражавшийся бок о бок с героем Империи долгие годы, сможет вернуться к нему.

Ведь для воина, живущего на передовой, мех — самый важный напарник и самый близкий партнёр.

Особенно мехи божественного уровня, которые часто обладают собственным интеллектом. Они как члены семьи, сопровождающие хозяина в дни и ночи сражений, когда смерть поджидает на каждом шагу.

Что касается технологий мехов…

Как ученица Шнайзеля, прошедшая к тому же практическое обучение у Матье, она могла с уверенностью сказать: эта кучка слабаков из семьи Фауст, которые в лучшем случае изучали мехи королевского уровня, даже если бы перед ними поставили целый мех божественного уровня, не смогли бы ничего из него извлечь.

Это всё равно что заставить первоклассника, который только учит 1+1, слушать лекции для старшей школы. Как бы просто и понятно ты ни объяснял, он не сможет мгновенно преодолеть годы накопленного опыта и разницу в интеллекте, чтобы понять такие сложные вещи.

В конце концов, их просто ослепили слова «божественный уровень».

А осмелятся ли они действительно бросить вызов…

Вику это не волновало.

Это же Финкрисы!

Семья Финкрис со звезды высшего класса!

Если у них действительно отберут мех, ей придётся подумать, стоит ли вообще пытаться через Юлиана наладить сотрудничество с этой семьёй.

Конечно, это всё дела будущего.

Сейчас ей нужно было сосредоточиться только на двух вещах: Шнайзеле, который всё ещё был без сознания, и предстоящей поездке на планету Мебиус.

Её цель стать номером один в мире начнётся оттуда.