9. Кот (Часть 2)

9. Кот (Часть 2)

Торговая зона планеты K10 делилась на светлую и тёмную.

Светлая зона была основной, товары здесь были разнообразны и многочисленны. Специальные патрульные стражи поддерживали порядок, но пока вы не шумели и не дрались, на вас не обращали внимания.

Другими словами, здесь не возражали против похищений, оглушения с целью грабежа или вымогательства.

Светлой зоне требовалась лишь видимость стабильности.

Перед тем как покинуть звездолёт, Вероника сняла с Юлиана всё, что могло выдать его личность.

Запас энергии спасательной капсулы был установлен теми людьми, поэтому нельзя было исключать возможность, что враги уже догадались об их пункте назначения — планете K10.

На K10 действовали различные силы, и если враг вступит с ними в сговор, она не сможет предложить большую выгоду.

А в таком стабильном и одновременно хаотичном месте, как K10, смерть нескольких человек — вполне допустимая реальность.

Поэтому она и ангелочек Пьер ни в коем случае не должны были раскрывать личность спасённого ими человека.

К счастью, хотя пространственный узел Юлиана использовать было нельзя, у них осталось оружие, которое они прихватили во время побега.

В торговой зоне такие вещи считались контрабандой, но кем была Вероника?

Она была некогда самым популярным «товаром» в 【Чёрном раю】.

Как «самый популярный» товар, перед продажей люди с подпольного аукциона, естественно, не смели открыто пренебрегать ею.

По крайней мере, её простые просьбы обычно выполнялись.

Поэтому у неё, конечно, были свои каналы, чтобы избавиться от этих вещей.

Получив деньги, нужно было заняться раной Юлиана.

Искать врача не представлялось возможным. На планете K10 не было частных клиник; за ними стояли либо правительство, либо местные группировки.

Поэтому её и Пьера, не имевших ни родных, ни денег, ни власти, легко могли предать. Она купила бинты и другие простые медикаменты, намереваясь лично обработать рану спасённого ею бедняги.

На планете было много мест для ночлега. Они выбрали наугад гостиницу, выглядевшую очень скромно, и сняли две соседние комнаты.

Распределились так: Вероника с Юлианом в одной, Пьер — в другой.

Не потому, что она зарилась на тело юноши, просто ей нужна была спокойная обстановка, чтобы продезинфицировать рану и извлечь пулю, а её милый младший брат мог помешать ей сосредоточиться.

В конце концов, делать подобное для кого-то другого ей приходилось лишь в воспоминаниях предыдущего Просителя.

Однако она не ожидала, что, когда она усердно закончит обрабатывать рану Юлиана, его тело вдруг вздрогнет, словно она задела больное место. Он нахмурился, казалось, испытывая сильную боль, оставив Веронику с бинтом в руке в полном недоумении.

Неужели так больно?

Тогда стоит ли продолжать перевязку?

Едва этот вопрос промелькнул у неё в голове, как она увидела, что красивый юноша перед ней окутался мягким белым светом. В мгновение ока Юлиан из статного офицера в военной форме превратился в невероятно милого… кота.

И прежде чем описывать, насколько милым был этот кот, нужно упомянуть кое-что ещё.

Она, Вероника, как опытный Возвращатель желаний, легко исполняла бесчисленные, самые фантастические мечты Просителей.

Но даже у такой красивой, крутой и не склонной к показухе особы, как она, был один недостаток, который не менялся многие годы.

Она была кошатницей.

Тяжёлая, последняя стадия, неизлечимая.

Поэтому, увидев кота, в которого превратился Юлиан, она не смогла удержаться и протянула руку, чтобы погладить его шёрстку.

Вероятно, будучи человеком, он был чрезвычайно чистоплотен, поэтому и на кошачьей шёрстке не было ни пылинки. Длинная шерсть послушно прилегала к телу, но на этой прекрасной белизне виднелось алое пятнышко — она чуть не забыла, что этот малыш ранен.

Она поспешно перевязала рану. Мозг, мгновенно отключившийся при виде кота, постепенно начал работать.

Это была не эпоха зверолюдей, обычные люди не обладали способностью превращаться в животных, так что это, должно быть, его Особая способность.

Для действующего офицера наличие Особой способности не было чем-то странным.

Вот только… Особая способность…

В чём смысл такой Особой способности?

Становиться особенно милым и этим лишать противника воли к сражению?

Одна только мысль о маленьком котёнке, яростно размахивающем лапками на поле боя, вызывала у неё необъяснимую радость.

— Хм, раз ты ещё не очнулся, и мы не знаем твоего имени, то пока поносишь имя, которое я тебе дам.

— Я придумала тебе красивое имя, — серьёзно сказала Вероника. — Поскорее просыпайся, Хуа-хуа.

*

Юлиан очнулся уже под вечер. В комнате горела лишь одна тусклая лампа, а юноша в его фуражке сидел спиной к нему и неторопливо ел.

Где это он?

Последнее, что он помнил, — это выстрел доверенного адъютанта. После этого, вероятно, из-за сильной боли, он потерял сознание.

Хотя юноша перед ним казался смутно знакомым, он никак не мог вспомнить, где его видел.

Однако, ощупав свою рану, он понял, что её просто перевязали, а не поместили его в медицинскую капсулу — так с военнопленными не обращаются.

Тем более он прекрасно осознавал свою значимость.

Значит, этот парень спас его?

Юлиан хотел было попытаться встать и поздороваться, но обнаружил, что так ослаб, что не мог даже поднять лапу.

— Мяу?

Он на мгновение опешил.

Неужели из-за тяжёлой раны он перешёл в менее энергозатратную «форму котёнка»?

— А? Хуа-хуа, ты проснулся, — услышав шум, Вероника отложила ложку.

В таком хаотичном месте мясо диких зверей стоило гораздо дешевле свежих овощей.

Поэтому, чтобы сэкономить, она купила немного мяса. Часть поджарила и разделила с Пьером, чтобы утолить голод, а из остального сварила суп, который теперь стоял на столе.

Малыш выглядел таким крошечным, что она даже не была уверена, сможет ли он разгрызть кости и куски мяса.

Так что разваренный мясной бульон он должен был осилить… наверное?

— Голоден? — она пододвинула к нему мисочку.

Она только что попробовала суп на вкус и температуру и прикинула, что он должен быть приемлемым для кошки, но уверенности не было.

В конце концов, ей никогда не приходилось ухаживать за такой породистой кошкой.

Когда она была предыдущим Просителем, у неё жил большой рыжий кот, который целыми днями только ел и спал, прожигая жизнь в своей маленькой вилле. Он был непривередлив в еде, только жалобно мяукал, когда проголодается.

А этот котёнок перед ней явно не был выносливой и неприхотливой китайской дворовой кошкой.

Почуяв аромат супа, его аппетит проснулся.

Он передвинул вперёд четыре лапки и принялся лакать вкусный мясной бульон стандартным кошачьим способом.

Лишь когда мозг, затуманенный голодом, немного уступил место разуму, он запоздало кое-что вспомнил.

«Хуа-хуа», которое только что произнесла эта девушка, кормившая его… не-уже-ли… это… он?