1. Мусорная планета Клэр

1. Мусорная планета Клэр

У каждого человека есть желания.

Кто-то жаждет свободы, кто-то — богатства, а кто-то — власти или красоты, способной покорить мир.

И когда это стремление переходит определённую черту, его могут услышать особые существа.

Они заключают сделку, забирая жизнь и духовную силу просителя в обмен на исполнение его заветного желания.

Поэтому их называют Возвращателями желаний.

У Возвращателей желаний нет имён.

С момента заключения сделки их личность становится личностью Просителя, а единственной целью их жизни — исполнение этого 【Желания】.

*

— Я знаю, что я труслива, ничтожна, презренна, даже бездарна, одна из самых жалких людей в этом мире.

— Но я не смирюсь!

— Почему те, у кого хорошие способности, власть и богатство, могут так просто решать всё, так просто разрушать мою жизнь, всё, что у меня есть?

— Я знаю, что у тебя есть сила исполнить моё желание.

— Так давай же! Даже если мне придётся отдать свою жизнь, свою душу, само своё существование, я готова заключить эту сделку.

— Это вся моя смелость и решение, о котором я никогда не пожалею.

— Я, Вероника Оливиг, хочу стоять на вершине этого мира, стать сильнейшей и смотреть свысока на всех, кто причинил мне боль!

— Какая дерзкая мечта.

— Однако, прежде чем обсуждать мечты, я должен ответить на твой вопрос. Во-первых, способности определяют будущие возможности человека. Некоторые вещи не исправить упорным трудом, как гласит старая поговорка.

— Поэтому все так ценят людей с хорошими способностями — это залог их возможных будущих достижений, их «привилегия».

— А происхождение выбрать нельзя.

— Но в этом мире много людей, добившихся всего сами. Жалость к себе — худший из путей, и мне не нравится твоё отношение.

— Однако мне по душе твоя прямота.

— Проситель, я принимаю твоё желание. Взамен я исполню его. С сегодняшнего дня я — Вероника Оливиг. Я займу твоё место и исполню твоё желание.

*

Если делить людей на касты, то Вероника Оливиг принадлежала к самой презренной — «неприкасаемым».

Потому что она была родом с мусорной планеты Клэр.

Клэр — это не настоящее имя планеты. Официально она значилась как «K52», пятьдесят вторая планета в Солнечной системе K. В каждой системе первые три планеты считались звёздами высшего класса, с третьей по седьмую — низшего класса, а те, что дальше десятой, скопом называли мусорными планетами. Планеты с номерами за пятьдесят встречались крайне редко, поскольку на них обычно не было ни полезных ископаемых, ни условий для жизни человека. Большинство из них находилось в стороне от межзвёздных маршрутов. Кроме немногочисленных коренных жителей, сумевших приспособиться к суровым условиям, это были практически изолированные от остального мира захолустья.

Мало кто по своей воле отправится в такое место, разве что беглецы и преступники, которым больше некуда податься.

Помимо ужасных условий, на мусорных планетах не было ни законов, ни ресурсов, ни даже намёка на мораль.

Сила здесь была законом, а еда — валютой.

Поэтому выжить здесь было очень трудно.

Торговые суда редко приземлялись в таких заброшенных местах — ведь сделки заключаются только ради выгоды. Поэтому почти все ресурсы Клэр получала от имперского правительства в виде ежегодной помощи.

А ещё — с разбившихся на этой маленькой планете звездолётов.

Да, эта планета была непригодна для большинства растений и животных.

В такой пустыне могли выжить лишь опасные, но невероятно живучие «враги».

Например, печально известные Песчаные скорпионы, из-за которых здесь погибло бесчисленное множество людей.

Но в то же время мясо Песчаных скорпионов было вкусным, а сами они — многочисленными, что делало их основной пищей для обладателей способностей.

Многие мечтали улететь отсюда. Ведь иногда здесь падали звездолёты, а на огромной планете всегда находилось несколько человек, знающих толк в ремонте. Но Клэр находилась в стороне от официальных маршрутов. Карты этой планеты были только у транспортного корабля, прилетавшего раз в год. А его сопровождал эскорт из дюжины боевых кораблей, так что захватить его было невозможно.

Поэтому без навигации взлетевший корабль легко мог сбиться с курса и, исчерпав топливо, бесследно исчезнуть в бескрайнем космосе, став ещё одним ничтожным обломком космического мусора.

Так что для большинства единственным шансом покинуть это захолустье был ежегодный Отбор одарённых.

Имперский корабль, доставлявший припасы, предоставлял жителям Клэр возможность улететь. Этот шанс давался только юношам и девушкам младше восемнадцати лет.

Если их способности оценивались как А или выше, им разрешалось покинуть планету.

А если S или выше — они могли даже взять с собой кого-то ещё.

Именно ради этого шанса Вероника усердно тренировалась последние полгода.

Она прибыла на эту планету полгода назад.

Раз уж она решила стать Вероникой, ей нужно было привыкнуть к её окружению.

Но, прожив здесь меньше месяца, она, кажется, начала понимать, почему прежняя Вероника была на грани срыва.

Клэр была очень бедной.

Насколько бедной?

Хотя по ней и не скажешь, она не мылась уже больше полумесяца.

Потому что на мусорной планете вода — один из самых ценных ресурсов, и такая роскошь, как ванна, была недоступна местным жителям.

В то же время на Клэр царил хаос.

Насколько сильный?

Приведу пример.

Однажды она отправилась на охоту в пустыню со своим другом детства Пьером. Спасаясь от песчаной бури, они забежали в каменную пещеру.

Там они стали свидетелями сделки, предметом которой была «жена» одного из присутствующих.

Да, на Клэр женщины ничего не стоили, особенно слабые. В глазах большинства они ценились меньше куска хлеба.

Веронике тоже пришлось отбиться от немалого числа людей, прежде чем они перестали зариться на её всё ещё привлекательное тело.

После заключения сделки одна из сторон тут же приступила к «проверке товара».

Женщина вела себя так, будто происходящее было в порядке вещей, без тени стыда на лице. Казалось, она давно смирилась с подобным обращением и даже не помышляла о сопротивлении, словно иного порядка вещей не существовало.

Да и сил сопротивляться у неё не было.

Клэр — вот такое уродливое место.

Как только началась эта неприятная сцена, Вероника тут же зажала уши Пьеру и отвернула его лицо, чтобы он не видел и не слышал этой мерзости.

В её глазах и глазах господина Матье Пьер был ангелом, которого нельзя было осквернять ничем подобным.

Кстати, забыла сказать, господин Матье — отец Пьера. Когда она только попала в этот мир, без гроша в кармане, слабая и измождённая долгим путём, она потеряла сознание у порога их дома.

Именно Пьер приютил её.