Переселение

Хао Чэн очнулся под оглушительный шум, чувствуя острую головную боль.

То ли это были последствия получения воспоминаний тела, то ли его душа плохо перенесла путешествие в другой мир.

— Система, что там происходит?

— Это небольшие неприятности, оставленные предыдущим владельцем тела. Рекомендую хозяину выйти и посмотреть самому, — бесстрастно ответила Система 666.

Превозмогая боль, Хао Чэн встал с кровати и подошел к распахнутой двери. Толпа людей, словно саранча, грабила поместье.

Другая группа, очевидно, обитатели поместья, пыталась им помешать.

Защитников было четверо: старик, юноша и две женщины.

Грабители действовали осторожно, избегая женщин, но к старику и юноше не проявляли никакой вежливости.

Пока Хао Чэн наблюдал, несколько человек напали на старика, но тот ловко орудовал толстой деревянной палкой, не давая себя в обиду. Нападавшие только и делали, что вскрикивали от боли.

Если бы не обстановка, Хао Чэн бы непременно поддержал старика громким «Браво!»

Видя, что старик не сдается, нападавшие рассвирепели. К нему бросилось еще больше людей, кто-то даже вытащил нож. Хао Чэн поспешно крикнул: — Прекратите!

Но его никто не услышал. Лишь несколько человек обернулись на крик, а затем продолжили грабеж, словно Хао Чэна не существовало.

Хао Чэн рассмеялся от злости, но гнев не отразился на его лице. Он привык улыбаться, когда злился, и малознакомые люди не могли понять его истинных чувств.

Однако, несмотря на гнев, он сохранял рассудок. Хао Чэн понимал, что его слова здесь ничего не значат, но есть тот, чьи слова имеют вес.

Он обратился к Хао У, стоявшему у ворот: — Господин Хао… — Дождавшись, когда тот лениво взглянет на него, Хао Чэн кивком указал на происходящее и спокойно произнес: — Это уже слишком, не находите?

Его тон был как у стороннего наблюдателя, лишенный каких-либо эмоций.

Хао У удивила реакция Хао Чэна. Зная его характер, он ожидал, что тот сегодня и звука не издаст.

Он думал, что Хао Чэн спрячется, как обычно делал в подобных ситуациях. Уже то, что тот вышел из комнаты, было неожиданностью, но чтобы он еще и осмелился заговорить…

Однако это было лишь удивление, не меняющее мнения о Хао Чэне. Хао У лишь скользнул по нему взглядом и усмехнулся: — Долг платежом красен.

Затем, словно вспомнив что-то, добавил: — Боюсь, этого имущества не хватит, чтобы покрыть долг. Придется вам освободить поместье, чтобы оно пошло в счет уплаты.

Эти слова разъярили седовласую женщину: — Дерзость! Это поместье пожаловано самим императором! Какое право ты имеешь им распоряжаться?!

Хао Чэн по воспоминаниям узнал в ней хозяйку поместья, вдовствующую княгиню Ань, свою бабушку.

Хао У покачал головой, словно сожалея о нынешнем положении некогда блистательного княжества Ань, но его слова были непреклонны: — Повторюсь, долг платежом красен. Даже если вы обратитесь к императору, он лишь осудит должника, а не кредитора.

Хао Чэн уловил скрытый смысл этих слов.

Мудрая княгиня Ань тоже его поняла. Император отказался от княжества Ань!

Она пошатнулась, ее лицо стало пепельно-серым. Если бы не госпожа Ян, мать Хао Чэна, вовремя подхватившая ее, она бы упала.

Хао Чэн невольно сделал шаг к ней, но, увидев, что мать заботится о ней, остановился и обратился к Хао У: — Господин Хао, все ошибки — мои, и они не касаются княгини.

Если бы покойный князь Ань, заслуживший признание государства, узнал об этом, разве смог бы он спокойно смотреть на страдания своей жены? А как бы отнесся к этому покойный маркиз Ань, видя, что его мать и жена остались без крова?

Услышав первую часть фразы, Хао У подумал, что Хао Чэн наконец-то говорит что-то дельное. Но после следующих слов в нем вспыхнул гнев. Он холодно посмотрел на Хао Чэна, его взгляд был полон яда: — Если бы князь и маркиз Ань действительно могли знать, что происходит, они бы пожалели, что не задушили тебя в колыбели, негодяй!

Князь Ань был героем, завоевавшим для империи У Чао полмира. Его сын, маркиз Ань, почитался народом как «ясное небо». Кто бы мог подумать, что сын маркиза, Хао Чэн, окажется никчемным прожигателем жизни.

Это вызывало всеобщее сожаление. Хао У сейчас мечтал стереть Хао Чэна, как позорное пятно на репутации князя и маркиза Ань. В его взгляде читалась неприкрытая жажда убийства.

Хао Чэн, получивший все воспоминания прежнего владельца тела, был согласен с Хао У. Но прежний Хао Чэн был мертв, а в его теле теперь жил он, человек из современного мира. Что ему оставалось делать?

