15. Спасение

15. Спасение

Для «Чёрного рая» рабы были совершенно обычным и распространённым товаром. Более того, если раб не обладал какой-то особой ценностью, цена сделки обычно была очень низкой.

Взять, к примеру, саму Веронику. В своё время она не только пробудила редкую особую способность, но и была молодой, красивой девушкой. Но даже при таких данных её итоговая цена составила всего лишь жалкие восемь тысяч пятьсот звёздных кредитов.

Такая цена означала, что обычный рабочий, экономя несколько месяцев, мог получить право владеть ею.

Однако это был «Чёрный рай».

Люди, попадавшие сюда, как правило, не испытывали недостатка ни в деньгах, ни во власти. Они часто торговали не вещами, а услугами и связями, которые эти вещи символизировали.

И те несколько человек, которых Вика хотела выкупить на аукционе, были 【военнопленными】 из Империи.

Хотя эпоха частых войн миновала, политика гуманного обращения с военнопленными всё ещё не устарела. Но на тайных и неспокойных границах едва хватало сил на самооборону, откуда взять ресурсы и внимание для хорошего обращения с пленными?

Поэтому на границе процветала преступная торговля.

【Торговля людьми】.

Многие пленные, не представлявшие ценности, бесследно исчезали из тюрем, становясь лишь мелочью в военных расходах.

Это была работа, приносящая огромную прибыль при нулевом риске.

Разве Империя стала бы предпринимать безумное наступление или платить огромную цену за возвращение нескольких обычных солдат?

Ни в коем случае.

Поэтому, если бы не возникло непредвиденных обстоятельств, Хайзевей в итоге получила бы этих нескольких рабов за очень небольшую цену.

А заслужить расположение механика мехов за несколько тысяч звёздных кредитов — это было очень выгодно.

То, что она удерживала Пьера, можно было считать своего рода оскорблением. Она прекрасно понимала, что талантливые люди горды, поэтому госпожа Фауст надеялась таким образом добиться прощения и расположения.

Однако условием для такого гладкого развития событий было «отсутствие непредвиденных обстоятельств».

Этим обстоятельством стала Екатерина.

Семьи Фауст и Фенрир и так враждовали, не говоря уже о том, что аукцион — это место, где побеждает сильнейший. Унизить Хайзевей за несколько тысяч или десятков тысяч звёздных кредитов — это было слишком заманчиво.

Госпожа Фенрир никогда не отличалась дальновидностью.

Ей было достаточно сиюминутного удовлетворения.

Поэтому, когда Хайзевей назвала цену «тысяча пятьсот звёздных кредитов», Екатерина без колебаний перебила её, предложив две тысячи пятьсот.

Это уже было несомненной провокацией.

В обычное время Хайзевей не обратила бы внимания на пару рабов. В конце концов, в её доме хватало слуг, и тем более хватало красивых слуг.

Всего лишь «вещи» за несколько сотен или тысяч звёздных кредитов. Не стоило вступать в конфликт с этой недалёкой, самовлюблённой идиоткой из семьи Фенрир из-за каких-то презренных рабов.

Но на этот раз она уже пообещала Веронике!

Чёрт!

Как она могла забыть об этой помехе — Екатерине!

На самом деле, в обычное время, если не было крайней необходимости, Хайзевей старалась не пересекаться с этой особой. Не из-за страха, а просто потому, что считала тупость заразной.

К тому же, разницу в силе ещё можно было компенсировать редкими и дорогими зельями, а вот тупость — это на всю жизнь.

Она прекрасно понимала, что с таким характером Екатерина, даже попав в академию на планете высшего класса, быстро наживёт себе кучу врагов.

А там — не планета K10.

На K10 правили Фенрир и Фауст, но на планетах высшего класса эти две семьи были всего лишь мелкими рыбёшками.

Поэтому обычный юноша, на которого она гневно посмотрела на улице, вполне мог оказаться тем, кто одним взмахом руки уничтожит всю её поддержку.

А разве Екатерина из тех, кто умеет оценивать ситуацию и думать о последствиях?

Хорошо, если она не полезет драться.

Поэтому Хайзевей совершенно не беспокоилась о её хвастовстве.

Точнее говоря, она считала таких людей избалованными несносными детьми. Ей было просто противно с ними спорить, и она не верила, что они смогут высоко подняться — ведь ограниченность ума сказывается во всём.

Однако на этот раз поступок соперницы действительно её разозлил.

Не желая создавать проблем накануне Межзвездной лиги, Хайзевей промолчала, когда семья Фенрир покупала что-то ранее.

Любой, у кого был хоть какой-то опыт, знал, что на аукционах самые обычные товары выставляются в середине, а самое интересное приберегают на начало и конец.

Из-за своего молчания она, естественно, полагала, что соперница восприняла это как проявление дружелюбия.

Но не тут-то было.

Она забыла, что люди с разным уровнем интеллекта просто не могут общаться!

Как она могла ожидать, что соперница уловит её благородные мысли!

Столь длинное уничижительное рассуждение ясно показывало, насколько Хайзевей была раздосадована в тот момент.

Несколько тысяч звёздных кредитов не были проблемой.

Но если Екатерина всерьёз решила помешать, Хайзевей не была уверена, какую цену ей придётся заплатить в итоге. Ей совсем не хотелось, чтобы пошли ужасные слухи вроде «Госпожа Фауст бросает тысячи на рабов».

Ведь не купить было невозможно.

Она была человеком слова. Раз уж пообещала Веронике, то обязательно выполнит.

К этому моменту цена уже поднялась до тринадцати тысяч звёздных кредитов.

Кроме Хайзевей и Екатерины, все остальные вышли из борьбы.

Покупать нескольких рабов за такую высокую цену было слишком невыгодно. К тому же, все видели, что ожесточённая борьба на площадке явно превратилась в противостояние семей Фенрир и Фауст.

Если сейчас отступить, пострадает престиж семьи.

Поэтому обе оказались в затруднительном положении — нет, точнее, в затруднительном положении были Хайзевей и люди, окружавшие Екатерину.

Госпожа Фенрир об этом не задумывалась.

Её семья не нуждалась в рабах, и она презирала эти «вещи», лишённые личности. Но сейчас ей приходилось покупать их по всё возрастающей цене, и это её унижало.

А Хайзевей просто не доверяла.

Как управляющая делами семьи Фауст, она предпочитала нанимать подчинённых с чистой репутацией.

— Двадцать тысяч звёздных кредитов, — после короткого молчания Екатерина снова назвала цену.

Она была единственной во всём зале, кто «не думал так много». Её цель была проста — не дать Хайзевей купить то, что та хотела.

И было очевидно, что в этот момент Хайзевей уже колебалась, стоит ли продолжать торги.

Если продолжать эту перепалку, кто знает, до чего дойдёт эта психопатка из семьи Фенрир?

Она не смела и не хотела связываться с тупицей.

Тогда Вероника вздохнула.

— Позвольте мне лично спасти моих друзей, госпожа, — Вика сохраняла безупречный джентльменский этикет. Она постоянно следила за маскировкой своей и Пьера, стараясь изображать адъютанта вроде Джаики, и, судя по всему, её актёрская игра была неплохой.

— Я так и не объяснил вам полностью, кто я, — продолжала она. — Сейчас, очевидно, лучший момент. После того, как я спасу их, позвольте мне искренне представиться вам.

Конечно, она собиралась рассказать безупречную ложь.

С таким высоким уровнем мастерства, если бы она честно сказала, что прибыла с мусорной планеты, ей бы никто не поверил!