Знакомство (Часть 2)

К счастью, ни Ань Бо, ни Инь Мо не были разговорчивыми, и Хао Чэн мог спокойно заниматься своими делами.

Однако, посетив всего несколько лавок, он понял, насколько плоха была репутация прежнего Хао Чэна.

Если ему везло зайти в лавку, где его не знали, то общение проходило гладко, все были приветливы и разговорчивы. Но если попадался кто-то, знакомый с прежним Хао Чэном, то в лучшем случае его просто игнорировали. А в худшем — рассказывали всем о его «подвигах», и тогда в лавке с ним никто не хотел разговаривать.

Еще более неловко было, когда какой-нибудь бездельник начинал следовать за ним по пятам, рассказывая всем встречным о его личности.

Хао Чэн вздыхал, понимая, что расхлебывает кашу, заваренную прежним владельцем тела. Он старался не обращать на это внимания и просто избегал таких людей.

Вряд ли кто-то будет преследовать его вечно.

— Ты, наверное, хочешь узнать, какой бизнес прибыльный? — раздался вдруг голос. — Только какой в этом толк, если у тебя нет стартового капитала?

Как оказалось, зря он так думал. Бездельники все же нашлись.

Говорившим оказался молодой человек лет двадцати, одетый в короткий халат из простой, но добротной ткани, без заплат. Рукава были закатаны до локтей, открывая крепкие мускулистые предплечья.

Хао Чэн, осмотрев его, решил, что тот, вероятно, из небогатой, но и не бедной семьи, среднего достатка.

У таких людей были кое-какие связи и возможности. Судя по тому, что он несколько улиц следовал за ним, возможно, он был посредником, зарабатывающим на жизнь мелкими поручениями?

В отличие от других знакомых прежнего Хао Чэна, этот молодой человек не спешил рассказывать всем о его репутации. Однако, не обращать внимания на преследующего его незнакомца Хао Чэн не мог.

— Заработать можно и с капиталом, и без него, — повернувшись к молодому человеку, сказал Хао Чэн. — Ты идешь за мной уже довольно долго. Хочешь заняться со мной каким-нибудь делом?

Раз уж он знает, кто я, вряд ли захочет связаться со мной, подумал Хао Чэн.

— Если дело стоящее, то почему бы и нет, — неожиданно улыбнувшись, ответил молодой человек. Он опустил рукава и небрежно добавил: — Я не против заработать.

— Хорошо, — улыбнулся Хао Чэн. — Тогда давайте найдем место и обсудим все подробнее. Заодно и познакомимся.

Они зашли в ближайшую чайную. Хао Чэн и молодой человек сели за один столик, а Ань Бо и Инь Мо — за соседний.

— Мэн Эр, — представился молодой человек, слегка поклонившись. — Но сразу говорю, если дело невыгодное, я пас.

Хао Чэн неторопливо отпил глоток чая: — Мое дело не просто выгодное, оно очень выгодное. Иначе как бы я смог вернуть господину Хао У пятьдесят тысяч лянов? Но денег много не бывает. Зачем мне делиться с тобой?

Хао Чэн хотел проверить, на что способен этот Мэн Эр.

Честно говоря, Мэн Эр не верил ни единому слову Хао Чэна. Но у него были свои цели, поэтому он решил продемонстрировать свои возможности: — И что же ты хочешь от меня?

Хао Чэн поднял три пальца: — Три вещи. Во-первых, мне нужен подробный отчет о столичном рынке: виды товаров, цены, поставщики по всем отраслям. Во-вторых, мне нужно встретиться с как можно большим числом поставщиков, не только из столицы. В-третьих, мне нужно место для ведения дел, желательно большое.

Между ними повисло молчание. Мэн Эр мысленно ругался. Он мог бы все это сделать, но зачем ему это?

Хао Чэн понял, что к чему. Вот это да, подумал он, я думал, ты просто любопытный, а ты, оказывается, серьезный игрок. Ну что ж, пора повышать ставки.

— Семь тысяч лянов серебра через месяц,

Мэн Эру захотелось плюнуть Хао Чэну в лицо: — Если ты сейчас дашь мне семь тысяч, нет, даже пять тысяч лянов, я выполню все три пункта за пять дней.

Через месяц ты будешь уже мертв, и я останусь ни с чем, подумал он.

Хао Чэн немного подумал, спрятал правую руку в рукав, а левой, прикрывая ее, показал что-то Мэн Эру.

Мэн Эр с недоверием взглянул и тут же оживился: — Ха! Господин Хао, нужно было сразу показывать эту вещицу! Договорились, я все сделаю.

Мэн Эр потянулся к рукаву Хао Чэна, но тот, конечно же, не дал ему дотронуться: — Оплата после выполнения работы. Пять тысяч лянов серебра! — Хао Чэн выделил слово «серебра», подчеркивая, что речь идет именно о деньгах, а не о вещице.

Мэн Эр, конечно, хотел получить вещицу, но Хао Чэн пришел не один. Ань Бо и Инь Мо, заметив неладное, встали по обе стороны от него.

Слугу и Хао Чэна Мэн Эр не боялся, но старик явно был не прост, от него веяло убийственной аурой. Мэн Эр не был уверен в своих силах, поэтому нехотя убрал руку.

— Тогда составим договор, — сказал Мэн Эр и пошел в соседнюю лавку за бумагой и кистью. Раз уж вещицу он не получит сразу, нужен договор, чтобы обезопасить себя.

Хао Чэн начал писать договор. По требованию Мэн Эра, он указал вещицу в качестве залога, пообещав отдать ее, если не сможет заплатить пять тысяч лянов через месяц.

Подписав договор и поставив печати, они разделили его на две копии.