Только улыбаться и пытаться выкрутиться: — Прошу вас, господин Хао, дайте мне еще один шанс.

Хао У отвел взгляд от Хао Чэна и посмотрел на поседевшую княгиню Ань. С почтительным поклоном он снова обратился к Хао Чэну с холодной усмешкой: — Ты прав, все ошибки — твои, и они не касаются княгини и госпожи. Я дам тебе шанс, но сможешь ли ты заплатить цену?

Хао Чэн продолжал улыбаться: — Говорите, господин Хао.

— Месяц сроку. Пятьдесят тысяч лянов серебра. Если не вернешь долг — пеняй на свою голову! — Взгляд Хао У говорил, что он уже видит, как Хао Чэн расплачивается жизнью за долги.

Хао Чэн хотел было согласиться, но госпожа Ян, его мать, перебила его: — Нет!

Сдерживаемые до сих пор слезы хлынули из ее глаз.

Каким бы ни был ее сын, она не могла спокойно смотреть, как он идет на верную смерть.

Она потеряла мужа и не хотела терять еще и сына. Она не знала, как будет жить дальше.

— Чэн-эр, не будь импульсивным, — сначала она успокоила сына, затем посмотрела на княгиню Ань, получив ее молчаливое одобрение, и обратилась к Хао У: — Мы сегодня же рассчитаемся. Если не хватит имущества, заберете поместье.

Но Хао У словно не слышал ее, он смотрел только на Хао Чэна, ожидая его ответа. Было видно, что он жаждет его смерти.

Хао Чэн вздохнул про себя, но вслух твердо произнес: — Хорошо. Месяц сроку. Если я не верну пятьдесят тысяч лянов, то отдам свою жизнь.

Решительность Хао Чэна немного успокоила Хао У. Он снова обрел самообладание, махнул рукой своим людям и без слов покинул поместье.

Остался лишь разгромленный дом княжества Ань.

Как только они ушли, юноша, пытавшийся помешать грабежу, бросился спасать цветы и украшения. Это был Инь Мо, слуга Хао Чэна.

Старик с палкой, Ань Бо, направился к воротам, словно собираясь продолжить нести свою службу.

Хао Чэн видел, что его мать и бабушка расстроены, и хотел было их утешить, но они ушли вместе, даже не взглянув на него.

Похоже, решение отдать поместье, лишь бы он не рисковал жизнью, истощило их чувства к нему.

Оставшись один, Хао Чэн почувствовал неловкость.

— Вот те и «небольшие неприятности», оставленные предыдущим владельцем тела. Проиграл в азартные игры все состояние княжества Ань и оставил долг в десять тысяч лянов. Вернее, теперь уже пятьдесят тысяч, — раздался в голове голос Системы.

— Хао У — настоящий бес. Одним словом увеличил долг в пять раз.

— Какая разница? У тебя сейчас нет ни ляна, даже поесть не на что, — ответила Система.

— И ты называешь это «небольшими неприятностями»? — возмутился Хао Чэн.

— Ты мог просто уйти, но сам решил сохранить поместье, вот и поставил свою жизнь на кон. Впрочем, неважно. У тебя есть еще месяц. Сейчас главное — выполнить задание Системы и накопить энергию. Иначе энергии не хватит, чтобы поддерживать слияние твоей души с этим телом, и тебя выбросит обратно.

— И что тогда будет?

— Этот мир тебя не примет, и ты исчезнешь. Вместе с Системой.

— Сколько энергии осталось?

— На полмесяца.

— Достаточно.

В тот же день Хао Чэн закрылся в кабинете, нашел бумагу и кисть и начал разбираться в воспоминаниях прежнего владельца тела, записывая все важные моменты.

Хотя прежний Хао Чэн был никчемен и ничего не умел, кроме как прожигать жизнь, Хао Чэн все же нашел в его памяти много полезного.

Например, где находятся лучшие развлекательные заведения, самые роскошные рынки, большие рестораны и чайные, какая одежда сейчас в моде и какие мероприятия популярны, кто самый влиятельный и всегда в курсе последних новинок, а главное — кого в столице лучше не злить.

Разобравшись во всем этом, Хао Чэн отправился к своему единственному настоящему другу, молодому генералу Линь, и попросил у него свод законов империи У Чао.

Распрощавшись с озадаченным генералом Линь, он вернулся домой и углубился в изучение законов.

— Время поджимает, а ты занимаешься ерундой! Не лучше ли подумать, как выполнить задание и заработать денег? — недоумевала Система.

— Не точи топор — не руби дров. Я должен знать правила этого мира, чтобы обеспечить свою безопасность. И как я могу заработать, не зная, что нужно людям и как устроен рынок?

Система подумала и согласилась. Чтобы отвлечься, она начала активнее собирать информацию об этом мире.

Пока Хао Чэн сидел дома, изучая законы, слуга Инь Мо трижды в день приносил ему еду. Пусть это были всего лишь простые лепешки с соленьями, но он хотя бы не голодал.

Хао Чэн и не подозревал, что его неприхотливость вызывала беспокойство у остальных обитателей поместья.